Вдохновленная, Фини хотела уже взлететь, но тут песок вокруг нее взорвался тонкими вихревыми струйками и закрутился в хороводе, сотворив цилиндр. Сквозь зыбкую пелену его стенок проступил силуэт танцующей балерины в голубом бальном платье. Девушка грациозно вращалась вокруг своей оси, иногда совершая легкие, невесомые па. Ее движения были изящны и отточенны, хотелось смотреть и смотреть, как она танцует, но увы, – балерина все больше удалялась в сторону волшебного города.
Фини сделала рывок и взмыла над ожившим песком. Почему-то ее руки превратились в огненные крылья, но она даже не обратила на это внимания, ей стало жизненно необходимо догнать балерину.
– Эй, постой! – крикнула Фини, поднимаясь все выше, но балерина даже не обернулась.
Она все танцевала и танцевала, исполняя пируэт за пируэтом, пока не исчезла среди белых башен с зеркальными крышами.
А возле Фини закружились птицы – огромные, с мощными когтистыми лапами и широкими крыльями, покрытыми блестящими черными перьями. И у каждой было злое женское лицо. К своему ужасу, Фини узнала в одной из птиц Власу. Только сейчас ее подруга была сама на себя не похожа – ее лицо кривилось от злобы и ненависти. К ней, Фини.
– Чужая!!! – вдруг гаркнула одна из птиц.
Это послужило сигналом для остальных – все они скопом набросились на Фини, и ей пришлось круто спикировать вниз, к спасительному морю, где она могла превратиться в рыбу или русалку и уйти от преследовательниц. Но птицы не отставали, и вскоре одна из них больно клюнула ее в затылок, а затем вцепилась когтями в плечи, мешая лететь.
– Ты никогда не найдешь Дом! – закричала птица голосом Власы. – Ты упустила Сонную Руку!
Фини заметалась, пытаясь скинуть нахальную птицу, и вдруг превратилась в олененка с бело-синей шерсткой и серебряными рожками и копытами. Даже не удивившись, она помчалась в самую чащу леса и остановилась только перед мягким креслом с потертой желтой обивкой. Забыв, что она зверь, Фини плюхнулась в него, чтобы отдышаться. Но оказалось, что на этой лесной полянке она была не одна. Напротив нее, в таком же кресле, но с красной обивкой, сидел парень – тот самый, с очень серьезными глазами, – Кай Люстеро.
– Тебе надо выбрать печенье, – сказал он.
Фини хотела возразить – зачем ей вообще какое-то печенье? Но тут неизвестно откуда налетел ветер и пошел сильный снег – сразу намело сугробы.
Кай обернулся белым лисом с серебристым хвостом. Он глянул на Фини серыми глазами и рванул прочь, в чащу – за ним пролегла дорожка из алых капель… крови? Или это были бутоны алых роз, а между ними… да, белые! Такие же кристально-белые, как снег… Фини бросилась за лисом, но провалилась в сугроб по пояс. Она барахталась так неистово, что снег весь истаял, обернувшись бурлящей горной рекой.
Фини нырнула глубоко под воду и поплыла, увлекаемая течением, ловко проскальзывая между огромными валунами, лежащими на дне. Она не сразу заметила, что стала рыбой – ярко-синей, с длинными и тонкими серебряными плавниками. Среди мелких камней на дне лежали розы – все те же алые и белые бутоны. Фини поплыла дальше и увидела, что в одном месте цветы попадают в водоворот и, крутясь, поднимаются на поверхность.
Вынырнув там же, Фини оказалась в небольшой лагуне под отвесной скалой. Ее окружали кувшинки – чашечки с белыми плотными лепестками на широких и влажных зеленых листьях.
На одной из них, едва касаясь лепестков, танцевала балерина в голубом платье и пуантах. Она казалась призраком – тонкая, в ореоле бледного света, похожая на упавшую звезду.
– Кто ты?! – крикнула ей Фини. – Почему я все время тебя вижу?
Неожиданно одна из кувшинок поднялась вместе с листком, под которым оказалась голова девушки с яркими изумрудно-зелеными глазами и длинными серебряными волосами, тонкими и гладкими, как шелковые нити.
– Она – твоя магия, – сказала зеленоглазая. – Ты еще не нашла свою истинную магию, поэтому она от тебя ускользает.
Фини оглянулась – балерины и след простыл.
– Не то ищешь, – ворчливо произнесла дева. – Вначале все пойдет не так: друзья окажутся врагами, а враги – друзьями. Впрочем, бойся тех, кто тебя хвалит, доверяй тем, кто ругает… Бойся осьминогов… Езди на трамвае… Не выбирай простую дорогу, выбирай правильную, тогда и найдешь, что ищешь.
«Легко сказать, выбирай правильную… – мысленно возмутилась Фини. – А как узнать?»
– Вы не подскажете, где находится Сонная Рука? – спросила она у девы с серебряными волосами.
– Ты вновь обретешь свой Дом, когда отдашь больше, чем хочешь получить, – ответила та, и ее глаза-изумруды таинственно блеснули из-под листа с кувшинкой.
– А как именно это должно произойти? – решилась уточнить Фини. – Вы не могли бы рассказать подробнее?
Но дева почему-то отвернулась от нее.
– Уходи… – пробурчала она. – Ты и так узнала много.
Фини не стала спорить.
Мимо нее проплыла лодка из обычного тетрадного листа – белого в клеточку. На борту алой краской было написано: «Арт-Хаус». Недолго думая девочка вскарабкалась на борт и поплыла дальше, увлекаемая течением, по узкому ущелью между скал.
Правда, путешествие вышло недолгим – за крутым поворотом нос лодки ткнулся в мшистый берег. Фини спрыгнула, надеясь ощутить прохладу земли, но ее ступни вдруг обожгло так сильно, что ей пришлось быстро перепрыгивать с одной ноги на другую, словно она танцевала.
– Э-то… что-та-ко-е… во-о-бще?!
Оказалось, что Фини скачет на тлеющих угольях, присыпанных серо-черной золой. Жар все усиливался, и девочка побежала наугад, молясь, чтобы впереди ее не поджидало что-нибудь похуже – например, раскаленная лава.
Но дорогу преградило огромное ветвистое дерево. Оно было очень старое, с голыми, искореженными сучьями. Свои тонкие верхние ветки оно раскинуло в разные стороны, а вот двумя мощными нижними тасовало колоду карт с ярко-синими рубашками.
– Ла-би-ринт, – проскрипело дерево и пропало, а карты закружились вокруг Фини хороводом, сливаясь в одну бесконечную карусель.
И вдруг невдалеке что-то блеснуло, разрастаясь в слепящую полосу. Фини продолжила бег и вскоре увидела впереди мозаичную дорожку из разноцветных кусочков стекла. Она уже почти достигла ее, но тут на пути выросла стена из огромных цветов, похожих на пионы, но с зеркальными лепестками. Они тихо и мелодично звенели, покачиваясь на ветру, края лепестков казались тонкими и невероятно острыми.
– Это всего лишь сон! – вновь сказала себе Фини и бесстрашно ринулась в самую гущу цветов, но те вдруг взорвались и осыпались, закружились вихрем, запорошили мелкой стеклянной пылью глаза…
Фини закричала от боли, но не услышала ни звука: она снова оказалась в реальности, в своей комнате.
Над ней с любопытством склонялась Власа. Ее длинная сережка из черных бусин мерно раскачивалась прямо перед глазами Фини.
