Фини решила, что пора переходить в наступление.
– Позволь спросить, как ты меня нашел? И откуда ты знаешь, где я живу в реальности?
Кай скучающе оглядел комнату.
– Тесновато, – подытожил он. – Если бы у меня была такая маленькая комната, я тоже сбегал бы в ОбщеСон без разрешения.
Фини выдавила кривую улыбку. То же самое говорила ей Власа. Можно подумать, они оба живут в царских хоромах на пятьдесят этажей.
– Вообще-то у меня были свои сны! – пробурчала она. – А ваша Снореальность мне не нужна… И кстати, ты снова не ответил на мой вопрос.
– А что тут отвечать? – пожал плечами Кай. – Я вернулся по твоему следу из моего сна, в который ты, – он сделал паузу, – проникла без разрешения. Сон с мостом тебе о чем-нибудь говорит?
– Это вышло случайно, – пробормотала Фини.
Она вдруг с ужасом вспомнила, что действительно просила Кая помочь ей. И даже назвала имя и фамилию… Слова вырвались, и все, теперь не воротишь.
– Так что тебе понадобилось? – Серьезные глаза Кая уставились прямо на Фини. – И давай побыстрее, у меня много дел.
Пытаясь избежать его внимательного взгляда, девочка присела на краешек стола у него за спиной. Но Кай обернулся, да еще прищурился, сложив руки на груди.
– Ну? – поторопил он. – Долго ждать?
– Должна тебя разочаровать, я мало что помню из того сна, – сказала Фини, задетая его пренебрежительным тоном.
Кай цокнул языком, выказывая раздражение.
– В мои сны зайти непросто, – сказал он. – Но ты почему-то смогла. – Его темно-серые глаза снова уставились на Фини. – Так тебе нужна помощь?
Фини передернула плечами. Еще как нужна!!!
– Ну-у… предположим.
– И почему ты решила, что я соглашусь?
– Ты сам предложил помощь.
Кай рассмеялся. На какой-то миг его лицо посветлело, расслабилось, и он стал похож на простого мальчишку.
– Теперь и моя память отказывает, – насмешливо произнес он, вставая. – Ты очень самоуверенная девчонка, Фини Велесон. И все же я советовал бы не беспокоить людей понапрасну…
– Трамвай.
– Что?
– Ты просил сказать тебе кодовое слово «трамвай номер один», – терпеливо объяснила Фини. – Если мне понадобится твоя помощь в одном деле…
Кай растерянно смотрел на нее целую минуту, словно искал подвох.
– Я тебя слушаю, – наконец выдавил он, вновь присаживаясь на стул.
Под его цепким, изучающим взглядом Фини слегка оробела.
– В общем, так… – Она откашлялась. – Одни, гм… реально плохие соннэры загнали меня в кошмар. В сон-ловушку, из которого я еле выбралась… Поэтому я очень не хочу, чтобы это повторилось. А еще они украли у меня крайне ценную вещь, и я хочу ее вернуть.
– Это были взрослые люди? – спросил Кай. – Не какие-нибудь твои школьные разборки?
Фини поморщилась, но решила не объяснять, что она не ходит в обычную школу, как все.
– Я знаю, что ты умеешь защищать сны, – сказала она. – Строить лабиринты и все такое… Может, ты что-то мне посоветуешь?
Некоторое время Кай молчал.
– Значит, это ты Хозяйка Сонного Дома? – вдруг спросил он.
Фини оторопела. Разве она проговорилась? Когда?! Или… Кай не забыл?
Судя по всему, парня позабавил ее вид.
– Сон-ловушку создать непросто, – усмехнувшись, пояснил он. – Требуются профессионалы, а еще редкие и ценные ингредиенты для снотворения, которые трудно достать, к тому же официально такие сны запрещены. В общем, это дорогое удовольствие, которое могут позволить себе только Новые Властители. Зачем Властителям строить ловушку для какой-то обычной девчонки? А вот Хозяйка Дома им, скажем так, интересна. И это объясняет, почему ты не поддаешься дремоте… – пробормотал он еле слышно. И снова повысил голос: – Ну и что за ценную вещь они украли?
Фини молчала. Да и что она могла сказать? Врать не хотелось, но и говорить правду тоже. Внезапно ее осенило.
– Да тебе Власа проболталась, да? И адрес она же сказала!
Кай слегка усмехнулся, и Фини поняла, что совершила промах, назвав имя Власы.
Но парень не подтвердил и не опроверг ее слова – очевидно, у него имелась плохая привычка недоговаривать.
– Удивительно, что ты выбралась из кошмара Властителей, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Это любопытно… Я жду подробностей.
– Откуда я знаю, что могу тебе доверять?
– У тебя есть выбор?
Фини вздохнула. Да, выбора, похоже, не было. И ей позарез нужен был друг, который помог бы разобраться с проблемами, свалившимися ей на голову в Снореальности.
И она принялась рассказывать обо всем, что произошло в сне-кошмаре. Когда она закончила, Кай некоторое время молчал. Потом спросил:
– А где сейчас тот старый ключ? Ты его выкинула?
– Нет, он здесь.
Фини присела, вытащила из-под кровати коробку со старыми елочными игрушками. Покопавшись в ней, вытащила ржавый ключ и протянула Каю. Но тот его не взял и даже немного отодвинулся, словно увидел что-то очень неприятное.
– Следовало сразу его выкинуть! – сердито произнес он. – Именно этот ключ и не пускает тебя в Снореальность! Твое счастье, что тебя снова не затянуло в тот же кошмар.
Фини беспомощно оглянулась.
– Хорошо, я выкину его в мусорку.
– Так нельзя! – вновь возразил парень. – Его может подобрать какой-нибудь слипп, заснуть и навеки застрять на той пустоши. Ты ведь этого не хочешь, не так ли?
– Не хочу, – буркнула Фини. Покровительственный тон Кая ужасно ее раздражал.
– У тебя есть пакет? Или бумага? Я не хочу касаться его руками.
Фини протянула ему пакет из-под елочного шара, валявшийся в коробке.
– Опусти в него ключ, – приказал Кай. – А потом дай мне. Я развею этот ключ при помощи творца снов, – принимая пакет, сообщил он. – Тогда эта черная метка больше никому не причинит вреда.
– Хорошо, спасибо, – облегченно выдохнула Фини. Одной проблемой меньше.
Кай встал.
– Ну а теперь мне пора. Удачи, Фини Велесон.
– Погоди, и это все? – оторопела девочка.
Уже взявшийся за дверную ручку Кай обернулся.
– А что еще? – удивленно спросил он.
– Я надеялась, что ты подскажешь, как мне снова зайти в Дом.
Под внимательным взглядом Кая Фини покраснела.
– Ты попала в серьезный переплет, Фини Велесон, – веско произнес тот. – Извини, но больше я не буду в этом участвовать.
– Вот так вот просто? – оторопела Фини. – Между прочим, я тебе доверилась.
