– Пора, – сказал он и, развернувшись, взмахнул тростью.
Туман отступил, открывая узкую, словно лента, лесную тропинку, вьющуюся мимо плотных зарослей кустарника.
Кай пошел первым, отводя тростью мешавшие идти ветки, Фини, спотыкаясь, поплелась за ним, то и дело увязая каблуками во влажной земле. Но вскоре лес закончился, и тропинка перешла в широкую дорогу через поле. Теперь Фини и Кай могли идти рядом.
– Послушай, а где мы? – спросила Фини, с интересом всматриваясь в даль.
– Пока что ничего интересного, просто ходим между снами. Не бойся, здесь безопасно… Это тебе не Арт-Хаус.
– А зачем ты забрал мой лунный знак?
– Меньше знаешь – крепче спишь.
Фини недоверчиво прищурилась:
– Тебе не кажется, что в снах все наоборот? Больше знаешь – крепче спишь.
Кай неожиданно усмехнулся.
– А ведь и правда… В сообразительности тебе не откажешь. Послушай, твои родные вообще не знают о твоих способностях к сночарам? – вдруг спросил он.
– Конечно нет! – хмыкнула Фини, представив, что бы сказали Влад или Элла, если бы узнали, где она проводит время во сне. Не говоря уже о родителях и тете Лиз! – Правда, бабушка вроде бы ходила во сне когда-то… – добавила она. – Но я не уверена.
К облегчению Фини, Кай не стал расспрашивать. Поэтому она сама задала вопрос:
– А ты где живешь?
– Во сне.
– Это как?
– Постоянно.
– И где же ты живешь? – буднично спросила Фини, стараясь не выказать удивления, что во сне, оказывается, можно жить постоянно.
Кай молчал очень долго. Они все шли и шли по дороге, хотя парень постоянно крутил головой, словно что-то искал. Фини так увлеклась наблюдением за ним, что чуть не врезалась в кирпичную стену, внезапно выросшую перед ними.
Кай дотронулся до стены, удовлетворенно кивнул и достал из кармана ключ – тонкий, белый, с длинной резной бородкой. Затем подошел к стене вплотную, вонзил ключ между старыми кирпичами и повернул. К удивлению Фини, стена исчезла, превратившись в обычное окно с деревянной рамой.
– Я живу на трамвайной остановке, – наконец сказал Кай. И распахнул створки окна.
– Что-о, прости?!
К окну подплыло облако, и парень, перемахнув через раму, шагнул на него.
– Давай сюда, – пригласил Кай и протянул руку.
Но Фини запрыгнула сама.
– Пройдем по моему облачному лабиринту, – объяснил Кай. – На всякий случай. Не хотелось бы, чтобы кто-то пошел по нашему следу…
Фини было интересно смотреть на огромные белые облака, проплывавшие мимо, словно огромные корабли, но ее мучило любопытство.
– И многие живут во сне?
– Конечно, – отозвался Кай, всматриваясь куда-то в даль. – Целыми семьями. В больших дворцах, с парками, слугами и прочим – в общем, у кого сколько фантазии хватит. Конечно, чтобы жить в ОбщеСне, вначале надо купить у Властителей землю и лишь тогда строить там свои сны. Меня лично устраивает мой уголок, где я никому ничего не должен.
Фини покивала – в этом она Кая понимала.
– Но почему ты живешь на трамвайной остановке? – снова спросила она. – Ты ведь мог придумать что угодно! Тот же замок или даже целую планету.
– Мне нравятся трамваи, – пожал плечами Кай. – Они могут отвезти куда угодно. Куда я попрошу… И привезти обратно.
– А как это выглядит? – заинтересовалась Фини. – Твой дом на остановке… Или это секрет?
Честно говоря, она думала, что такой парень, как Кай – серьезный, воспитанный, образованный и, судя по всему, искусный в сномагии, – точно должен жить с такими же крутыми родителями в огромном дворце, где есть много слуг, гигантский парк и все такое прочее.
Кай косо глянул на нее:
– Никакого особого секрета. Мой дом стоит прямо на остановке, и единственное окно выходит туда же, на рельсы. Вечером на платформе зажигаются фонари. Тогда я выхожу наружу и сижу на лавке под окном – с нее открывается отличный вид на другие сны. В основном они проплывают мимо, как большие острова, но бывает, их прибивает к моей платформе. Иногда я сам творю сны… Или путешествую по чужим.
– А как передвигаются твои трамваи? – полюбопытствовала Фини. – Разве они не должны ездить по рельсам?
– Конечно, они ездят по рельсам, – хмыкнул Кай. – По рельсам, которые сами прокладывают.
Фини очень хотелось бы побывать в таком необычном доме, но вряд ли скрытный Кай позовет ее в гости, а самой напрашиваться не хотелось.
– Ко мне нельзя попасть без приглашения, – словно подслушав ее мысли, продолжил парень. – Мой дом окружен надежным лабиринтом, я создавал его годами. Конечно, можно приехать на трамвае… Или уехать. Кстати, мы почти прибыли.
Первое, что увидела Фини, был все тот же беловато-прозрачный туман. Но по мере их приближения туман рассеивался, открывая вид на островок, плывущий посреди звезд, на котором росло очень большое дерево.
– Держись за меня покрепче, – вдруг велел Кай и немного выставил локоть.
Фини ухватилась за жесткую ткань его рукава, и вовремя – Кай бросил что-то вперед, и к острову пролегла изящная дуга моста.
– Повезло, – облегченно выдохнул парень. – Нас примут.
– А что ты бросил? – полюбопытствовала Фини.
– Знак прохода – лист плюща. Еле нашел его… Пришлось использовать старые связи.
Под ногами тихо звенело стекло. Даже зная, что она во сне, Фини забеспокоилась – слишком хрупкой казалась дорога. Но мост закончился, и они ступили на ухоженную лужайку возле фонтана.
Впереди простирался огромный парк с аккуратными газонами и фигурно вырезанным кустарником, где-то вдали чернело огромное дерево.
– Иди спокойно и ничему не удивляйся, – предупредил Кай, неотрывно глядя вперед. – Дерево изучает нас… Если мы ему не понравимся, то станем такими же привидениями, как все эти люди, и будем бродить по этим дорожкам целую вечность… Будь предельно внимательна.
Фини сглотнула подступивший к горлу комок. А раньше вот не мог предупредить?! Как только они выберутся из этой передряги, она влепит этому Каю хорошую затрещину, а может, и две.
Навстречу шли призрачные фигуры людей – пышно разодетые женщины и мужчины. Они говорили между собой, смеялись, пили вино из высоких фужеров, некоторые танцевали и даже наигрывали на флейтах и скрипках. Все это действо было похоже на беспрерывный бал без начала и конца, как часто бывает в самых нелепых, фантасмагорических снах.
Кай ступал уверенно, и Фини старалась идти в такт с его шагами, украдкой разглядывая лица проходивших мимо гостей, – все они улыбались и выглядели бы счастливыми, если бы не холодные, пустые глаза, ярко светящиеся в полумраке парковых аллей.
