Я промолчала.
Допускаю, что ссоры случаются у всех. Но окрас этих ссор тоже имеет значение, разве нет? И признаюсь честно: если бы мне какой-то мужчина выбрасывал такие же коленца, как Льяне - сбежала бы, сверкая пятками.
Но есть проблема… а можно ли развестись с истинной парой?!
35
- А бывают у драконов разводы?
Алан удивлённо приподнял бровь.
- И тебе добрый вечер.
Я от него отмахнулась:
- Так бывают или нет?
- Ты уверена, что хочешь обсуждать этот вопрос на пороге?
Что же, и то правда. Конечно, я планировала ещё навестить Дина, но - ладно, с этим можно подождать.
Разобраться в хитросплетениях таинственного драконьего семейного права - важнее.
Оказавшись в вычурно украшенном вестибюле ректорского особняка, я вдохнула поразительно вкусно пахнущий воздух.
- Ага, - сказал Алан. - Фина, надо отдать ей должное, отлично готовит. Я предложил им остаться насовсем.
Я слегка нахмурилась.
- Надеюсь, не за сорок силей в день? Потому что так даже твоих… хм… побочных подработок может не хватить надолго!
Алан только покачал головой.
- Джанна-Джанна, за кого ты меня принимаешь? Или думаешь, что я совершенно сошёл с ума?
Я думала, что Ал, скорее всего, немного влюблён - а влюблённые вытворяют порой совершенные глупости. Но говорить об этом вслух было опасно, потому я только плечами повела.
Прочитав нечто на моём лице, Ал только усмехнулся:
- Нет, разумеется. Но Фина, как и все весёлые вдовушки, отлично умеет считать. И прекрасно понимает, что два силя в день на постоянной основе намного лучше, чем сорок силей в день, но только две недели.
- Ясно, - я прошла за Аланом в его кабинет, заметив охранный контур - видимо, детям сюда теперь хода не было. - Планируешь нанимать новую экономку?
- Зачем? Фина, судя по всему, пока что вполне неплохо справляется. Да и готовит она божественно.
Что же, с последним я вполне могла бы согласиться. А вот насчёт первого…
- Ал, присматривать за огромным особняком не так просто, как кажется на первый взгляд, - отметила я мягко. - При всём моём уважении, Фина вряд ли…
- О, на этот счёт не волнуйся, - ответил Ал спокойно. - Во-первых, она отлично справляется. Во-вторых, я покопался и убедился, что у неё есть опыт работы повара в богатых домах. И, соответственно, понимание внутренней специфики.
Я удивлённо уставилась на него. С одной стороны, это объяснило бы изысканность тех блюд, что она мне подарила. С другой...
Да, наше общество в нынешние дни нельзя назвать строго классовым; тем не менее, существуют некоторые условные границы.
Хорошо обученные компаньоны вроде экономок, поваров, управляющих, гувернанток и дворецких ценились довольно высоко и почти приравнивались к бытовым магам. Это был отдельный социальный слой, в который не так-то просто пробиться. Как могла Фина в итоге оказаться на задворках вел-лерского теневого мира?
- Понимаю твоё замешательство. Но тут, знаешь ли, интересная вышла история. И довольно банальная. Фина обладает зачатками так называемой осязательной магии. Зачатками, - добавил Алан, увидев моё удивление. - Их оказалось недостаточно для того, чтобы девочку из деревни, не умеющую даже писать, взяли в МУЗ. Но её способностей вполне хватило, чтобы стать ученицей повара в резиденции одного довольно знатного семейства.
- Хм, - сказала я, потому что начала догадываться, в чём суть. - Подпольная торговля одарёнными?
- Не доказать, - отметил Ал спокойно. - Но со стороны очень похоже.
Я поморщилась.
Ещё каких-то пару сотен лет назад далеко не все одарённые учились. Только самые знатные или самые талантливые имели право на МУЗ. Остальные, особенно обладатели “мирных” способностей, частенько становились собственностью какого-нибудь лорда и поступали на обучение подмастерьями. Разумеется, с оплатой такого труда были проблемы.
Теперь мир изменился, и подобные вещи официально запрещены. Но всё же нет-нет да и случается: старые семейства, не желая отказываться от старинных традиций, частенько прикармливают агентов поиска или даже директоров провинциальных СМУЗов, чтобы получать “отбраковку” с интересных направлений себе в услужение. При таких раскладах человек в теории свободен, но на практике оказывается полностью зависим от хозяев, не имеет диплома и едва ли может покинуть должность легко.
- Дети от хозяина? - мрачно уточнила я.
- Верно, - кивнул Ал.
Тоже банальная и очень распространённая история. Как говорится, где браки по расчёту - там и любовь вне брака. И для представителей высшего света пара-тройка любовниц - совершенная норма. Самыми частыми кандидатками на эту роль были актрисы и певицы (есть чем похвастаться) и прислуга (не надо далеко ходить).
- И почему же он её выгнал?
- Умер, - усмехнулся Алан. - С лестницы упал. А законная супруга, унаследовавшая состояние, довольно быстро вышвырнула приживалку за дверь. С такими рекомендациями, с которыми не взяли бы вот вообще никуда.
- Понятно… Что же, надеюсь, ты не обманешься, - проговорила я, стараясь осторожно подбирать слова. - Фина кажется мне действительно неплохой женщиной. Правда, прошлое на всех нас оставляет след. Я рада, что ты к кому-то привязался. Правда. Но, возможно, тебе стоило бы быть осторожнее...
Алан с усмешкой покачал головой.
- Джанна-Джанна, - сказал он. - Не устаю поражаться тому, насколько ты бываешь наивна в иных вопросах. Ты что же, думаешь, я влюбился?
- Ну, как минимум ты очень хорошо относишься к ней, - отметила я мягко.
- Отношусь, - легко согласился он. - Потому что она мне напоминает кое-кого из прошлого. А насчёт её биографии… Я сам вырос в борделе. Думаешь, я не умею разбираться в весёлых вдовушках?
- Что?.. - я наверняка глупо заморгала, как совёнок. - Как?!
Признаю: было до ужаса невежливо вот так реагировать. Но мне простительно, потому что впервые пришлось услышать от Алана такие откровения.
Сид отвернулся и посмотрел за окно. Когда он снова взглянул на меня, лицо его было безмятежным и прекрасным. Слишком идеальным, чтобы быть настоящим.
- Да вот так вот, - он белозубо улыбнулся. - Не слишком люблю вспоминать те времена, по многим причинам. Да и распространяться об этом не люблю. Большинство людей, знающих об этом, уже в могилах… И некоторых я лично туда положил. Тех, кто был особенно надоедлив. И особенно упорно не хотел сдыхать самостоятельно.
Вот ведь...
