— Постарайся всё же обойтись без великих жертв, — вздохнула я. — Спустимся на кухню?
— Выпить горячего шоколада? — по его губам скользнула чувственная улыбка — которая, надо признать, была ему к лицу.
— Нет уж, — я шустро вывернулась из его объятий. — Хватит с нас шоколада на сегодня!
— Ну почему? — подмигнул он, полностью переходя в свой обычный шутливый режим. — Шоколада много не бывает! И я, скажу тебе по секрету, становлюсь редкостным сладкоежкой…
О да, я тоже. Особенно с тобой.
— Верю. Но завтра у меня начинается семестр. И у тебя, кстати, тоже. Так что нам с тобой не повредит немного поспать: тебе перед учёбой, а мне — перед работой. Так что шоколад отменяется! На повестке дня — молоко с мёдом. И скучный разговор о политике, шпионах и всём прочем.
— Уговорила, — фыркнул Дин и легко подхватил меня на руки.
— Ты чего?
— А что не так? — делано удивился он, бодро таща меня в сторону кухни. — Почему мне нельзя потискать мою прелесть? И вообще, твой кот опять на нас смотрит. Ты знала, что он у тебя извращенец? Он подсматрвал за нами в коридоре!
— Он надеялся, что мы перестанем совершать странные телодвижения и наконец-то догадаемся его покормить.
— Мау! — подтвердил Бонифаций и посмотрел на меня глазами очень голодного толстячка, пропустившего пятый полдник.
— Не просто извращенец, но ещё и вымогатель!
Я закатила глаза.
В такой вот весёлой атмосфере мы и добрались до кухни, где Дин благополучно сгрузил меня на стол — в качестве главного блюда, не иначе. Я даже подумала, что серьёзного разговора всё же не случится, когда дракон без перехода уточнил:
— Так что ты там говорила о премьер-министре?
— А ты слышал наш с безопасником разговор? — вопросом на вопрос ответила я.
— Нет, — слегка поморщился Дин. — Профи, даже с драконьим слухом ничего разобрать невозможно, а специальные заклинания-маски мешают толком прочесть по губам. Причём распространяются не только на него, но и на собеседника; твоих слов я не мог разобрать тоже.
— Но ты вмешался…
— Язык тел тоже достаточно красноречив. Он оказывал моральное давление, пытался запугать и заставить что-то сделать. Это было очевидно по твоим движениям. Остальное довольно легко додумать.
Н-да… а мне-то наивно казалось, что я хорошо скрываю свои чувства.
— Джана, — хмыкнул Дин. — Ну правда, мой отец — Императорский Советник по вопросам безопасности, дядя держит в руках финансы целого региона, мать возглавляет один из крупнейших отделов Магического Сыска, а брат до своей ссылки был главой столичной Стражи. Я вырос среди подобных вещей и научился методам ментального влияния чуть ли не раньше, чем обороту. И да, ты отлично держишься и скрываешь эмоции. Но, уж извини, не в моей весовой категории.
Я только вздохнула в ответ. Возразить было нечего, обижаться — бессмысленно. Кто мне виноват, что я постоянно забываю, кто такой Дин и какое положение на самом деле занимает? Потому я просто и без затей пересказала наш разговор с безопасником.
И чем больше я говорила, тем больше Дин хмурился. Задав несколько уточняющих вопросов, он невидящим взглядом уставился в никуда, задумчиво потирая подбородок.
— Вот как, — протянул он. — Мне надо подумать. И посоветоваться. Всё же, это серьёзное заявление с их стороны. Император должен узнать об этом.
И вот тут мне стало немного не по себе.
— Дин, это всего лишь какой-то сотрудник, который переусердствовал! Ну, или внутренние разборки наших политических шишек. Зачем Императору знать, что меня пытались завербовать?
— Джана, ты очень милая фомора. И отличный преподаватель. Но некоторых вещей не понимаешь просто в силу того, что не сталкивалась с ними. Ты тут ни при чём, пойми; и сомневаюсь, что тебя всерьёз рассчитывали, как ты выражаешься, завербовать. Нет, тут может быть ставка на дурака, но поверь мне: у этой ситуации совсем другая подоплёка. И вопросы, которые он тебе задал, по сути своей не вопросы вовсе…
— Я не совсем понимаю.
— Тебе и не надо, — Дин ободряюще улыбнулся. — В любом случае я позабочусь, чтобы тебе больше не докучали. Остальное мне нужно будет обсудить с побратимами и старшими родственниками. В частности, возможную связь лорда Гохорда с премьер-министром Тавельни…
Я удивлённо подняла брови.
— Так вы не знали?..
— Совсем не факт, что это вообще правда, — отметил Дин спокойно. — Но если всё же да, то на повестке дня появляется ряд очень интересных вопросов…
Да уж, держу пари.
— Не хмурься, милая, — улыбнулся беззаботно дракон. — Это в любом случае больше не твоя забота. Ложись спать — и выброси этого типа из головы. Он ничего не сможет тебе сделать. В любом случае.
Мне оставалось только кивнуть в ответ. На самом деле, я просто искренне надеялась, что не стану причиной международного конфликта.
На мой вкус, это было бы чересчур.
49
Первый учебный день нового семестра встретил меня поцелуем солнечных лучей и лёгким, несмелым пока что, дыханием весны. Я вышла на балкон, тиская кота, помахала старенькой профессору Лидд, которая через дорогу развешивала сушиться какие-то травы, и с удовольствием вдохнула воздух полной грудью.
Я чувствовала себя непозволительно, неуместно счастливой. Что было глупо с моей стороны, да. Но тут уж ничего не поделаешь! После бессонной ночи, полной удовольствия, тело казалось лёгким и невесомым. Рана в сердце, которая кровоточила последние дни, если не затянулась полностью, то хотя бы перестала причинять острую боль. В совокупности всё это позволяло искренне радоваться новому дню.
Я улыбалась, пока разогревала завтрак. Думала о Дине — о чём ещё, учитывая обстоятельства? Сам он, разумеется, уже отбыл к остальным драконам. Не то чтобы совсем добровольно: мне пришлось буквально выпихивать его за дверь. Дракон возмущался, утверждал, что мы взрослые существа и прятаться он не собирается… Но в этом вопросе я стояла стеной, и в итоге он уступил. И даже пообещал вести себя, как прилежный ученик — то есть, отношения наши всему миру не демонстрировать. Только вот не знаю, насколько он в итоге своё обещание сдержит…
Знакомая вибрация чар безопасности застала меня врасплох. Я застыла на миг, размышляя, как реагировать на такой вот визит. А потом — потянулась за второй порцией оладий и поставила чайник на жар-камень.
— Ты вовремя, — сказала я Юльяне, открыв дверь. — Я как раз готовлю твой любимый чай. И у меня, спасибо новой кухарке Алана, есть отличные сырники.
Опасливое выражение на её лице сменилось облегчением.
— Хорошо, — сказала она. — Это ты удачно придумала. Я ещё не жрала, решила заскочить к тебе по пути. Всё равно нам вместе на собрание персонала по случаю нового семестра идти. Так что...
