— Не бери в голову — все равно не найдут, — отмахнулся Вельфет.
— Но-о…
— Ива, ты хочешь выжить? — в лоб спросил меня он.
— Конечно, — уверенно выдала я.
— Тогда оставь прошлую жизнь в прошлом, теперь у тебя другие цели и другая дорога. И если ты хочешь достигнуть успеха в запланированном, то не стоит ни на что другое отвлекаться, кроме построения собственного будущего. Это понятно?
— Да, господин Арранский.
— Хорошо, — остался он доволен моей реакцией.
Мне было сложно принять этот новый поворот, но от этого зависело, буду я жить или перейду за грань. Поэтому я собиралась сделать все возможное, только бы повернуть судьбу в нужную мне сторону.
Вельфет прохаживался по дому — осматривался и заодно укреплял защитные чары.
— И все же это гениальная идея: спрятать нестабильного мага в самой нестабильной точке империи. Твоя бабушка очень мудрая ведьма, — после непродолжительной паузы сделал вывод ректор. — С сегодняшнего же дня мы начнем с тобой тренировки. Так что я бы посоветовал тебе хорошенько подкрепиться, чтобы не быть голодной.
— Так и сделаю, — покладисто согласилась я, хоть желание поесть и не появилось.
— А я пока все же свяжусь с Арной, — почесал макушку Вельфет. — Не могу же я вернуться работать в разрушенную академию? Пусть утроит бдительность.
«С бдительностью у старой калоши проблем никогда не было», — хмыкнула я про себя.
Ректор из Арранского вышел отличный, а вот наставник… ужасный!
Этот мучитель три недели не давал мне спуску! У меня даже времени на сон толком не хватало, все уходило на магические тренировки. Рамила вернулась в ковен, ей нужно было зорко следить за тем, чтобы никакие ниточки не привели к моему временному убежищу.
— Ива, ты уже выбрала специализацию? — как-то спросил меня Вельфет. — Чем планируешь заняться? Построение порталов, магия метаморфоз, целительство, управление временем?
— Мне нравится зельеварение и артефакторика. Всегда нравились, — пожала плечами я. — На этом и сосредоточусь.
Если Арранский и удивился, то виду не подал. Он не стал оспаривать или осмеивать мой выбор, настаивая, что с моим потенциалом можно было выбрать и что-то посерьезнее. И я была благодарна ему за это.
Через неделю, когда я вернулась из леса с пучком змеевицы, застала собранные сумки посреди дома.
— Что это? — потребовала я ответа у Арранского.
— Ты переезжаешь, — поставил меня в известность он. — Будешь теперь жить и заниматься любимым делом немного дальше от Мальна. Контролировать силу ты научилась, если и будут какие-то спонтанные выбросы, то ты уже знаешь, как с ними справиться.
Вот так и началась моя новая жизнь. В ней было место для Марты, Мастера, нового фамильяра и только для меня, Ивы, почти не оставалось.
Сначала Арранский навещал меня раз в две недели, потом его визиты сократились до раза в месяц. С бабушкой я общалась разве что по кристаллу связи, слишком мало времени прошло после моего бегства, чтобы рисковать и устраивать личные встречи.
В третью пятницу каждого месяца я позволяла себе маленькую радость — переход порталом в Каурин, первый большой город вблизи Мальна. Именно там я могла позволить себе не носить иллюзию, слиться с толпой таких же приезжих незнакомцев и отдохнуть в каком-нибудь трактире. Здесь выгодно было узнавать новости империи, да и хоть на одну ночь побыть собой.
Событие, которое окончательно отрезало меня от прошлого, произошло в четвертую мою поездку в Каурин.
Я каждый раз меняла заведения, где покупала сытный ужин и выпивку, чтобы не примелькаться.
На улице возникло оживление. Послышались крики.
— Что за ажиотаж? — спросила я молодого оборотня, пристроившегося рядом со мной за барной стойкой.
— Император устраивает празднество — народ предвкушает бесплатную еду и выпивку, — хмыкнул он.
— А по какому поводу?
— Ты из какой глуши, девочка? — ухмыльнулся этот красавчик и положил передо мной столичный вестник.
Номер был посвящен предстоящей свадьбе дальней родственницы императора Мелиссы Даль Ргарн и Лейва Ранна… В ушах у меня зазвенело.
— Все в порядке? — забеспокоился незнакомец.
— В полном, — тихо, но твердо ответила я.
— Ты как-то побледнела.
— Мало выпила, — подмигнула ему я.
— Понял, — хмыкнул оборотень и заказал мне еще напиток.
Стоит ли говорить, что ту ночь я провела в объятиях этого незнакомца?
ГЛАВА 14
— Ива, стой!
Я вышла из кабинета, больше не обращая никакого внимания на этого рогатого предателя, а в приемной… едва не сбила с ног женщину — нетерпеливую гостью Ранна.
«Только этого мне не хватало!» — фыркнула я про себя.
Хороший скандал иногда даже был полезен — давал возможность спустить пар, но не скандал с женой мужчины, с которым когда-то мечтала прожить до конца дней.
Брюнетка оказалась красивой, ухоженной, богато одетой. У меня прямо зубы заныли из-за ее привлекательности.
«Знаю я этих дамочек из высшего общества, — фыркнул мой внутренний голос. — Такой устроить скандал так же привычно, как дышать».
— Простите мою неловкость, — пришлось тут же извиняться мне.
Незнакомка пригладила темные волосы, которые были убраны в высокую прическу, и неожиданно лучезарно мне улыбнулась.
— Я всегда догадывалась, что Лейв отвратный начальник, а тут только убедилась в этом.
— Почему? — обомлела я от таких неожиданных выводов.
— А как иначе? Раз из его кабинета приходится натуральным образом сбегать, — заговорщицки шепнула она мне, а потом обратилась к подоспевшему сюда Ранну: — Мальчик мой, сколько раз я повторяла тебе, что девушки — чувствительные натуры, с ними нужно обращаться вежливее, аккуратнее и нежнее.
— Мама?! — выпучил глаза дракон.
— Мама? — не сдержала изумления и я.
И, только приглядевшись к гостье, я заметила, что она не была такой молодой, как показалось мне на первый взгляд. Безусловно, красивой, с правильными чертами лица и выразительными глазами, стройной фигурой, но… никак не юной прелестницей. Да и схожесть между ней и Лейвом просматривалась, а рогов — отличие демонской расы — не было.
Ревность, злость и обида ослепили меня, вот и не увидела очевидного сразу.
