— Хуже?
Мужчина не сразу нашелся с ответом.
— У меня на тебя естественная и непреодолимая реакция, — нехотя пробурчал Ранн, избегая прямо глядеть на меня.
— О! — выпучила глаза я. — Дубинка оживает, что ли?
Несмотря на язвительный тон и максимальную стервозность, которую я пыталась продемонстрировать дракону, меня бросило в жар. Место было неподходящее для фантазий подобного рода, но мои мысли уже понеслись вскачь и…
— Ива!
— Даже когда стены сдвигаются и из дракона ты скоро превратишься в котлету?
— Я же сказал, непреодолимая. Даже опасность не останавливает моего дракона от…
— Не со мной, — тут же перебила его я. — И даже в твоих мечтах.
Тр-р!
— Сейчас не прикасайся, нужно отдышаться. Пока я еще это могу.
— Ладно-ладно, не буду трогать, раз не хочешь, — подняла я руки и отступила. Шутить у меня получалось плохо, но в этой ситуации такой настрой был спасительным. Иначе к глазам подступали слезы. — Стой, значит, и жди, а я пойду искать помощь.
— Правда пойдешь? — прищурился ректор.
— Я проверила, без посторонней помощи действительно не обойдемся, — кивнула я.
— Зная твое отношение ко мне, стоит готовиться к заселению новых культур. Покрытый мхом дракон — то еще зрелище, — мрачно пошутил мужчина. — Захвати записывающий кристалл, чтобы запечатлеть это для истории.
— Ха! Я вернусь раньше, — заверила Лейва я. — Даже плесень не успеет размножиться.
Ранн лишь одарил меня загадочным взглядом из-под бровей и отвернулся. Этого-то я и ждала!
Возвращаться к месту, где мы оказались, смысла не было. Прохода наружу там не осталось. Мы оба с Лейвом это знали. Как и то, что Ранн не дождется помощи. Он попросту превратится в лепешку.
Какой бы силой и выносливостью ни обладал драконий организм, он все равно не сможет справиться с камнем.
Видимо, Лейв поэтому и отсылал меня, чтобы не стала свидетелем его страшной кончины.
«Ненавижу, — мысленно укрепилась я в той версии, которая вдруг стала трещать по швам. — Но смерти ему не желаю».
Я еще и отомстить как следует рогатому не успела, чтобы так просто отпускать его за грань. Поэтому, призвав мощный заряд магии, я притиснулась к Ранну…
— Эй! — только и успел сказать он, как пещера задрожала, а магический свет из моих ладоней ослепил нас.
Ба-бах-вжиу!
Нас куда-то дернуло и понесло.
— Мама! — зажмурилась я.
Потом был удар и жесткое приземление.
— Нет, это всего лишь я, Ива, — простонал Лейв. Я опять лежала на очень неудобном мужчине. Вокруг нас был такой густой туман, что рассмотреть что-либо не представлялось возможным. — Нужно было догадаться, что ты не послушаешься, упрямая ведьма.
— Мое упрямство спасло тебе жизнь, — вскинула подбородок я. — Теперь ты должен не только с ним примириться, но и воспринимать как самое большое в мире сокровище.
— Упрямство спасло, а ты едва не додавила, — выдохнул Ранн, сжимая меня в объятиях. — Тебе тоже стоит завязать с поздними ужинами, Искорка.
— Я еще и толстая, по-твоему? — возмутилась я и дернулась, чтобы встать, но дракон не пустил. — Эй! А вот руки распускать не нужно.
Иу-у-у! Хлоп!
Земля под нами задрожала, а сверху посыпалась каменная крошка.
Лейв словно и не лежал, подначивая меня почем зря. В мгновение ока он перевернулся, накрывая меня своим телом.
— Ой! — вскрикнула я. — Не так быстро, Ранн. Думаешь, спасла тебя девушка, так сразу и все можно?
Толчки прекратились, туман стал рассеиваться. Аромат роз стал насыщенным и таким ярким, что я даже вдохнула полной грудью, дабы насладиться этим запахом.
— На «все» пока не претендую, могу подождать, но кое-что урвать хотелось бы, — блеснул глазами Лейв и потянулся за поцелуем.
— Обойдешься. — Я щелкнула его по носу. — Встань с меня, драконище, и помоги подняться.
— Слушаю и повинуюсь, героический проректор.
Он быстро управился со своей задачей. Еще и мою одежду принялся отряхивать и заботливо поправлять волосы.
— Прекрати, — отвела я его ладони от своего лица. — Сама справлюсь.
В отличие от дракона я, похоже, отделалась лишь легким испугом. А вот Ранн был весь в ссадинах, кровоподтеках, грязи, но оставался при этом неприлично довольным.
— Ох уж мне эти самостоятельные ведьмы! — выдал Лейв, подмигнув мне. — Смотри.
Туман полностью рассеялся, и мы смогли увидеть, куда попали.
Это была огромная пещера, нет, скорее, каменный зал. С высоким потолком, где я заметила какие-то расписные фрески, мраморным полом и множеством сундуков. Крышки на них оказались откинуты, поэтому блеск золота и драгоценных камней ни с чем нельзя было перепутать.
Всю стену справа от нас оплетали дикие розы разных цветов — от нежно-лиловых и до черных. Левая стена была словно из огромного зеркала, от которого исходило перламутровое сияние, на передней играло пламя, а по задней, откуда мы и появились, стекала темная субстанция — непроявленная нестабильная магия.
Колодец в центре зала мог и не привлечь нашего внимания, не бей из него четыре магических луча.
Золотой, серебряный, черный и зеленый.
— Источник, — выдохнула я. — Он существует?
— Вот вам и детские сказочки, — протянул Ранн.
Влекомая любопытством, я двинулась вперед. Этот колодец манил. Впрочем, как и все неизведанное, реальность которого хотелось самостоятельно подтвердить. Особенно если подворачивалась такая возможность.
«Интересно, какую силу он выкидывает в эфир и какими способностями наделяет?» — задалась вопросами я, наблюдая за источником.
— Не трогай, — схватил меня за руку Лейв, как только я протянула ее к одному из магических потоков. — Это может быть опасным.
— Да-а… — пробормотала я, мысленно признав правоту за ним, но…
Зов источника становился лишь сильнее, я зажмурилась и впилась ногтями в ладони, чтобы короткая боль отрезвила.
Даже близость Ранна на меня так не действовала, хотя тягу к нему после предательства нормальным явлением я бы тоже не назвала.
Меня начало знобить. Возможно, это избыток магии в этом месте так работал, а может, у меня заразная пупырчатка начиналась…
— Что с тобой? — нахмурился ректор.
Он и сам выглядел не ахти. Похоже, не только со мной творились всякие странности.
— У тебя чешуйки опять проявились, в глазах проглядывает дракон, а штаны прорвал хвост, — заметила я. — Так и должно быть?
