— Твоей группе.
— Именно, — прищелкнула пальцами Гела. — Но я научусь, не переживай. Стерпится, как говорится.
— Не верю, что ты вот так вот променяла любимую работу на преподавание здесь.
— Мне просто надоела военная служба.
— Да ты о ней с детства грезила!
— Ладно, — шумно выдохнула подруга. — Ты меня дожала. Мы с командиром не сошлись во мнениях, и я решила освободить место для кого-то более гибкого, а сама попытать счастья где-то еще. Вопроса где даже не возникло, ведь ты писала, что преподаешь в нашей альма-матер, вот и я хочу попробовать. Вдруг получится?
Последний вопрос в ответе не нуждался. Мы ненадолго замолчали, разговор сам по себе сошел на нет, пока я не попыталась удовлетворить собственное любопытство.
— Мелисса уехала?
— Ее гадкое демоничество пожелало продлить свой визит, — закатила глаза Гела и откусила сочное зеленое яблоко. — С тобой вместе мы ее быстрее выкурим из академии. Я одна не успеваю за всем следить.
— Можно подумать, — фыркнула я.
— Да-да, представь себе. У меня еще план на ближайший месяц не готов, я не со всеми новыми преподавателями познакомилась, и вообще! Вместе дружить против кого-то веселее, ты же помнишь? — подмигнула мне она. — Моя последняя вылазка в страну удовольствий заняла не более десяти минут, а ты два месяца наслаждалась. Силен мужик — дала бы ты ему, Ива…
— Перестань! — вспыхнула я, немного жалея, что успела все-все рассказать Гелате. Теперь она не забывала меня подкалывать для поддержки тонуса.
— …хотя бы возможность объясниться, — завершила она и красноречиво поиграла бровями. — А не то, о чем ты успела подумать, испорченная ведьма. Хотя то самое тоже можешь урвать.
— Он женат! — возмутилась я.
— Чисто здоровья для, — едва ли не пропела Гела.
— Он меня предал и…
— И? — спросила подруга. В ее тоне явно прозвучало «не аргумент». — Ну и чего ты опять замолкла и ушла в себя? Может, правда заболела? Я тебя не узнаю, задумчивая вся такая стала, прямо жуть берет.
— У меня проблемы, — выпалила я и приспустила платье с плеча. А чтобы Гела могла оценить весь масштаб бедствия, я еще и передом повернулась.
— Святое дерьмо! — выругалась горгулья. — Скажи, что мне просто попалось галлюциногенное яблоко, Ива.
— С яблоком все в порядке, у меня действительно формируется кристалл ангмы, — едва не плача призналась я. — Наша связь с Лейвом завершена. Моя магия перенаправляется к нему. Теперь я буду от него зависима и не смогу противиться его воле, если он…
— Забудь все, что я сказала тебе до этого момента, — скомандовала горгулья. — В бездну подарки! Начинаем разрабатывать план по убийству дракона.
Я прыснула кофе.
Гела утерлась и даже боевой дух совершенно не растеряла.
— Давай так: ты отвлекаешь, а я наношу смертельный удар. — Она рубанула воздух ребром ладони.
От ее руки заискрило синей магией.
— О!
— Я это умею, не переживай. Осечек не будет, — тут же заверила меня она. — И судя по тому, как частенько новый ректор протаптывает дорожку к нашей комнате в надежде увидеть тебя, с отвлечением тоже никаких проблем не предвидится.
— А Мелисса? — спросила я.
Не то чтобы я всерьез собиралась убивать Лейва, но после предложения горгульи мозг уже заработал в этом направлении, просчитывал риски и возможности.
— Пф-ф! — фыркнула Гела. — Я удалю этот рогатый прыщ на теле академии одной левой. Хочешь?
Буль-буль!
На поверхности зелья в котелке появились огромные пузыри. Как только они лопнули, медовый цвет опять поменялся на землистый. И приподнявшееся было настроение у меня опять упало…
— Заманчиво, но кровопролитием проблему не решить, — расстроилась я.
Антидот словно издевался надо мной, а ведь он был мне жизненно необходим.
Меня совершенно не радовало знание, что все чувства Ранна ко мне основаны на неправильном приворотном зелье. Теперь мне яснее виделись мотивы дракона, почему он вдруг воспылал ко мне неожиданной страстью после стольких лет разлуки.
Увидел. Унюхал. Приворотное зелье сработало, вот и понеслось.
Зачем его драгоценной супруге понадобилось привораживать Лейва, оставалось для меня загадкой, но сути дела не меняло. Я не хотела чувств Ранна.
Точнее, хотела, хоть и продолжала себе лгать, но точно не фальшивых, магических и неправильных. Все во мне противилось этому, а мысли бежали по кругу, атаковали совесть и навевали тоску.
Именно поэтому я придумала себе несуществующую болезнь, отказалась на несколько дней от занятий и обязанностей проректора. Только бы избежать встреч с Лейвом и обсуждений всего происходящего.
Трусливо?
Обычно ведьмы встречают неприятности с гордо поднятой головой, ничего не боятся, не пасуют перед трудностями, но… Я ведь не совсем правильная ведьма. Точнее, совсем неправильная. Так, половинка на четвертинку. Какими по своей сути были элементали, я не знала, поэтому по привычке пыталась подстроиться под ведьм, с которыми выросла.
После нашей близости с Ранном возле источника во мне что-то неуловимо изменилось. То ли надломилось, то ли стала раскрываться новая грань моей личности — я еще не разобралась.
Только вот больше не хотелось размахивать кулаками, мстить, огрызаться направо и налево. Мне нужна была эта пауза наедине с собой, чтобы решить, куда двигаться дальше.
Паузу я взяла, а ориентир так и не нашелся, оставив меня блуждать в темноте и тыкаться в закрытые двери, словно слепой котенок.
— Кровь? Кто сказал о крови, Ива? Я сделаю все чисто, я профессионал, — заявила Гела.
— А как же «чисто здоровья для»? — передразнила ее я.
— Для поправки здоровья можем взять другого. У тебя разве кандидатов мало? — склонила голову набок подруга.
— Не так чтобы очередь выстраивалась… — скривилась я.
— Ты такой красавицей стала, что лично я бы точно не устояла, будь мужчиной, — решила успокоить меня Гелата. — Жаль, или к счастью, я не мужчина. Поэтому обязуюсь подобрать тебе подходящего.
— Ик!
Горгулья в роли свахи меня не прельщала.
— И для здоровья, и чтобы побаловать себя вечерок-другой, а может, и дольше, — уже стала строить планы она.
— Может, не надо? — робко попыталась возразить я. — Как-то же раньше я жила без таких приключений на свои булочки…
— Вот и я удивляюсь, как ты еще жива осталась, после стольких лет одиночества?
— Ик! А Лейв…
— Лучше остаться без сладкого, чем быть в зависимости от мужчины, — резко перебила меня подруга. — Он же еще не знает, что у тебя формируется кристалл?
