— Как скажете, ректор, — согласилась Гела и безмятежно улыбнулась, будто не она только что держала удар и наносила ответные в словесном поединке.
Арна ничего не сказала, лишь демонстративно отвернулась в другую от нас сторону. Я даже украдкой вздохнула с облегчением. Через несколько мгновений я, наконец, смогла сосредоточиться на наблюдении за играми.
Все проходило так, как было задумано: студенты справлялись со своими заданиями и допускались до следующего уровня. Всего в финале было запланировано двенадцать задач для каждого участника.
По ходу финального тура никто не выбывал, учитывались все навыки студентов, а победители объявлялись после того, как все завершали игру. В качестве жюри выступала магия академии, именно она выбирала достойнейших из достойных, подсвечивая золотым сиянием победителей.
— А это что за артефакт? — нахмурился в какой-то момент Броль. — Не помню такого в хранилище академии.
Я сосредоточилась на том визоре, куда указывал преподаватель по магии стихий, и насторожилась. На экране крупным планом была видна Лейсанна. В последнем туре студенты выходили к огромному магическому древу, где каждый из них выбирал себе предмет-артефакт, чтобы подчинить его своей воле. Это было единственным местом в локации, где все участники собирались вместе.
Лейка потянулась к какому-то серому камню с рунами.
— Не бери, — скомандовал Ранн, точно сестра могла его слышать.
— Что это? — нахмурилась Гела.
— Камень призыва тхатри, — ответил Ас. — Что он делает на играх? Я думал, студентов обезопасили от запретных артефактов. Они же просто дети!
— Я тоже так думал, — процедил Лейв.
— Тхатри? — удивилась я.
— Тварей из темной материи, которые высасывают душу, — объяснил Морфарий. — Их же всех давно истребили…
Стоило Лейке схватить камень, как руна в нем засияла алым светом, а потом артефакт развалился на части прямо в руках юной драконицы. Сестра Лейва отбросила его от себя, из каждого куска повалил красный дым.
Я и ахнуть не успела, как буквально в считаные секунды здесь появились жуткие твари. Они выглядели как люди, только с длинными руками и ногами, без лиц, но с ужасными ртами, где виднелись три ряда острых зубов.
Сотканные из темной материи, самого непредсказуемого вида магии, твари двинулись на студентов.
— Видимо, кое-кого не добили, — пробормотала Гела.
— Что будем делать? — обратился Вииторг к Ранну.
— Прорываться в локацию, — без раздумий решил мой дракон.
— Магия академии нас не пропустит, — нахмурился Броль. — Скорее она нас испепелит, активировав защитный режим.
— Значит, мы проделаем в ней дыру, — поджал губы Лейв. — Там моя сестра! И кучка студентов, которые не справятся с тхатри. Вы желаете расширить кладбище или рискнуть?
— Тут даже и говорить нечего. Кто трясется за свою шкуру, может оставаться здесь, — резко рубанул воздух Мракус и первым стал спускаться с трибуны.
Остальные тоже не задержались. Только Арны я не увидела… Хотя не до нее сейчас было.
ГЛАВА 33
У локации нас с Лейвом перехватил запыхавшийся Стефан. Мужчина прижимал ладонь к макушке. Сквозь пальцы сочилась кровь.
— Что случилось? — ахнула я.
— Ты точно не должен быть здесь, — потемнел лицом Ранн. — С кем демоница?
— Мелисса сбежала.
— Совершенно не вовремя, — выплюнул Лейв и выругался.
— Вряд ли она собиралась вклиниваться в твой график, — хмыкнул оборотень. — Я сам не пойму, как это произошло. Мертвяки Мракуса не заметили постороннего, он подкрался бесшумно. Даже я, со своим сверхчувствительным обонянием и слухом, не заподозрил неладного! Пока меня не шарахнули чем-то тяжелым… Когда пришел в себя, демоницы и след простыл.
— И кто же ей помог? — недоумевала я.
— Разберемся, — процедил Ранн.
В это время преподаватели слаженно таранили магией ворота локации. Те не поддавались.
Все визоры, как один, транслировали жуткие картинки сражения студентов и тхатри. С нашей стороны уже были раненые, а чудовища только прибывали…
Ранн не щадил себя, поливал огнем ворота, но, странное дело, на них не оставалось даже царапинки.
В какой-то момент я отчаялась, что наша идея прорваться к адептам сработает, когда…
— Так и знал, что без меня не обойдется, — фыркнул прямо над моим ухом Доа. Фамильяр появился словно из ниоткуда.
— Что ты здесь забыл? Слишком опасно, уходи, — тут же нахмурилась я.
— Доказываю тебе собственную смекалку и незаменимость, — выдал пиу и протянул мне бутылочку из затемненного стекла.
— Что это?
— Проявитель магии, — объяснил Доа. — Думаю, он тебе точно пригодится. Я наблюдал за играми вместе с призраками, а как началось это непотребство, сразу смекнул, что может помочь.
Я повертела бутылочку в руке.
— Ты гений! — улыбнулась фамильяру.
— Я знаю, — гордо высказался он.
— А теперь уходи отсюда, я не хочу тобой рисковать, — приказала я, чмокнув Доа в нос. — И прости, что была с тобой сегодня слишком резка, даже несправедлива.
— И не думай прощаться, — пригрозил мне пиу. — Вот разберешься с монстрами — и сразу принесешь полноценные извинения, я буду ждать.
— Договорились, — пообещала ему я.
Едва фамильяр вновь использовал кристалл переходов, я отправилась к Лейву.
— Проявитель поможет нам увидеть плетение защитного заклинания, — добавила я, рассказав ему о задумке. — Я потяну за одну ниточку, а вы все направите магию в это место. Таким образом мы сделаем дыру в коконе академии и прорвемся внутрь.
— Действуй, — кивнул Ранн, не раздумывая ни секунды. В его глазах светилась настоящая гордость за меня.
Воодушевившись реакцией дракона и полноценно осознав всю ответственность, которая была возложена сейчас на мои плечи, я щедро плеснула проявителем на ворота. Через мгновение магическое плетение проявилось множеством мерцающих разноцветных нитей. Мне не нужны были все, хватило одной.
Вот только выцепить ее оказалось сложно — сила академии не поддавалась, жгла пальцы. Но я, закусив губу до крови, справилась.
Едва я вытащила нить, как Лейв отодвинул меня в сторону. В крохотное местечко, где уже была нарушена целостность кокона, полетели заклинания…
Буквально через мгновение мы проделали в защите достаточную дыру, чтобы открыть ворота.
Преподаватели ринулись внутрь.
Я замешкалась на пару секунд, оглянувшись на ближайший визор: Лейка вскрывала капсулу с дополнительной магией. Только вот в отличие от других студентов ей подпитка не пошла на пользу. Лицо девушки исказила мучительная гримаса.
