Визор не передавал звука, но и без него было ясно: сестра Лейва испытывала ужасную боль.
— Она превращается, — выдохнул Ранн. — Этого нельзя допустить!
Я даже глазом моргнуть не успела, как земля содрогнулась от удара.
— А это еще что такое? — воскликнула Гела, которая была недалеко от нас.
— Явно ничего хорошего, — сделал вывод Ас.
Он оказался прав.
Из-за того, что мы проделали дыру в защите академии, сюда прорвались демоны.
— Императорское войско? — удивился Ас и сразу же ввязался в драку.
— Они явно не с дружеским визитом здесь, — заявила его невеста, не уступая демонам в мастерстве ведения боя.
То тут, то там вспыхивали стихийные порталы. Праздник превратился в кровавый мрак. Небо почернело, вокруг сверкали молнии.
Преподаватели, духи, некоторые студенты и даже спонсоры включились в битву. Кто отправился на помощь участникам игр, чтобы одолеть тхатри, кто сражался с императорскими воинами…
— Зачем они здесь? — не поняла я атаки демонов, а потом, встретившись глазами с Лейвом, вздрогнула от жуткой догадки. — Магический источник!
Послышался громогласный рев, от которого у меня волосы на голове зашевелились.
— Драконица Лейки одержала верх, — страшно побледнел Ранн. — Я потерял сестру.
— Еще ничего не кончено! — схватила его за руку я.
— После стольких лет заточения ее зверь наверняка обезумел, — покачал головой Лейв.
— Ты не знаешь наверняка, — не согласилась я. — Иди к ней, а я проверю источник.
Ранн стиснул кулаки. Его лицо исказила гримаса, было видно, что этот выбор давался дракону очень тяжело. И я его понимала.
— Нет, — заявил он. — Я не могу тебя оставить.
Взявшись за руки, мы порталом перенеслись к тому склепу, откуда однажды попали к магическому источнику. Долго пробираться не пришлось. На этот раз ход был варварски разворочен магией, так что Лейву не грозило застрять повторно.
А в стене с черной непроявленной магией зияла дыра…
— Все же явился? — хмыкнула Мелисса, которая стояла возле источника. Рядом с ней была Арна, магичка заряжала накопители. — И рыжую дрянь прихватил? Отлично, муженек. Разберусь с вами одним махом.
— Что ты здесь делаешь, Мелисса? — спросил Ранн.
— Помогаю семье навечно закрепиться на троне? — хохотнула демоница. — Или выполняю свое истинное предназначение, а не тот бред из пророчества? Магии на всех не хватает, наши источники давно оскудевают — народ бунтует. Кто владеет магией, тот владеет миром, слыхал такое?
— Император пополнит свои запасы и вновь укрепится на троне, — сказала магичка.
— Так вот кто помог ей с побегом! — искренне удивилась я. — Но-о… Зачем, Арна?
— Я слишком многое отдала этой академии, чтобы уйти на покой и остаться всеми забытой старой девой. — В глазах преподавательницы зажегся фанатичный огонек. — Нужно быть поближе к императорской семье, они отблагодарят за помощь, сполна рассчитаются со мной за доброту.
Я лишь покачала головой на такое заявление.
— Все верно, — подтвердила Мелисса, подкрадываясь к Арне со спины. — Так и будет. Я подарю тебе… вечность!
Она свернула магичке шею и расхохоталась.
Мне стало не по себе. Пусть преподавательница и предала нас, но я столько лет ее знала только с хорошей стороны, что все равно было жаль. Арна не заслужила такой смерти.
— Сумасшедшая, — выдохнула я. — Что ты натворила?
— Избавила ее от лишних иллюзий? — склонила голову набок Мелисса и подкинула на ладони пульсар. — Ну что, муженек, кто будет первым — ты или твоя гадина? Скоро сюда заявятся мой батюшка и дядюшка, хотелось бы решить все семейные проблемы до этого момента.
— Я тебе больше не муж, — поправил демоницу Ранн. — Мы развелись.
Мелисса прицыкнула.
— Не совсем так, Лейвушка.
— Что ты имеешь в виду? — напрягся дракон.
— Настоящую любовь может разрушить только смерть, — сказала демоница. — В нашем случае — твоя смерть.
Более не медля, Мелисса напала.
Я в который раз убедилась, что внешность обманчива. Демоница выглядела хрупким очаровательным цветком, а на самом деле оказалась той еще тварью. Еще и магией подпиталась хорошенько, так что теперь являлась сильным противником.
Я в битву Лейва с бывшей женой не лезла, он бы не понял такого вмешательства.
Отойдя в сторону, я только и могла, что следить за ходом событий и верить, что именно мой дракон одержит победу. Внезапно черная стена забурлила… Одновременно с этим из противоположной ей стали появляться демоны во главе с императором.
Коронованный демон подошел к источнику магии.
Я выпучила глаза, не успевая за всем, что здесь сегодня творилось. Черная стена вспузырилась. Мгновение — и из каждого пузыря шагнули… туманники.
Среди них были и…
— Арранский! — закричала я. — Бабушка!
Туманники сцепились с демонами, вокруг начался настоящий хаос. Рамила поспешила ко мне. Бабушка прикрыла меня щитом.
— Вот и награда для истинного правителя, — выдал император, намереваясь запустить руки в магию. — Дикий, бездонный, неисчерпаемый источник силы.
— Достойная награда, согласен, — заметил Вельфет, привлекая к себе внимание демона. — Только вы не являетесь истинным правителем. Вы обманом завладели троном, отняв его у представителей рода Алариль.
— Алариль мертвы! — разорался император.
— Не все, — улыбнулся Арранский и указал на меня. — Эта девочка — надежда империи.
Ранн отвлекся и пропустил удар от Мелиссы.
— Лейв! — испугалась я.
— Значит, я должен исправить свою оплошность и убить всех, — постановил император. — Демоны!
Все его воины ринулись ко мне, я инстинктивно прижалась к бабушке, в поисках защиты. На пути рогатых встали туманники. Завязалась кровавая битва.
— Папа, не лезь! — разозлилась бывшая супруга Ранна, когда к ней присоединился демон с огромными рогами. — Я сама!
— Сама ты ни на что не способна, уйди с дороги.
Арранский сражался с императором. Ранн — с Мелиссой и ее отцом, потому что демоница отказалась отступать. И только я с бабушкой наблюдали за всем в сторонке.
— Пусти меня, Рамила, — в какой-то момент не выдержала этого напряжения я. — Я должна ему помочь!
— У него своя дорога, милая, у тебя — своя, — загадочно выдала бабушка и вдруг толкнула меня прямо в источник магии.
— А-а-а! — заверещала я, заслонившись руками от ослепительного света, но вскоре захлопнула рот.
