– Довольно! Бабуль, веришь ты или нет, но твой ученик меня не волнует. Я не буду тебе обещать, что в моей жизни никогда не случится альвов, ибо все может быть, но уж кого там не будет точно, так это Себастиана Арвишше! И если ты оставишь его в покое, я выкину его из своей жизни и головы намного быстрее, потому что в противном случае этот злющий тип будет периодически появляться на моей территории!
– Девочка моя…
– Бабуль, хватит! Поверь, сейчас меня совершенно все устраивает в жизни. У меня есть любимая работа, друзья, на которых я могу положиться, и родственники, к которым я могу в любой момент обратиться за помощью, – уверенно и твердо произнесла я. В конце концов я сама верила в эти слова, да и кого тут обманывать? Ба всегда была и будет на моей стороне! Просто в данном вопросе ей придется отступиться. Лорд-директор никогда не примет меня на пятый курс. Что ж, его право. Но мне же лучше: не буду видеть его каждый день – быстрее забуду и о своей детской влюбленности, и о двух неделях безумия.
– Хорошо, я больше не потревожу Себастиана по этому вопросу. Если тебя полностью устраивает твоя жизнь, я не буду той, кто все разрушит. Говоря откровенно, мне хотелось видеть тебя рядом с собой. Но раз уж ты нашла свое призвание…
Я невольно усмехнулась. Возможно, это и впрямь призвание. Не зря же меня с самого детства звали феей любви, верно? Почему бы и не попытаться воплотить сей образ в жизнь? Особенно с моими талантами делать приворотные зелья из элементарнейших составов.
– Ну что, ба, мир? – неуверенно улыбнулась я Марьясе Огненной, грозе и главному страху всей столицы. Все-таки она у меня особенная.
– Конечно, мир, дорогая. Кстати, ты хоть изредка появляйся на балах и приемах, а то ведь совсем пылью в этом захолустье зарастешь!
– Ничего, не зарасту. Мне тут просто некогда скучать. Альва видела у меня в приемной? – Бабушка чуть настороженно кивнула. Наверно, вспомнила сейчас мои недавние слова и теперь опасается, как бы я не подалась во все тяжкие с обиды. – Мне тут ему надо найти такую супругу, чтоб он ее никогда в жизни покинуть не вздумал. Как думаешь, достойная задача для феи любви?
У ба явно отлегло от сердца. Все-таки она меня слишком оберегает.
– Я верю в тебя, дорогая. Все у тебя получится, – улыбнулась она. И сейчас эта улыбка для меня была самым дорогим сокровищем в мире. Ведь меня простили. И приняли такой, какая я есть.
Глава 12
Сплетни и влюбленный альв
Всю следующую после визита бабули неделю я провела в ежедневной рутине. Правда, я ни на миг не забывала о том, что сказала своей ба. И раз я решила, что найду Валю достойную жену, от которой он не захочет уйти, – значит, я ее найду. Да и сколько этот альв планирует жить на моей территории? Еще неделю? Месяц? Лично меня такое соседство немного нервирует. Но, как выяснилось, только меня.
Свитти заявилась, как всегда, в середине недели и, разумеется, не одна, а с напитком. На сей раз она взяла его из расчета на четверых – либо Эля сдала ей информацию о пребывании Валя у нас в доме, либо моя давняя подруга и сама догадалась. А может, просто взяла про запас – на всякий случай.
– Ну и как у вас дела? – со всем удобством расположившись на диване, поинтересовалась Свитти. Перед ней уже традиционно стояли пузатые бутылочки с моей любимой клюковкой и четыре бокала. Помимо выпивки на столике нашли свое место: тарелка с пикантным сыром (на любителя в лице Валя), огромное блюдо с фруктами (для девочек) и вытащенные из моей заначки десять конфет, которые принесла ба. Каждая из этих конфеток стоила столько, что можно было прожить неделю в недорогой гостинице. К сожалению, так как сладкоежка во мне не погибла, а выросла в маньяка-сладкоеда, сие сокровище заняло место передо мной и ожидало своей очереди на попадание в желудок.
Друзья поглядывали на меня с улыбкой. Ну что поделать, если на сладкоежку я походила еще меньше, чем на пресловутую фею любви? Вот-вот, а так как знали об этой моей страсти очень немногие близкие люди, то и сладкие шедевры в подарок я получала не так уж и часто.
– Нормально дела, – ответила Эля, поняв, что я настолько ушла в созерцание конфет, что уже не способна разговаривать.
– А что там с тем гномом, на которого так слезно жаловалась Крисси в нашу прошлую встречу? Нашли ему пару? – На этот раз Свитти адресовала свой вопрос напрямик Эле, но тут очнулась я.
– Да все у них ровно, кажется. Ваня, правда, собирается на днях покинуть Тейриз, но Йан вроде бы договорился с хозяином каравана, и его тоже взяли. Что там у них точно, я не знаю, но в том, что из них выйдет слаженная команда, я не сомневаюсь.
– То есть на этот раз обошлись без твоего чудо-зелья?
– К счастью. Не могу себе представить ситуацию, в которой оказалась бы Ваня, если бы Йан глотнул чего-нибудь из моих запасов. Боюсь, она бы его пришибла в первый же день. Уж Ваня любую сковороду смогла бы поднять, – нервно улыбнулась я, вспомнив злосчастный подарок, который преподнес Хрин своей изящной избраннице. Да, если бы Йан повторил подвиг друга, то лежать бы ему с сотрясением мозга (в лучшем случае) или с проломленной головой (в худшем). – Кстати, а как там мое средство от аллергии? Еще не все извели?
– Даже и не начинали! – надулась Свитти, словно я заподозрила ее в чем-то недостойном. – До нового учебного года еще три недели! И если мы все истратим до начала занятий, то как же мы будем развлекаться в процессе обучения?! Так что бережем мы его как зеницу ока. Или ты решила расщедриться еще на пузырек-другой?
Вы бы видели, как загорелись глаза Свитти! Буквально заполыхали алчным пламенем! Так вот я, оказывается, в качестве кого нужна своей лучшей подруге. Значит, зельевар. Ну-ну. Посмотрим, что из всего этого выйдет, когда она опробует мой эликсирчик на своем напарнике… Я же не ошибаюсь, это именно его симпатичную мордаху я вижу каждый раз после наших посиделок, так? Вот я развлекусь! Особенно когда Свитти начнет от него бегать и прятаться!..
Мечтательно улыбнувшись, я закинула в рот конфетку. Нежнейший шоколад сразу же начал таять. Мм… бесподобно. И почему я не могу переманить королевского кондитера к себе в агентство? Я даже готова ему открыть лавку по соседству – лишь бы он был всегда под рукой!
– Так, ну раз уж Крися сегодня находится в шоколадном раю, – Эля смерила меня насмешливым взглядом, – тогда на правах заместителя шефа поддерживать беседу буду я.
Я в отместку показала ей перемазанный в шоколаде язык. Завидует она! Ясно же, что завидует. Она же вечно на диетах! То только салатом зеленым питается, то переходит на брокколи. Скоро с таким рационом она либо растением станет, либо козой какой-нибудь.
– Шеф услышал. Шеф согласен, – поддакнула я, наливая себе рубинной жидкости в бокал. Аромат клюквы был непередаваем. Все-таки сия настоечка у моей ба получается лучше всего. И Свитти, зная мою любовь к этому напитку, раз за разом разводит «грозу и ужас» Тейриза на пару бутылок.
– Ну раз шеф согласен, то и Эля не против, – механически передразнила меня моя сотрудница, но почти сразу же переключила свое внимание на Свитти. – Что нового в институте? Да и в столице в целом? Никогда не поверю, что ты не знаешь всех дворцовых сплетен – тебе по должности положено.
