Ой, мама, кажется, твоя дочь решительно движется в сторону своего окончательного и бесповоротного падения…
– Девушка, вы в порядке? – уже не столь уверенно поинтересовался демон.
– Д-да, – наконец выдавила я из себя.
– Рад, – произнес мужчина и жестом заправского фокусника извлек прямо из воздуха охапку белых роз. – Примите, за предоставленное неудобство. – И он протянул мне букет. Я механически взяла цветы и вдохнула их сладкий, кружащий голову аромат.
– Спасибо. – Я была окончательно покорена. И почему раньше на моем жизненном пути попадались только злющие полукровки, способные лишь портить настроение?!
– Рельм Альсар, – с улыбкой представился он.
Ох, таким ослепительным демонам надо по закону запретить улыбаться в общественных местах! Ибо это уж слишком!
– Мария Лиршей, – представилась я, впервые упустив так нелюбимое бабулей «Крисса». Не подходило оно для этой встречи и этого мужчины, грубое и слишком земное. А Марией меня в честь бабули назвали…
– Рад знакомству. Из рода Лиршей, стало быть? И его глава вам приходится…
– …бабушкой, – окончательно смутившись, произнесла я.
– Что ж, был рад с вами познакомиться. Но сейчас я вынужден вас покинуть – меня ждут дела. Надеюсь, мы с вами еще увидимся, милая Мария… – И, улыбнувшись мне на прощанье, он скрылся в коридорах общежития.
– Эй, Крис, это кто тут с тобой был? Ослепительный мальчик! – За моей спиной раздался подозрительно знакомый голос. Но мыслей в голове после встречи с демоном было немного, а потому я лишь неопределенно пожала плечами:
– Рельм Альсар.
– Красивое имя. Да и сам мальчик очень даже. Как думаешь, демоны ничего против эльфиек не имеют?
И тут я узнала этот наглый тон. Свитти! Резко обернувшись к подруге, я произнесла:
– Я его первым увидела.
– У тебя Тиа есть, тебе Валь велел его женить на себе – вот и жени. А я девушка одинокая, свободная, могу и со студентами по обмену поближе пообщаться. А тебе ба не позволит. Она у тебя стро-огая!
Как будто связь с Тиа бабуля мне разрешит! Кстати, между собой мы действительно стали так называть лорда-директора. Почему? Это был своеобразный компромисс между моим «Тиан» и валевским «Ти». А что? Вроде очень миленько вышло. Главное, чтобы теперь сам лорд-директор не узнал – отчислит же! За неуважение к администрации и подрывную деятельность внутри вверенного ему учебного заведения.
– Кстати, о Тиа, – рассеянно произнесла моя подруга, явно вспомнив о чем-то важном. – Я только от него. И он сказал, что, если через двадцать минут тебя не будет, он с полным на то правом тебя отчислит.
– И когда это было? – сразу же спросила я, без труда представив лорда-директора, сидящего в мрачном кабинете и наблюдающего за тем, как стремительно тает песок в верхней колбе часов, и с каждой упавшей крупинкой времени у меня становится меньше и меньше. Ведь он и правда может осуществить свою угрозу. Уж что-что, а слов на ветер Себастиан никогда не бросает.
– Когда это было? – механически переспросила Свитти. – Минут пятнадцать назад. Бежим?
– Бежим.
И мы с места сразу перешли на первую спринтерскую скорость. Времени оставалось мало. К счастью, студенты нашего учебного заведения давно привыкли, что многие старшекурсники передвигаются по территории института бегом, так что дорогу уступают, еще заслышав вдалеке топот ног. В общем, несмотря на то что у общежития и на аллее, ведущей к административному корпусу, народу было предостаточно, большую часть пути мы преодолели, не снижая скорости, а потому быстро.
Только в дверях ректората какой-то идиот прыгнул почти мне под ноги. Как будто не видел, что дамы спешат! А ведь я еще и на взводе была… Словом, обогнув его в последний момент (при этом существенно саданув локтем в бок – разумеется, случайно), я через плечо бросила ласковое:
– Смотри, куда прешь, урод! – Если честно, то разглядеть это живое препятствие я не успела, но стон определенно был мужским.
– Не думайте, лорд, вы красивы. – В следующее мгновение я с удивлением поняла, что слышу путаные оправдания немного отставшей Свитти. – Просто моя подруга спешит к своему возлюбленному и совершенно не смотрит под ноги!
– Свит, ты чего? – уточнила я, не сбиваясь с темпа, когда она меня нагнала. В конце концов не в первый раз пересекаю эти коридоры на такой скорости – четыре года опыта уже.
– Ты бы хоть смотрела, на кого наступаешь! – разъяренно прошипела Свитти. – Это же темный был! Они же жуть как злопамятны.
– Что, правда?! – Я даже чуть притормозила и оглянулась через плечо. К сожалению, мое препятствие уже успело куда-то смыться.
– А ты не заметила? Все с тобой ясно, только демонов да альвов видишь. Остальных ты принципиально не замечаешь? Или это случайно происходит?
– Свит!
– Не волнуйся, уж сам темный тебя точно запомнил. Так что, думаю, завтра вы познакомитесь, – «успокоила» меня эта добрая девочка. А ведь и правда! Их же на пятый курс брали, так? И вряд ли к бытовикам или артефакторам – не тот менталитет…
Ох, кажется, я еще не начала учиться, а уже влипла в историю. Впрочем, было ли когда-нибудь иначе? Вот и я сомневаюсь.
Кстати, в кабинет директора я ввалилась на последних секундах, но видок у меня был еще тот. И, разумеется, Тиа не преминул пройтись по мне демонстративно-оценивающим взглядом.
– Цветы тоже мне? – ехидно уточнил лорд-директор, небрежно указав на букет.
– Нет, это мне, – широко улыбнувшись, я спрятала розы за спину, словно и вправду опасалась, что этот вредный альв их отберет.
Себастиан чуть удивленно приподнял брови. Весьма красноречивый жест, но сейчас мне было лень задумываться над причинами тех или иных реакций нашего директора.
– Да-а, – протянул Тиа, еще раз тщательнейшим образом осмотрев меня и оценив внешний вид… – Вижу, уже успела найти себе приключение. А ведь и получаса не прошло. Думать боюсь, что же будет дальше…
Я лишь улыбнулась немного смущенно. И почему я всегда крайняя?! Я же не виновата, что неприятности всегда сами меня находят, верно?
Тиа лишь обреченно вздохнул и неохотно поставил печать на моем извещении. Прибыла. И даже принята.
– Свободна. И, Крис, чтоб до конца недели я о тебе ни от кого не слышал! – Последняя фраза полетела мне уже в спину.
Мечтатель! Обернувшись у самых дверей, я, как-то забыв и о воспитании, и о своем уже довольно почтительном возрасте, показала этому злющему типу язык. Пусть помнит, кто тут главная фея любви, ну и неприятностей, но это уже давно следствие, а не причина.
Да, определенно, этот учебный год будет крайне интересным и познавательным… И, думаю, не только для меня.
Часть вторая
Эльфийский покер: кто кого?
Глава 1
Линейка
Утром меня разбудил ор Бубля. Мой кроль, в последние дни проявлявший удивительное понимание и великодушие, на этот раз показал все самое худшее, что в нем было. А именно довольно громкий и хорошо поставленный голос.
