Я даже растерялась как-то от такого клиента, зато Эля быстро взяла себя в руки, отложила в сторону пилочку и, широко улыбнувшись, произнесла:
– У нас. Вы не смущайтесь – проходите. Я сейчас чай сготовлю – и мы все обсудим.
После слов Эли в проеме вслед за головой показалось и остальное совсем не маленькое тело тролля. Ох, если это первый клиент, то я уже боюсь думать, какими будут остальные…
Глава 3
Клиент клиенту рознь
Я с некоторым недоумением рассматривала тролля. Он сидел напротив меня на диванчике, рассчитанном на трех человек, отчаянно вцепившись в большую полулитровую (сама не знала, что у нас в хозяйстве есть такая) кружку. Он выглядел до того потерянным, что мне его даже жалко стало.
– Так в чем ваша проблема? Или вы зашли просто познакомиться? Я же не ошибусь, если скажу, что именно вас видела в кузне на соседней улице? – как можно дружелюбнее начала я. Как любила говорить моя ба: «Каким бы ни был клиент, если его правильно окучить – он станет образцовым». А уж в клиентах моя бабуля разбирается – как-никак она у меня верховный маг королевства, если помните! Кого она только за годы своей практики не принимала у себя! И первых людей государства, и послов соседних стран, и даже убийц.
– Я… это… ну… – Смотреть, как мнется в попытке найти подходящие слова огромный тролль, было странно и немного забавно. Он был на голову меня выше и раза в три больше в обхвате, но все равно своим поведением будил во мне материнский инстинкт. Да-да, иногда случается и такое. Я вообще имею слабость ко всему милому, как вы уже знаете, даже если милым мне кажется двухметровый тролль. – Да, я тут по соседству… Я Ахринар-кузнец. Меня тут все знают. Вот.
Так, уже что-то. Идем дальше.
– А меня зовут Криссой. А это Эля. Ну и наши любимцы – Бубль и Крас, – представила я всех присутствующих. А потом, изобразив на лице смущение поправдоподобней, поинтересовалась: – А можно как-нибудь сократить ваше имя. Понимаете, я могу не запомнить или случайно ошибиться, а вы обидитесь…
На самом деле у меня память на тролльи имена великолепная, и я никогда не путала ни ударения, ни звуки, но когда в беседе называешь собеседника сокращенным именем, он невольно начинает чувствовать себя свободнее и легче. А именно это мне сейчас и было нужно.
– Ну, друзья Хрином кличут. – Окончательно смутившись, тролль ткнулся носом в чашку. Боги! Так и хотелось его затискать. Я знаю, что он тролль! То есть существо неприятное и агрессивное, но не могу нацепить этот образ на такого обаяшку! И почему только он все еще один? Подумаешь, страшненький и огромный, зато такой что хочешь для тебя сделает! Он же на руках тебя будет носить – и в прямом, и в переносном смыслах!
– Вы разрешите и мне вас так называть? – Я само спокойствие. Ох, видела бы меня сейчас ба! Она бы мной точно гордилась.
– Д-да, только тогда вы это… давайте на «ты», а то неудобно как-то…
Победа! Пусть и маленькая, но полная и безоговорочная.
– Разумеется. Так что тебя привело к нам, Хрин? Дело? Или просто по-соседски на чай?
В том, что он пришел именно по делу, я не сомневалась, но пусть он лучше сам все расскажет – не хочу спугнуть своим энтузиазмом первого же клиента. Ох, никогда не думала, что мне моя внешность так поможет. Тролль явно сейчас видит перед собой спокойную и собранную ведьму, серьезно относящуюся к своему ремеслу, тогда как в действительности… Ладно, собственные эмоции будем препарировать позже, сейчас главное – клиента вывести на откровенность.
– Дык все вместе, наверно. Сначала просто было любопытно, кто тут обосновался, а когда узнал про это ваше агентство, решил попытать удачу…
– Тебе не везет в любви? – прямо спросила я.
– А ты думаешь – везет?! Ты посмотри на меня! – В черных глазах тролля на миг показалось яростное пламя. Ох, не зря их все-таки в чрезмерной агрессивности обвиняют.
– Лично я считаю тебя очень милым, – не стала скрывать я.
Хрин даже растерялся от этого заявления. Как и большинство магических существ, ложь он чувствовал не так, как нимфы истины, конечно, но в достаточной мере, чтобы понять: я не вру.
– Это ты, – смущенно буркнул он и отвернул голову к окну.
Все ясно. Пациент уже болен. Осталось только выяснить, насколько серьезно и как давно. И есть ли шансы заразить причину этого заболевания тем же вирусом.
– Считаешь, что, кроме меня, никто не сумеет рассмотреть твоего очарования? Глупо.
– Но она же не видит!
Вот мы и подошли к самому главному.
– Она? То есть у тебя уже есть кто-то на примете? – как можно мягче поинтересовалась я.
Щеки тролля сразу же заалели. Какой же он все-таки чудесный! Нет, правда! Вы много видели краснеющих троллей?! Вот и для меня – это первый. Хотя в дворцовой охране на них я насмотрелась достаточно. Впрочем, и влюбленный тролль мне попадается впервые.
– Да, есть. Ариадна. Она работает тут по соседству… Ну, знаете, тут есть салон Ари-ткачихи? Так вот это именно она.
Ох. Круто. Нет, реально круто он забрал. Влюбиться в нимфу – для тролля это настоящий подвиг. Я помню Ари, да и как забыть эту приветливую девушку, согласившуюся отложить некоторые свои проекты только для того, чтобы пошить мне пару повседневных платьев. Очаровательное белокурое дитя с наивным и чистым взглядом.
Она и тролль?! Не знаю, не знаю… Нет, я ничего не имею против нестандартных пар (если честно, в результате моей деятельности только такие и получаются), но плохо себе представляю это. Она же миниатюрная! Маленькая, хрупкая, даже меня тянет ее защищать! А он!..
В общем, хм…
Моя думу думает. Долго думать будет. Наверно, до самой беседы с Ари. Все равно ничего предпринимать до обстоятельного разговора с ней я не собираюсь.
– Ладно, давай так: ты придешь ко мне завтра ближе к вечеру, и мы еще раз обсудим этот вопрос. А я за это время постараюсь выяснить все, что смогу, об этой твоей Ариадне и прикинуть наши шансы.
– Думаешь, что это возможно? – со скрытой надеждой спросил меня Хрин.
– Пока говорить рано, но, если удача будет на нашей стороне, в моей практике вы станете далеко не самой странной парой, – честно созналась я, мысленно перебирая результаты всех своих институтских «опытов». По всему выходило, что мне уже медаль положена: столько свадеб среди магов не было, кажется, с самого основания Айлетта!
– Хорошо, Крис, я завтра зайду! – Явно воодушевившись, тролль покинул приемную.
Я подошла к окну и, проводив взглядом нашего первого клиента до ворот, повернулась к Эле. Все это время она сидела тише воды ниже травы. Ну-ну, так мы и верим.
– Что ты там ему намешала? Он же чуть не улетел от твоего пойла. Хотя, возможно, все еще впереди, – негромко закончила я, вспомнив, какой энтузиазм проявил тролль под конец нашей беседы.
