– На этот вопрос я ответила еще днем. Хотя тогда он был задан в более вежливой форме. Но если ты не способен понять с первого раза, то я повторюсь – мне несложно, – спокойно-спокойно произнесла я, невольно копируя интонации ба в тот момент, когда она наиболее близка к убийству. – Я ответственна за жизни доверившихся мне людей. И как хозяйка имения, на территории которого хозяйничает дракон, я должна быть здесь.
– Да откуда у тебя вообще право на эти земли?! Они с самого основания Айлетта были ничейными! Даже к короне они отнесены чисто условно, ибо жители там весьма свободолюбивы и абы кому подчняться не будут!
– Я не знаю, заметил ли ты, но я – не абы кто. – Еще немного, и моим голосом можно будет воду морозить. Жаль только, что это не поможет мне потушить то пламя, которое сейчас бушует внутри. Главное – не сорваться. Бабуля мне не простит, если я спалю семейное гнездо Арвишше. Не так уж и много осталось чистокровных демонических семейств, а потому лорда Нимара, не утратившего до конца интереса к политике, моя ба очень ценит. – Я наследница рода Лиршей. И я оказала кое-какие услуги короне. Собственно, за них мне и пожаловали земли.
– Да какие услуги ты могла оказать?! Накачала всех врагов королевства приворотами – и те благополучно друг друга пере…
– Себастиан! Пожалуйста, держи свои мысли при себе! Мне хватает того, что в моем близком окружении альвов уже больше, чем нужно, – выслушивать ваши речи о свободе любви в особо извращенной форме я не желаю!
Тиа смешался. Правда, его не хватило надолго. Действительно, я же в его понимании – не леди, а значит, особо сдерживать себя не надо. Вот ведь злющий демон! И почему только моя ба не придушила его по-тихому во время обучения?! Великого терпения женщина! Я бы точно не выдержала!
– Так, замечательно. Ты прибыла, скорректировала действия моего отца, а потому хватай свою группу поддержки – и в Тейриз!
– Нет, Тиа, так не пойдет. Тем более мы с герцогом Арвишше уже все обговорили. Мы участвуем в поисках наравне со всеми! – Я, снова почувствовав гордость за выторгованную у лорда Нимара определенную свободу действий, упрямо вздернула нос.
– Нет! – последовал категоричный ответ.
Ну и кто он после этого? Я, между прочим, на боевика учусь! И мне в конце года в любом случае предстоит практика на границах с опасными районами! Или он надеется привязать меня к бабушкиной юбке и не выпускать из дворца?! Размечтался! Кто он такой, чтобы лишать меня свободы передвижений?!
– Да, Тиа, да, – спокойно откликнулась я. – Я не собираюсь поступать в угоду тебе. Ты здесь сейчас частное лицо, точно так же, как и я. И если уж на то пошло, то у меня больше прав участвовать в данном предприятии, чем у наследного принца. А о его безопасности ты не больно-то и печешься.
– Валь взрослый альв и сам в состоянии о себе позаботиться!
– А я, стало быть, нет?! – Ох, зря он поднял эту тему. – А почему ты не подумал об этом, когда вышвыривал меня из института?! Или надеялся, что я спрячусь за бабушкину юбку и начну надрывно оплакивать собственную несчастную судьбу?! Нет, Тиа, нет! Я не желаю быть лишь зрителем собственной жизни. Я – маг-боевик. А значит, буду сама ползать по всем упыриным болотам и набивать себе шишки, изнывать в оврагах от лихорадок и ловить этих несчастных перелетных драконов!
– Да делай что хочешь! Только других за собой не тяни! Ты хоть помнишь, кого притащила с собой?! Наследника графа Орше! И трех темных, которых, между прочим, прислали по моей просьбе и под мою ответственность!
Замечательно! Значит, его волнуют только эти его дроу! Да без проблем! Я вполне могу договориться с герцогом и оставить их в имении, вот только что на это скажут сами темные? Что-то я сомневаюсь, что они будут отсиживаться за высокими стенами, пока остальные рискуют собой. А что касается Рыжа, то он же будет с отцом Тиа, а что ему может угрожать в обществе тысячелетнего демона?!
Ну, примерно так я и высказалась. Правда, моя речь перемежалась выражениями, которые не должны быть известны благовоспитанной девице, но меня ведь воспитывала сама Марьяса Огненная, а у нее в лексиконе и не такие слова встречаются…
В общем, Тиа все понял и проникся. Ну, я так подумала, ибо выскочил он из комнаты так, словно за ним гнались все демоны бездны во главе с самим Демоном-Завоевателем. Дверь закрылась с глухим ударом, ставя в разговоре последнюю точку.
Вот и замечательно! Попутного вам ветра, лорд-директор, и клин ковров-самолетов навстречу! И чтоб вы там не разминулись!
Измерив комнату шагами вдоль и поперек, я поняла, что просто так не успокоюсь. Вот так всегда! Приходит, заводит до состояния «сейчас порву любого» – и исчезает! А мне что делать? Головой об стену биться? Или ждать, когда ко мне зайдет кто-нибудь невиновный, чтобы на нем и сорваться?!
Вспомнив о родителях, я поняла, что как раз визиты ко мне вполне вероятны, а настроение настолько паршивое, что реально могу наломать дров. Потом, конечно, будет стыдно и все такое, но отношения с родителями я точно испорчу, а мне бы этого очень не хотелось.
В результате таких размышлений я решилась проветриться. Заодно и верхом покатаюсь, а то уже сто лет в седле не была. Сегодняшнее утро не в счет – с той скоростью, с которой мы ехали, нашу езду можно смело приравнять к пешей прогулке.
До конюшни я добралась без проблем. Растолкав мальчишку-конюха, задремавшего тут же, в сене, я велела ему запрячь мою лошадку. Тот посмотрел на меня как на круглую дуру, но говорить о погоде, темноте и прочих не совсем подходящих условиях для конной прогулки не стал. Действительно, какое ему дело? Может, леди с лестницы упала и все ступеньки головой пересчитала? Но даже если и так, то это сугубо личное дело этой самой леди.
К сожалению, во дворе мне так не повезло. Стоило мне попросить того же мальчишку открыть ворота, как рядом появилась леди Олеф.
– Ты уезжаешь? Почему?
– Тиа, – только и произнесла я, как никогда уверенная, что меня поймут. То, что лорд-директор совершенно не умеет разговаривать с женщинами – факт, не подлежащий сомнению.
– Ты не обижайся на моего сына. Он просто не умеет делиться своими чувствами. Совсем как его отец, – неловко улыбнулась леди Олеф. Ее явно немного смущала эта ситуация. Действительно, не каждый же день встречаешь у ворот своего дома девушку, которая готова придушить твоего сына.
– Я и не обижаюсь, – старательно сдерживая раздражение, произнесла я. Не хочу, чтобы она поняла, как близко к сердцу я приняла слова Тиа. Ей и так с ним нелегко. – Давно не обижаюсь. Но мне надо перекипеть – боюсь, сейчас я опасна для окружающих, – вынужденно призналась я, поглаживая по шее свою лошадку. Та чувствовала мое состояние и нетерпеливо гарцевала на месте.
– Но на улице темно, тучи собираются, да и местности ты не знаешь… – как-то растерянно произнесла альва. Она не уговаривала меня остаться – нет, просто давала оценку внешним условиям и выражала некоторое беспокойство.
