Интересно, что было в том чайке, который мне подали сегодня на завтрак? Кто их, обэльфяченных драконов, знает, может, они и не совсем законными травками балуются?
По крайней мере, сейчас мне было легче поверить в то, что с утра мне подали что-то галлюциногенное, чем в то, что Себастиан Арвишше способен признать собственные ошибки, особенно такие.
– Крис… Эй, чудовище, не смотри на меня так, словно я совершил прилюдное самосожжение!
– В самосожжение я бы поверила охотнее, – невольно пробормотала я, но у альвов свои отношения с воздухом, а потому подслушивать не предназначенное для их ушей они умеют.
Тиа как-то слишком уж понимающе усмехнулся. Ох, голова кругом от этих его превращений. Нет, я помню его и таким. Пока я была ребенком, он не считал нужным прятаться от меня под маской благовоспитанного демона. Да и те две недели, когда его мысли и чувства вывело наружу мое зелье… В общем, видеть – видела, а вот привыкнуть возможности как-то не было. И сейчас я просто не знала, как мне реагировать на такую его откровенность. Оттолкнуть? Привычно спрятаться за маску благонравной леди? Не годится. По крайней мере, не сегодня.
– Крис, может, уже скажешь что-нибудь? – с каким-то несвойственным ему смущением поинтересовался Тиа.
Да если б знала, что сказать, давно бы так и сделала! Но все было очень неожиданно. Давно я не чувствовала себя такой потерянной. Хотелось спуститься в дом, найти маму и, как в раннем детстве, вжаться лицом в ее живот, зная, что она защитит от всего плохого и страшного.
Почувствовав, что вот-вот я либо взорвусь очередной едкой тирадой, либо банально разрыдаюсь, я отвернулась. Внутри все требовало движения – хотелось ходить из стороны в сторону, чтобы хоть так выплеснуть накопившееся внутреннее напряжение. Но почему-то вместо этого я подняла глаза на свинцово-серое осеннее небо и негромко произнесла:
– Помнишь ту нелепую случайность с зельем? Я ведь действительно привыкла… Не к тебе, нет, – к ситуации. Вечер за вечером я знала, что ты появишься – и мне этого хватало. А потом кончилось действие зелья, и ты исчез… Ты не прилетал больше, а я ждала…
Я не слышала его шагов, но каким-то совсем иным, отличным от привычных, органом чувств воспринимала его приближение – словно озноб по спине. И напряжение замирает между лопатками. Я не знаю, что будет дальше, – и от этого страшно.
Отпускает лишь в тот миг, когда руки Тиа как-то привычно ложатся мне на плечи – не объятие, а лишь обозначение своего присутствия. Будь он чистокровным альвом, этой неуверенности в нем не было бы. А главное, я так и не могу сказать: нравится мне эта его двойственность или раздражает.
– Глупенькая моя. – Он произнес это так тихо, что, если бы не капля эльфийской крови во мне, ни за что бы не разобрала слова. – Если все действительно так, то почему сама не вышла на балкон? Я ведь тоже ждал тебя. Твоего решения. Но не дождался. Поверишь, я ведь почти неделю каждую ночь оказывался под твоими окнами.
Нервно хихикнув, я обернулась. Нелегко было просто встретиться с ним взглядом, но, думаю, мы и правда уже порядком друг другу крови попортили, так что довольно. Поиграли в двух идиотов – и хватит. И так над нами уже весь институт смеется.
– Что, правда?
– Сомневаешься? – чуть обиженно уточнил он. Вот за что люблю альвов, так за непосредственность! И стоит чуть обвыкнуться в их обществе, начинаешь понимать, что их реакции, зачастую детские и необъяснимые, единственно верные.
– Не сомневаюсь, – широко улыбнулась я, старательно сдерживая смех. Знаю, что настолько хорошо и легко мне давно не было. – Не сомневаюсь, – медленно повторила я, словно пробуя это слово на вкус, а потом невольно поинтересовалась: – Мы действительно такие идиоты? Или это только у меня такое странное чувство?
Тиа несмело улыбнулся в ответ. Кажется, он тоже понял, насколько глупо все это выглядит со стороны. Кто кого ждал? И ради чего? Зато сколько обид было! Сколько я тогда со злости склянок для зелий поколотила!
Н-да, а ларчик просто открывался… Бывает же такое!..
Странная эйфория переполняла меня. Она заставляла мои губы кривиться в нервной улыбке, она блестела непролитыми слезами в уголках глаз – и дарила странное непередаваемое чувство: саму жизнь. Никогда прежде я не чувствовала себя такой легкой и такой свободной. Глупо, конечно, но почему бы и не поддаться этому чувству? Тем более когда рядом со мной стоит единственное создание, которое сумело достучаться до моего сердца?
– Поцелуешь? – едва слышно выдохнула я, не отрывая взгляда от удивительно-мягких алых глаз. Не век же мне ждать его реакции, верно? Да и в звеняще-пустой голове умных мыслей не было вовсе, зато нашлись крайне хулиганские, а потому я, озорно глянув на Тиа, нетерпеливо уточнила: – Или мне можно брать все в свои руки и переходить к исполнению плана твоей сестры?
– Плана Саби? – Тиа озадаченно отстранился. Пришлось вцепиться в его куртку и удержать рядом.
Ой, зря я вообще завела разговор на эту тему, а то ведь подставляю не только себя и юную леди Арвишше, но и Мадлен…
В общем, решив, что некоторым вопросам лучше не давать оформиться, я зарылась пальцами в короткие мягкие волоски у него на затылке и притянула к себе, сокращая и без того малое расстояние между нашими губами. В конце концов мне уже давно не пятнадцать лет, чтобы ждать в этом деле инициативы с его стороны.
Глава 11
О девушках и друзьях
Счастье продлилось недолго. Нет, я не разругалась с Тиа, просто реальный мир решил о себе напомнить в лице раздраженной и злой Свитти. Моя любимая подруга самым банальным образом ворвалась на крышу, разрушив все очарование момента.
Украдкой глянув на Тиа, я поняла, что он смущен не меньше меня. А еще так же, как и я, не желает забегать вперед. Мы поговорили, и мы друг друга поняли – это главное. А выяснение отношений отложим на тот момент, когда нам точно никто не сможет помешать. Тем более я все еще не уверена, что готова вынести эти отношения на суд общественности…
Ох, а ведь это действительно уже отношения… Как бы я ни пыталась оправдать себя в своих глазах (и перед ба), но тут уже глупо уверять, что ничего не было и вообще мы друг друга не знаем.
Впрочем, много времени на размышления мне не дали. Свитти кинулась ко мне. И не подумайте, что с намерением заключить меня в объятия! Судя по всему, ее планы были куда проще и прозаичнее – ее руки упрямо тянулись к моей шее, а на лице было написано непреодолимое желание придушить такую нехорошую меня.
Интересно, в чем это я успела так провиниться? Меня же тут даже не было!
– Крис, ты хоть представляешь, что натворила?! Ты своим исчезновением нам тут все порушила! Мик же почти привык, а ты!.. Да я тебя за это!..
Либо я что-то пропустила, либо чего-то точно недопонимаю.
– Да что случилось-то? – растерянно спросила я, глядя на разъяренную подругу.
