— Уверена, счастливого воссоединения не произойдёт, — кисло заметила я. — Мне вполне хватит воссоединения с университетом. Не стоит вмешивать в эти отношения ещё и клан Рысьиных, которых я совершенно не интересую как маг.
— Да, в вопросах изучения магии у вас серьёзные пробелы, — согласился Владимир Петрович. — При университете есть курсы по контролю и тонким плетением. Вам бы не помешало на них походить. Чем выше уровень, тем сложнее его брать под контроль и выполнять сложные плетения.
Предложение казалось заманчивым, только вот вряд ли университет склонен к благотворительности.
— Они наверняка платные?
— Платные, но стоимость не запредельная. У вас совсем нет денег?
— Не то чтобы совсем, но ограниченное количество, а из вещей — только то, что на мне, да и то, признаться, не моё. Я осталась без багажа в результате несчастного случая.
Созданного Волковым с Ли Си Цыном. Наверняка самые талантливые организаторы несчастных случаев в Российской империи и для себя, и для других.
— То есть…
— То есть все мои вещи при мне. Именно поэтому, Владимир Петрович, мне жизненно необходима работа, и если на вашей кафедре нет свободной должности, поищу на других. Или в обслуживающих структурах. Например, в столовой.
— Что, и посуду согласитесь мыть, Елизавета Дмитриевна? — насмешливо уточнил Владимир Петрович. — Представитель крупного клана — и в посудомойки?
— Почему нет, если это позволит получить здесь жильё? Насколько я поняла, за пределы ограды мне пока нежелательно выходить.
— Правильно понимаете. Возможно, княгиня Рысьина остынет и поймёт, что клану выгодней иметь хорошо обученного целителя, тогда нужды в подработках у вас не будет.
— Возможно, — на всякий случай согласилась я, хотя была уверена, что планы у моей любящей бабушки в отношении меня никогда не включат образование, да и я ясно дала понять, что не считаю себя частью клана и собираюсь его покинуть. Так что воспользуется моя дорогая родственница любой возможности вернуть беглую внучку в любящую семью. — Но в любом случае это произойдёт не завтра, так что пока мне нужна работа. Возможно, вы мне посоветуете, где её найти, не выходя с территории университета? Я согласна на любую. В конце концов, тарелки тоже кто-то должен мыть.
Прозвучало несколько пафосно, но если уж меня отправят на столь неквалифицированную должность, мыть их точно не буду, у меня на такой случай припасены прекрасные бытовые плетения, позволяющие и фаянс отчистить, и самый тонкий хрусталь оттереть до блеска. Владимир Петрович этого, разумеется, не знал, поэтому моя готовность к жертвам произвела на него нужное впечатление.
— Разумеется, в посудомойки вас никто не определит, — чуть смущённо сказал он. — Такого Фаина Алексеевна нам никогда не простит. Но конкретно у нас на кафедре есть только одно вакантное место лаборанта в лаборатории целительских артефактов.
— Это замечательно, я согласна, — почти перебила я заведующего, как раз собирающегося пояснить, почему оно мне не подходит.
— Боюсь, Елизавета Дмитриевна, — не сбился Владимир Петрович с мысли, — это слишком грязная работа для деликатной барышни.
Поскольку она была единственной и, можно сказать, в шаговой доступности, отказываться от неё я не собиралась. Работа, да ещё связанная с моей будущей специальностью — как раз то, что мне сейчас необходимо.
— Зато наверняка очень интересная, — нашла я что сказать. — Целительские артефакты — за ними точно большое будущее.
— Хм, действительно, как это я забыл? — внезапно оживился Владимир Петрович. — Ведь ваш дедушка, Станислав Андреевич, был известнейшим специалистом по целительским артефактам. Артефакты Седых до сих пор используются и считаются одними из лучших. Семейная тяга, значит.
Посмотрел он на меня почти умилённо, я же не стала его разочаровывать сообщением о том, что если я и знала что-то об отце матери, то только то, что тот был сильным целителем. Про его работу с артефактами я сегодня услышала впервые.
— У нас и труды его в библиотеке есть, — тем временем радостно продолжал заведующий. — Весьма, весьма выдающиеся труды. Но что это я? Вы же наверняка их читали, Елизавета Дмитриевна.
— К моему величайшему сожалению, нет. У нас дома не было ни одной книги по магии.
— Ни одной? — осуждающе повторил Владимир Петрович. — Как это непредусмотрительно.
— Значит, я могу считать должность лаборанта своей? — не позволила я ему отвлечься.
— Экая вы напористая барышня, Елизавета Дмитриевна.
И не понять, осуждает или поддерживает. Наверное, я веду себя совсем не так, как положено вести себя воспитанной барышне из крупного оборотнического клана. Но тут уж ничего не поделать. Не сумела Фаина Алексеевна воспитать внучку в должном ключе, за что и пострадала, как морально, так и финансово. Наверняка уже на частных детективов потратилась, не обошлась же она одними объявлениями в газетах и обещаниями Волкову?
— Когда ваша жизнь зависит только от вас, Владимир Петрович, поневоле приходится быть напористой, если не хочешь оказаться там, куда запланировала засунуть бабушка. А именно — на задворках жизни.
Я попыталась скромно улыбнуться, но, подозреваю, рыси скромно улыбаться не умели, только хищно, потому что во взоре Владимира Петровича так и не появилось сочувствия к барышне, попавшей в беду. Впрочем, я себя таковой и не чувствовала. Разве что немного загнанной в угол, из которого я уже почти выбралась.
— На задворках вам точно не суждено оказаться, Елизавета Дмитриевна. Но я не уверен, что вы справитесь с должностью лаборанта.
— А как насчёт испытательного срока? — предложила я. — С предоставлением служебной жилплощади?
— Оплачиваемой, — сурово предупредил он.
— Разумеется, Владимир Петрович, — улыбнулась я совершенно счастливо, поскольку поняла: этот раунд за мной. — Я не прошу ничего сверх необходимого минимума. И приложу все силы, чтобы оправдать ваше доверие. Я очень быстро всему учусь, Владимир Петрович.
— А ещё вы необычайно скромны, Елизавета Дмитриевна, — ехидно заметил Владимир Петрович, придвигая к себе ещё два листа бумаги. — Учтите, если заведующий лабораторией по окончании испытательного срока откажется с вами сотрудничать, вам придётся искать другое место работы.
— Не откажется, — уверенно ответила я. — И на рекомендованные вами курсы я тоже непременно пойду. В моих интересах получить знания и показать себя с наилучшей стороны. Вы не пожалеете, что мне помогли.
— Хотелось бы в это верить, Елизавета Дмитриевна, — вздохнул Владимир Петрович. — И вот ещё что. Я бы не рекомендовал вам пока проходить официальную процедуру по определению уровня дара, а всем любопытствующим отвечать, что моим артефактом показано чуть больше двухсот единиц. В целях вашей же безопасности: для полноценного обучения этого уровня достаточно, в то же время не привлечёте повышенного интереса. То есть, конечно, привлечёте, но как красивая девушка, а не как разменная монета в межклановых играх.
