Она понимает, что видеть ее в окне темного дома он не может. Но при этом чувствует, как ее перышком красной птицы касается страх. Одновременно с ним накатывает волна яростного протеста. «Я доберусь до тебя, – безмолвно говорит она Тедди, – и ты тоже это чувствуешь».
Когда у нее звонит мобильник, она с воплем вскакивает на ноги. Удивительно, как он до конца не разрядился и до сих пор работает. Она пользовалась им давным-давно. Ди смотрит на номер, корчит рожицу и отвечает:
– Алло.
– Как поживаешь, Далила?
Судя по голосу, Кэрен замотана даже больше обычного.
– Да так… – отвечает Ди и больше ничего не говорит.
Дальше Кэрен пусть додумывает сама.
– Где ты в последнее время пропадаешь?
– Да все переезжаю с одного места на другое, – говорит Ди, – стоит где-то остановиться, как тут же одолевают мысли.
При этих словах предательски подступают слезы. Ей совсем не хотелось ничего такого говорить. Она со злостью вытирает воспаленные глаза. Истина увертлива, как ртуть, – всегда найдет способ выскользнуть. Соберись, Ди Ди. И доведи начатое до конца.
– Сейчас я в Колорадо.
От здешних краев названный ею штат отделяет вполне безопасное расстояние.
– Если что-нибудь понадобится, дай мне знать.
Ей в горло жалом вонзается пучок слов, но она тут же его глотает. Кэрен в который раз не может дать Ди то единственное, в чем она действительно нуждается. Лулу.
– А как ты? – вместо этого спрашивает она.
– Вашингтон накрыла волна жары, какой мы не видывали уже много лет, – произносит Кэрен.
С тех пор как пропала Лулу, но ни одна, ни другая этого не говорит.
– Так или иначе, но мне известно, что в это время года тебе нелегко. Вот и решила позвонить.
– Просто позвонить или устроить проверку? – спрашивает Ди.
Она знает, что у Кэрен из головы все не идет случай с тем орегонцем.
– Что?
– Ничего, я ценю вашу заботу, Кэрен.
– Я постоянно о тебе думаю. И могла бы поклясться, что совсем недавно видела тебя в супермаркете. А все проделки нашего мозга.
– Так оно и есть, – говорит Ди.
Ее сердце на всех парах несется вперед.
– Тем местам, где все это, Кэрен, случилось, меня не удержать. Я туда больше не вернусь.
– Понимаю, – со вздохом говорит та, – Ди, обещай мне позвонить, если тебе понадобится помощь.
– Договорились.
– И береги себя.
Разговор закончен.
Девушка дрожит и проклинает судьбу. Интересно, Кэрен может отследить ее мобильник? Пожалуй, что да, только зачем ей это надо? Ди ведь не сделала ничего плохого.
Теперь надо быть осторожнее. Если Кэрен узнает, что она здесь, все пропало. Днем больше выходить нельзя. За покупками она будет ездить в город на автобусе. Ди сердитым шепотом дает себе зарок. А когда опять смотрит в окно, Теда уже нет.
Тед
Может, незваный гость и Убийца – одно и то же лицо? Я все думаю и думаю, но никак не могу решить этот вопрос.
В последний раз такой страх одолевал меня в тот день в торговом центре. Тогда был последний раз, когда меня чуть не раскрыли и не увидели, кто я такой на самом деле.
Лорен все плакала и показывала мне дырки в своих носочках. Из всей своей одежды она выросла, а те вещи, что подбирал я, не внушали ей ничего, кроме отвращения. Ну какой отец откажется купить дочери одежку? Поэтому я согласился, хотя и понимал, что это ошибка.
Я выбрал не самый новый торговый центр, подальше от города, и мы отправились туда в понедельник днем, в надежде, что там будет не так много народу. Перед уходом Лорен пришла в такое возбуждение, что мне даже подумалось, как бы она не описалась. Ей очень хотелось заплести в волосы всякие девчачьи розовые штучки, но я решил, что всему должен быть предел.
– Мне придется сделать вид, что мы не вместе, – произнес я дурашливым женским голосом, и она захихикала, что свидетельствовало о ее самом замечательном настроении, потому как у нее не было обыкновения смеяться над моими шутками.
На мне были бейсболка, солнцезащитные очки и самая обычная одежда нейтральных тонов. Зная, что этот поход за покупками таит в себе риск, я сделал все, чтобы привлечь к нам как можно меньше внимания.
По дороге туда Лорен вела себя хорошо, смотрела в окошко и напевала под нос песенку о мокрице. Во время одной из наших предыдущих поездок она схватила руль и дернула его, чтобы мы угодили в канаву или врезались в стену. На этот же раз я позволил себе надежду, что все обойдется хорошо и ничего подобного она не выкинет.
Добравшись до торгового центра, мы поначалу его даже не увидели – парковка там оказалась поистине огромной, а облюбованное нами место располагалось на самом дальнем ее конце. Сгорая от нетерпения, садиться обратно в машину Лорен не захотела, поэтому мы пошли пешком. До торгового центра было около четверти мили, а утро уже осталось позади. Чем ближе мы подходили, тем больше на наших глазах вырастала большая, квадратная коробка здания. На нем виднелась причудливая надпись, напоминавшая собой факсимиле великана. Лорен тащила меня вперед.
– Быстрее, – говорила она, – ну давай же, пап.
Когда мы подошли к двери, я уже обливался потом. Прохладный воздух и мраморные полы принесли облегчение. Я выбрал отличное местечко, потому как, кроме нас, там почти никого не было. Лишь несколько недовольных женщин с маленькими детьми да каких-то побитых мужчин, которым, судя по виду, было нечем больше занять свой день.
Я немного постоял перед большой пластиковой доской с изображенной на ней картой, пытаясь вникнуть в план этажа. Но из-за охватившей меня тревоги общая картина рассыпалась на отдельные линии и цвета (это было еще до того, как я стал ходить к человеку-жуку и принимать его таблетки). От Лорен проку тоже не было никакого, она повсюду носилась, приглядываясь то к этому, то к тому, стараясь охватить взором все и сразу.
Я подошел к леди в коричневой форменной одежде с бейджиком на груди и спросил:
– Прошу прощения, а где здесь магазин повседневной одежды «Контемпо»?
Женщина покачала головой и сказала:
– Он закрылся. Если мне не изменяет память, несколько лет назад. А почему вам понадобился именно он?
– Это все моя дочь, – сказал я, – ей сейчас тринадцать. Она хочет купить что-нибудь из одежды.
– И просит отвести ее именно в «Контемпо»? Она что, в коме у вас была?
Поскольку она говорила очень грубо, я ушел, вернулся к Лорен и сказал:
– Такого магазина здесь нет.
– Да какая разница! – воскликнула она. – А здесь здорово, правда, пап?
