Раузер подал Маркиану Михайловичу конверт:
– Вот личное послание генерала Гильперта маршалу Говорову. Гильперт писал:
"Многоуважаемый господин маршал!
Настоящим письмом, переданным Вам через моего уполномоченного офицера, я заверяю Вас, что группа армий "Курляндия", находящаяся под моим командованием, готова принять Ваши условия капитуляции и лояльно их выполнить. При Вашем решении прошу Вас, господин маршал, оценить сохранившуюся до последней минуты храбрость моих войск и предоставить им возможность свободно и честно возвратиться в Германию с сохранением личного оружия.
Если Вы, господин маршал, не можете удовлетворить мою просьбу, то я прошу Вас доложить ее Верховному главнокомандующему…
С выражением глубочайшего внимания генерал пехоты Гильперт.
8 мая 1945 года"».
В такой ситуации недопонимания начальнику штаба фронта пришлось объяснить, что если не будут выполнены условия капитуляции, то войскам Ленинградского фронта придется немедленно применить силу.
В 22 часа 6 минут 8 мая 1945 года генерал Раузер подписал протокол о порядке сдачи в плен частей немецкой группы армий «Курляндия»…
В 10 часов 40 минут 9 мая 1945 г. в Пелчи, где размещался штаб группы армий «Курляндия», вступили передовые части Ленинградского фронта, а на следующий день Маркиан Михайлович встретился с бывшим его начальником генерал-лейтенантом Ферчем.
Между ними произошел любопытный неофициальный разговор: «… М. М. Попов поинтересовался самочувствием Ферча.
– Я морально подавлен и совершенно убит, – ответил Ферч. – Берлин пал. Что будет с нами, не знаю. Не знаю, есть ли у меня еще дом, семья.
– Вы помните, что Бисмарк не раз предупреждал немцев: не ходите на Россию.
– Прекрасно помню!
– И что же? Зачем пошли на этот раз?
Ферч явно нервничал – ответил уже хорошо знакомой нам формулой:
– Во всем виноват Гитлер!
– Расстанетесь вы теперь, наконец, с мыслью о "жизненном" пространстве на Востоке?
– О, разумеется! – воскликнул Ферч. – Не только себе, но даже и детям своим мы, немцы, запретим думать о походах на Россию…»
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 г. генерал-полковника Попова наградят вторым орденом Кутузова 1-й степени. Как писал сам Маркиан Михайлович, «за операции в Курляндии».
В одной из своих статей, посвященных 90-летию генерала армии Попова, доктор исторических наук Ф. Д. Свердлов так оценит Маркиана Михайловича в должности начальника штаба Ленинградского фронта: «В этой должности он пробыл до окончания войны. Фронт провел несколько успешных наступательных операций, разгромил противника на Карельском перешейке и в Эстонии. Во всех этих операциях его роль как начальника штаба была чрезвычайно велика. Командующий фронтом Л. А. Говоров всю работу по руководству войсками осуществлял через штаб. Попов возглавлял не только планирование наступательных операций, но и управление войсками. Ежевечерне обобщал сложившуюся обстановку и докладывал командующему войсками фронта свои предложения по дальнейшему ведению наступления. Он сумел так организовать работу штаба фронта, что тот постоянно работал, как хорошо отлаженный механизм. Л. А. Говоров очень ценил Маркиана Михайловича, доверял ему отдавать распоряжения войскам от своего имени, в том числе и весьма ответственные. Конечно, и М. М. Попов в этих условиях работал с полной отдачей. В ходе активных действий сам отдыхал очень мало, но режим отдыха и взаимозаменяемости офицеров штаба поддерживал неукоснительно. Его авторитет среди командующих армиями и командиров соединений был очень высок. Со всеми вопросами они всегда обращались сначала к начальнику штаба фронта, а затем уже к командующему. Но, как правило, М. М. Попов большинство вопросов, даже не относящихся к функциям штаба (например, снабжения), успешно разрешал. Ну а разведка, связь, информация, управление войсками в штабе фронта, конечно, были на высоте».
9 июля 1945 года Ленинградский военный округ был восстановлен. Теперь он включал территории Ленинграда, Ленинградской, Псковской, Новгородской областей и Эстонской ССР. Началась мирная жизнь…
«По возвращении из Прибалтики начальник штаба фронта вместе с политработниками и своими помощниками вплотную занялся организационными вопросами – подготовкой летних лагерей для частей Ленинградского фронта и организацией в них боевой и политической подготовкой воинов. Для этого уже 28 мая проведено было первое послевоенное батальонное тактическое учение для командиров полков и батальонов. Опыт войны в основе обучения войск. А 27 мая уже открылись летние лагеря. И газета "На страже Родины" от того же числа извещала читателей: "В подразделениях N-части впервые после четырех лет войны началась нормальная лагерная и политическая учеба".
Наряду с этим готовились к демобилизации старших возрастов», – напишет троюродный брат полководца.
24 мая Верховный Главнокомандующий приказал для участия в параде в Москве в честь победы над Германией выделить от каждого фронта сводный полк. Это пять батальонов двухротного состава по 100 человек в каждой роте. Кроме того, 19 человек командного состава и 36 человек знаменщиков с 4-мя ассистентами офицерами. Всего шесть рот пехоты, одна рота артиллеристов, одна рота танкистов, одна рота летчиков и одна сводная – кавалеристы, саперы, связисты (1059 человек в сводном полку и 10 запасных). На парад сводный полк от каждого фронта должен был прибыть в Москву 10 июня. Вместе с ним в столицу прибывал командующий фронтом и все командующие армиями, включая командующих воздушными и танковыми армиями. Начальник штаба фронта, согласно директиве, оставался на месте за командующего.
Командиром сводного Ленинградского фронта Маршал Советского Союза Говоров назначил генерал-лейтенанта А. Г. Стученко. Командир 19-го гвардейского стрелкового корпуса Андрей Трофимович Стученко впоследствии расскажет о параде в своих мемуарах: «Утро 24 июня 1945 года выдалось хмурое. Свинцовые облака затянули все небо. Но, несмотря на это, у всех было приподнятое настроение. Построились. Яркие знамена, блестящие мундиры. Ордена и медали на груди прославленных воинов. Идти нам пришлось далеко. Но этот путь показался недолгим из-за радостного волнения. По обеим сторонам улицы тесной толпой стояли москвичи. Цветы. Радостные крики:
– Родные вы наши!..
– Слава вам!..
– Ура-а!..
Народ славил своих воинов, пришедших в столицу с победой. Некоторые улыбались, махали приветственно нам руками, а глаза были полны слез: видимо, вспоминали своих близких, не доживших до этого светлого дня.
Площадь Дзержинского. Пошел мелкий моросящий дождь. Он все-таки прорвался и больше уж не переставал весь день.
Вот и Красная площадь – украшенная кумачом, праздничная, ликующая.
– Парад, смирно!
Командующий парадом Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, приняв рапорт начальника гарнизона, величаво застыл на коне в ожидании выезда принимавшего парад Маршала Советского Союза Г. К. Жукова.
