Но вот в 1957-м началось возведение генеральских и маршальских дач в подмосковном Архангельском. Серафима Алексеевна, узнав о такой удаче, начала уговаривать Маркиана Михайловича строиться. Но тот категорически отказывался. Долго отказывался, однако красавица-жена все-таки уговорила. Благо получал тогда генерал армии приличное денежное содержание. Можно было позволить себе и скопить…
Как пишет Е. Жирнов, «приобрести или построить собственные хорошие дачи могли лишь люди, зарплата которых многократно превышала среднюю по стране: видные актеры, светила науки и медицины, высший генералитет, министры и их заместители. Но в сталинские времена те, кому полагался служебный загородный дом, обзаводиться собственной дачей не могли – это считалось грубейшим нарушением норм партийной этики и могло повлечь самые серьезные меры воздействия, вплоть до исключения из партии и изгнания с руководящих высот.
Послабления начались вскоре после кончины отца всех народов. Причем пример этой элите подало высшее руководство страны. Хрущев вспоминал, что Берия говорил ему: "Все мы ходим под Богом, как говорили в старое время, стареем, все может случиться с каждым из нас, а у нас остаются семьи. Надо подумать и о старости, и о своих семьях. Я предложил бы построить персональные дачи, которые должны быть переданы государством в собственность тем, кому они построены". Берия предлагал возвести такие дачи в Сухуми. Идею, как утверждал Хрущев, поддержал Молотов, но просил построить ему дачу не на Кавказе, а под Москвой. "Берия форсировал строительство, – рассказывал Хрущев, – но до его ареста так ничего и не было сделано по существу. Когда же его арестовали, мы тотчас все отменили".
Тем не менее это решение многие представители советской элиты, прежде всего генералитет, восприняли как руководство к действию».
Примечательно, что солдаты-строители, занятые на возведении генеральских и маршальских дач в Архангельском, усмотрели в этом «нанесение вреда движению вперед, строительству социализма» и написали самому Н. С. Хрущеву письмо: «Мы, солдаты – строители Архангельской строительной площадки при военном санатории "Архангельское" Красногорского района Московской области, строим сейчас дачи маршалам Василевскому, Гречко, генерал-полковникам Желтову, Смирнову, Неделину и др. Всего предполагается строить в районе санатория "Архангельское" около двух десятков дач. Кроме того, уже построены ранее дачи маршала Конева, Мерецкова, Тимошенко и др., около десяти дач. Дачи все большие, двухэтажные, каменные. Участки отведены большие, по 2–3 гектара земли. Они огорожены высокими заборами, за ними собаки-овчарки. Окружающее население – колхозники и рабочие говорят: вот раньше здесь была одна усадьба князя Юсупова, а сейчас сколько стало "юсупят", советских помещиков. Мы считаем, что так концентрировать дачи не следует. Ведь сюда приезжают экскурсии, видят все, видят бывшую юсуповскую усадьбу, ныне музей, и видят десятки новых построенных и строящихся усадеб маршалов и генералов с домами для прислуг, гаражами, птичниками и др. хозяйственными постройками и большими садами. Кроме того, здесь же много дач министров, построенных ранее.
Второе. На днях мы наблюдали такую картину: жена маршала Гречко приказала заменить стекла в дверях строящейся им дачи. Мы сняли двери с петель по распоряжению прораба и приготовились к замене стекол. Вставленные стекла были разноцветные, супруга маршала Гречко подошла к дверям и стала ногой выбивать эти разноцветные прекрасные стекла и все выбила. Кроме того, она дала нам сто рублей и приказала вскопать на усадьбе огромную площадь земли, и мы подчинились. На что это похоже, это, мы считаем, люди не советские… Мы гуляем с девчонками и от прислуг министров слышим многое, об их жадности, скопидомстве и издевательстве. Например, жена министра культуры т. Михайлова за два года сменила десятки прислуг, все ей никак не угодят, не нравятся, она заставляет их даже туфли себе надевать и часто вспоминает, что вот когда мы были за границей, в Польше, там не такое обслуживание, вам надо пример с них брать. Мы могли бы много еще рассказать, но и этого считаем достаточно, чтобы Вы сделали нужные выводы».
Кроме этой жалобы Хрущеву, некий осведомленный товарищ по фамилии Петров, возмущенный тем, что дачи для маршалов и генералов строятся за государственный счет, а не за их собственный, напишет в ЦК еще одно послание: «Умер маршал Воробьев (Михаил Петрович, маршал инженерных войск, умер 12 июня 1957 г.) из-за его дачи идет спор между его женами, но это дело суда, он разберется и примет решение. Но ведь эта дача строилась за счет государства, и она обошлась, как говорят строители, более 400 тыс. руб., а покойный Воробьев едва заплатил за нее 30 % ее фактической стоимости.
А дачи т.т. Белокоскова, Конева, Хрулева, Москаленко, во что они обошлись государству, и каждый заплатил за нее едва 20–30 % от фактических затрат. Дело в том, что строительством дач занимались их подчиненные, а они в порядке получения повышения по службе старались угодить начальству».
Но, несмотря на это, как подчеркивает Е. Жирнов, «ссориться со всем генералитетом сразу Хрущев не стал».
По всей видимости, все так и было. Однако нельзя не отметить, что Маркиан Михайлович заплатил все как положено, до копейки. И в этом можно не сомневаться, ибо это был очень честный и справедливый человек. После реформы 1961 г. он получал 600 рублей, а за строительство дачи он отдал 15 000. Огромные по тем временам деньги.
Несмотря на большой участок, его дача считалась скромной. Два этажа: один каменный, а второй деревянный. Небольшие комнаты и угольное отопление. Но это так, к слову.
Теперь появились и соседи по даче. Невестка Маршала Советского Союза Б. М. Шапошникова Слава Андреевна рассказывает: «М. М. Попов стал нашим соседом по даче в подмосковном поселке Архангельское. Мой муж Игорь, относившийся к Маркиану Михайловичу с большим уважением, после его первого визита к нам сказал мне:
– Знаешь, кто это?! Очень талантливый военачальник, храбрейший человек! Во время войны он командовал фронтом, а ходил в атаку на танке в первых рядах. Сталин вызвал его и отчитывал: "Солдат много, а командующий один! Вы что – генерал «атака»?" После этого Попова так и прозвали: "Генерал Атака". А он все равно участвовал в боях, только стал садиться для маскировки в какой-нибудь другой танк.
Очень простой, добрый, невероятно обаятельный, он был азартен, в каждое дело погружался с головой».
В характеристике на генерала армии М. М. Попова, исполняющего обязанности начальника Главного управления боевой подготовки Сухопутных войск от 13 июня 1956 г., говорится скромно: «В январе 1955 года назначен заместителем начальника Главного управления боевой подготовки Сухопутных войск. С апреля 1955 г. исполняет обязанности начальника этого управления. С работой справляется».
В июне этого же года приказом министра обороны СССР № 03042 его утверждают в должности начальника Главного управления, а уже в августе назначают первым заместителем главнокомандующего Сухопутными войсками – начальником Главного штаба (Приказ МО СССР № 03788 от 4.8.56 г.).
В аттестации от 6 ноября 1959 г., подписанной главнокомандующим Сухопутными войсками Маршалом Советского Союза А. Гречко, все куда серьезнее: «…показал себя с положительной стороны. Уделяет много внимания разработке планов оперативной и разведывательной подготовки штабов, развитию военной техники и оснащению вооружением и боевой техникой Сухопутных войск. Руководит разработкой мобилизационных планов. На него возложено, кроме того, руководство Управлениями начальников войск ПВО Сухопутных войск, Вневойсковой подготовки и Управлением коменданта по охране Министерства обороны.
