И это также для Маркиана Михайловича было чуждо до конца дней его…
А в июле 1962 г., задолго до 15 ноября, когда ему официально должно было исполниться 60 лет, генерала армии Попова, приказом министра обороны № 01224, переводят в Группу генеральных инспекторов – военным инспектором советником.
Эту Группу не без иронии, а то и сарказма, называли «райской». Согласно секретному постановлению Совета министров СССР от 30 января 1958 г., она создавалась «в целях использования опыта и знаний маршалов, адмиралов, генералов армии, генерал-полковников и некоторых генерал-лейтенантов и вице-адмиралов, достигших такого возраста, когда по состоянию здоровья и перспективам на дальнейшее использование они не могут продолжить работу с полной нагрузкой».
По представлению министра обороны в эту группу зачислялись лица из числа бывшего высшего руководящего состава с большим практическим опытом, а также другие бывшие крупные военачальники и специалисты на должности генеральных инспекторов, военных инспекторов-советников и военных консультантов.
Работа включала выезды в войска на маневры и учения, чтение лекций и руководство экзаменационными комиссиями в военных академиях и училищах.
Распоряжением председателя Совета министров СССР Н. С. Хрущева от 20 июля 1960 г. в Группу генеральных инспекторов стали зачислять только со звания генерала армии и лишь в отдельных случаях – генерал-полковников «за особые заслуги» перед Родиной.
Как правильно пишет А. Тимофеев, «за Группой генеральных инспекторов следующих назначений для военачальников не следовало. Все знали, что это финал…
Основной комплекс Министерства обороны расположен на Арбатской площади, но и здесь, на тихой набережной, – главное командование сухопутных войск, ракетных войск и артиллерии. На пятом и шестом этажах – Группа генеральных инспекторов… (…)
В Группе – лишь две должности: генеральный инспектор, на которую мог быть назначен Маршал Советского Союза, адмирал флота Советского Союза и Главный маршал рода войск. А также военный инспектор – советник, соответственно генералы армии и маршалы родов войск. Не нашлось места в Группе опальному Г. К. Жукову… (…)
В немилости оказалась и авиация, двух Главных маршалов военных лет А. А. Новикова и А. Е. Голованова также оставили в отдалении…»
В разные годы в группу входило от 30 до 40 военачальников, практически все Маршалы Советского союза, все маршалы родов войск и генералы армии, уволенные с высоких постов по возрасту. Группа была упразднена указом президента России Б. Н. Ельцина № 13 от 11 января 1992 г. Согласно ему в отставку отправили 53 человека – главных маршалов родов войск, маршалов родов войск, генералов армии, адмиралов флота, генерал-полковников и адмиралов. Всего же через Группу с 1958 г. по 1992 г. прошел 181 военачальник ВС СССР.
В законе «О всеобщей воинской обязанности» от 12 октября 1967 г. есть 7-я глава «О военной службе офицерского состава». В статье 57, где указан порядок прохождения военной службы офицерским составом Вооруженных Сил СССР, оговаривается предельный возраст действительной военной службы для генералов армии, маршалов родов войск, адмиралов флота: 60 лет и 65 в запасе третьего разряда.
Тогда почему генерала армии М. М. Попова перевели в Группу аж за четыре месяцев до 60-летия? Министром обороны все еще был маршал Р. Я. Малиновский, хорошо относившийся к Маркиану Михайловичу, и который, кстати сказать, наградил его 16 ноября 1962 г. высшей правительственной наградой – орденом Ленина «За заслуги перед Советской армией и в связи с 60-летием со дня рождения». А это хороший знак. Но причина была. Нужно было срочно пристроить находившегося в опале генерала СМ. Штеменко. Под него и освободили должность начальника Главного штаба Сухопутных войск. Сам Маркиан Михайлович, понимая не лучшее положение Сергея Матвеевича, с легкостью согласился. ОН УСТАЛ БЫТЬ ЧУЖИМ СРЕДИ СВОИХ!
СМ. Штеменко – выпускник Военной академии механизации и моторизации РККА (1937) и Военной академии Генштаба (1940). После выпуска был назначен старшим помощником начальника отдела Оперативного управления Генштаба. В августе 1941-го – заместитель начальника направления, в июне 1942-го – начальник направления, в апреле 1943-го – первый заместитель начальника Оперативного управления, в мае 1943-го – начальник Оперативного управления Генштаба.
После войны – начальник Главного управления и заместитель начальника Генштаба (1946). С ноября 1948 по июнь 1952 г. – начальник Генштаба, заместитель министра Вооруженных Сил СССР (военного министра СССР). Затем начальник штаба Группы советских войск в Германии и заместитель начальника Генштаба.
Но арест Л. П. Берии в июне 1953-го ломает карьеру СМ. Штеменко. Его понижают в звании с генерала армии до генерал-лейтенанта (первый раз) и назначают начальником штаба Западно-Сибирского (Сибирского) военного округа.
В 1956-м Сергея Матвеевича реабилитируют. Ему присваивают звание генерал-полковника и назначают начальником Главного разведывательного управления Генштаба. Однако уже осенью 1957-го, за то что он предупредил находившегося в командировке в Югославии Министра обороны маршала Г. К. Жукова о готовящемся его смещении, снова понижают в звании до генерал-лейтенанта (второй раз) и назначают первым заместителем, сначала командующего войсками Приволжского военного округа, а затем в 1961-м – Закавказского. Когда в 1964 г., в ходе проводимой Хрущевым реформы армии, Главкомат Сухопутных войск будет ликвидирован, Штеменко вернут в Генштаб – начальником Главного организационно-мобилизационного управления – заместителем начальника Генштаба. А в феврале 1968-го вернут и звание генерала армии.
Маркиан Михайлович мог только порадоваться за товарища, с которым сложились весьма хорошие отношения. Сам же довольствовался малым. На Фрунзенскую набережную его привозили на машине ровно к 10 часам три дня в неделю: в понедельник, в среду и в пятницу. И продолжал служить: выезжал в войска на инспекторские проверки, вел депутатскую и военно-научную работу, не спеша работал над своими воспоминаниями.
Когда в преддверии 150-летия Бородинской битвы начались съемки фильма «Война и мир», Маркиана Михайловича назначили главным консультантом картины. Этот фильм, который создавался С. Бондарчуком шесть лет (1961–1967), стал известен благодаря масштабным батальным сценам и применению новаторской панорамной съемки полей сражений. В том заслуга и генерала армии Попова…
Известно, что работа над сценарием началась в 1961 г., а в феврале 1962-го генеральной дирекцией студии Мосфильм был принят литературный сценарий четырех серий. Съемки же начались 7 сентября 1962 г. со сцены расстрела французами поджигателей города. В декабре съемочная группа со 150 вагонами оборудования отправилась в экспедицию в Закарпатье. В Мукачево вылетел и Маркиан Михайлович, где помогал режиссеру своими консультациями при съемке эпизодов Шенграбенского и Аустерлицкого сражений 1805 г. Тогда в распоряжении военачальника находилось 3000 солдат Прикарпатского военного округа (2500 во французской униформе и 500 в русской).
К слову сказать, для съемок фильма были использованы коллекции 40 музеев страны, свыше 40 предприятий производили вооружение и экипировку, от табакерок до телег. Было изготовлено 9 тысяч костюмов, 12 тысяч киверов, 200 тысяч пуговиц, точные копии русских и французских наград, оружия.
