И вот теперь по точным документам мною восстановлены основные моменты хода боев за Новоржев.
Я посылаю Вам краткое описание этих боев с приложением схемы, на которой показаны по дням развитие событий.
Все это абсолютно точно и согласовано с бывшим командиром 26-й стр. дивизии, бравшей Новоржев, и который сейчас жив и здравствует, проживая в Москве… Он, генерал-майор запаса Черепанов Корнилий Георгиевич, при разговоре со мной высказал согласие на переписку с новоржевскими товарищами, интересующимися событиями тех дней.
Теперь в свою очередь и у меня просьба к Вам. Как видите, названные мною выше материалы прилагаются в двух экземплярах. Так вот я Вас и прошу одну схему, описание боев за Новоржев и мою фотокарточку передать директору Новоржевской Средней Школы, комсомольская организация которой еще в прошлом году обратилась ко мне с просьбой прислать им все имеющиеся у меня материалы, связанные с боями за Новоржев.
Я, к сожалению, не знаю ни фамилии директора этой школы, ни ее адреса, почему и прошу Вас лично вручить директору школы прилагаемые материалы для передачи их школьной комсомольской организации с моим приветом и наилучшими пожеланиями всемерных успехов в учебе и труде.
Одновременно прошу Вас ознакомить директора школы и секретаря комсомольской школьной организации с данным письмом, потому что они просили меня сообщить им адреса лиц, с которыми можно было бы завязать переписку по вопросам боев за Новоржев.
Вот, пожалуй, и все, что я могу написать Вам и что я могу переслать. Никаких других материалов о тех днях у меня не имеется. Несмотря на то, что Новоржев является для меня очень родным городом, в февральские дни 1944 года боевые действия 2-го Прибалтийского фронта, которым мне тогда доверено было командовать, простирались на фронте примерно от Невеля до Дно, то есть на участке свыше 200 километров, главные события развертывались на других направлениях, и я, естественно, не мог пристально заниматься Новоржевом. Признаюсь одновременно, что я был очень тронут, когда примерно в полдень 29 февраля я получил телеграмму от командующего 22-й армией генерал-лейтенанта Юшкевича, ныне покойного, в которой он поздравил меня и радостно доносил о том, что войска его армии"… сегодня на рассвете освободили от немецко-фашистских захватчиков Вашу родину город Новоржев…"
Уже в первых числах марта я выбрал время, чтобы побывать в Новоржеве, о чем я и пишу в прилагаемом описании боев за этот город.
Примите мой привет и наилучшие пожелания. Не стесняйтесь мне писать и попросите об этом также и комсомольскую организацию Средней Школы».
Герой Советского Союза, генерал-лейтенант Н. П. Симоняк был не только однокашником Маркиана Михайловича, но и его подчиненным. В начале войны Николай Петрович командовал 8-й отдельной стрелковой бригадой на полуострове Ханко, а в конце – 67-й армией. В отставку он вышел рано – в 1948 г., а через восемь лет умер.
Участие в трех войнах и тридцатилетняя служба в армии (от курсанта кавалерийских курсов до командующего армией и командира гвардейского стрелкового корпуса) подорвали здоровье этого мужественного человека. Прожил он всего-то 57 лет.
Осенью 1962 г. к Маркиану Михайловичу обратились писатели М. П. Стрешинский и И. М. Франтишев, собирающие материал для книги о его боевом товарище. Как всегда, генерал армии Попов откликнулся на их просьбу мгновенно. К огромному сожалению, полностью его ответ (на 17 листах) не сохранился. До нас дошел лишь самый последний лист, где он писал:
«…И когда после войны СИМОНЯК задумал жениться, его уже взрослые дочери, которых он очень любил, категорически протестовали против женитьбы, считая ее оскорблением памяти покойной матери. СИМОНЯК и это тяжело переживал, о чем не один раз делился со мной.
Вот и все, что я мог вкратце сообщить вам о своих встречах и о своей дружбе с СИМОНЯКОМ.
От всей души желаю Вам всемерных успехов в написании книги об этом исключительно хорошем и честном человеке. Если по ходу вашей работы возникнут какие-либо вопросы ко мне, – я с удовольствием откликнусь…»
Документальная повесть «Генерал Симоняк» выйдет в Лениздате в 1964 г. А ее второе, исправленное и дополненное, издание увидит свет в 1971-м. Маркиан Михайлович сам напишет предисловие к этой книге: «Когда меня попросили написать это предисловие, я охотно согласился. Николая Павловича Симоняка, которому посвящена книга, я знал много лет, и о нем у меня сохранились самые светлые воспоминания.
Познакомились мы в начале тридцатых годов. Учились на одном курсе в Военной академии имени Фрунзе. Встречались ежедневно, были не просто товарищами, а добрыми друзьями. И сейчас, хотя с той поры прошло уже три десятилетия, передо мной встает Николай Симоняк, хмурый на вид, чуть скуластый, со слегка сощуренными, усмешливыми глазами.
Учиться ему было труднее, чем многим другим, имевшим большую общеобразовательную подготовку. Меня всегда поражали его исключительное трудолюбие, усидчивость, упорство. Он не только не отставал, но зачастую шел впереди. Хорошо учиться помогали ему пытливый ум, природные способности, практический опыт, полученный за многие годы службы в Красной армии…
Окончилась учеба в академии. В разные уголки страны разъехались выпускники. Снова встретился я с Симоняком спустя четыре года на полуострове Ханко. Он командовал 8-й отдельной стрелковой бригадой. Я снова увидел, что люди, которые окружают Николая Павловича, относятся к нему тепло и сердечно.
Меня, командующего войсками Ленинградского военного округа, интересовали, естественно, все стороны жизни бригады. И во всем чувствовались строгая продуманность, хозяйская заботливость полковника Симоняка. Особенно меня порадовало умелое строительство оборонительных укреплений на полуострове.
В те дни уже пахло грозой, но никто из нас не подозревал, что война буквально на носу. Предусмотрительность Симоняка сыграла немалую роль в героической обороне Красного Гангута.
Николай Павлович Симоняк провел Великую Отечественную войну в основном на Ленинградском фронте. Он стал здесь командующим армией, участвовал во всех решающих операциях по разгрому фашистских войск под Ленинградом и в Прибалтике.
Симоняк получил много наград, в том числе Золотую Звезду Героя Советского Союза. Когда мы встретились с ним в апреле 1944 года, он был, как говорится, в ореоле славы. Его называли "генералом прорыва", корпус, которым он командовал, почти всегда действовал на направлении главного удара. И гвардейцы, которых вел генерал Симоняк, дрались умело, с дерзкой отвагой и одерживали одну победу за другой… Николай Павлович остался верен себе, был по-прежнему скромен, прост. Гвардейцы называли его "батькой", верили в него, шли за ним в огонь и воду.
В Симоняке сосредоточились все лучшие черты славной плеяды советских военачальников, юность которых совпала с началом гражданской войны. Боевое крещение они принимали в битвах с белогвардейцами и интервентами. В мирные дни они учили молодых красноармейцев и сами учились. В суровейшей из войн – Великой Отечественной – в полной мере раскрылись их преданность народу, партии, их мужество, стойкость, военное дарование. Авторам удалось создать правдивый, запоминающийся образ генерала-солдата Симоняка. Он – главный герой книги. А рядом с ним действуют, борются люди, с которыми он шагает в одном строю: командиры корпусов, дивизий и полков, батальонов и рот, рядовые бойцы. Героические дела многих из них навсегда вошли в историю битвы за Ленинград. Это бессмертные подвиги стрелка Петра Сокура, связиста Дмитрия Молодцова, сапера Ивана Приступы, автоматчика Тимофея Пирогова… Со страниц книги встают перед нами образы искусных, мужественных командиров-гвардейцев – двадцатидвухлетнего комбата Дмитрия Зверева, командира роты автоматчиков Владимира Массальского, командира полка Александра Ивановича Шерстнева…
