– А вот теперь Ставка нашла возможным осуществить свое решение, – сказал Василевский. – Рейтер, Сусайков и вы возглавите Резервный фронт, который переименован в Степной военный округ, а его командование – генерал-полковник М. М. Попов, генерал-полковник Л. З. Мехлис и генерал-лейтенант М. В. Захаров – возглавят Брянский фронт.
Видя мое огорчение, Василевский дополнил свое сообщение:
– Для преемственности и управлении Брянским фронтом я и новый командующий фронтом генерал Попов считаем целесообразным оставить лично вас на месте. Если вы не возражаете против этого предложения, то договоритесь об этом с Поповым.
7 июня генерал-полковник М. М. Попов прибыл в Юрьево и вступил в командование фронтом. Мне прежде не приходилось с ним встречаться. Однако я знал, что генерал Попов накануне войны командовал Ленинградским военным округом… (…)
Таким образом, новый командующий фронтом обладал богатым опытом в проведении крупных наступательных операций. Мы быстро договорились с ним, и я остался на прежней должности.
Молодой, энергичный, очень подвижный, Маркиан Михайлович сразу же включился в подготовку Орловской операции. Огромную помощь оказал нам в ее подготовке Александр Михайлович Василевский. Он на продолжительный срок остался при нашем фронте».
Как известно, в ходе большого летнего наступления 1943 г. на советско-германском фронте противник надеялся разгромить главные силы Красной армии, захватить стратегическую инициативу и добиться изменения хода войны. Самым удобным участком для решительного удара немецких войск являлся выступ в районе Курска – Курская дуга. С севера над выступом нависали войска группы армий «Центр», а с юга его охватывали войска группы армий «Юг». Таким образом, немецким командованием делался расчет на то, чтобы срезать под основание выступ и разгромить действовавшие там соединения Центрального и Воронежского фронтов. Разработка плана наступательной операции «Цитадель» немецким командованием была завершена в первой половине апреля. Ее общий замысел сводился к следующему: двумя одновременными встречными ударами в общем направлении на Курск – из района Орла на юг и из района Белгорода на север – окружить и уничтожить на Курском выступе войска Центрального и Воронежского фронтов. Последующие наступательные операции вермахта ставились в зависимость от результатов сражения на Курской дуге.
Находившийся по заданию Ставки в районе Курского выступа Г. К. Жуков докладывал: «Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника». И 12 апреля на совещании в Ставке было принято решение о преднамеренной обороне, которая не была пассивной. В предвидении немецкого наступления были проведены крупные воздушные операции…
По свидетельству Маршала Советского Союза A. M. Василевского, «принимая непрерывное и самое активное участие в подготовке войск фронтов курского направления к отражению удара врага и к переходу их в контрнаступление, Генеральный штаб продолжал заниматься одновременно разработкой другой операции, тесно связанной с планом действий на курском направлении и получившей условное наименование "Кутузов". Ее цель заключалась в том, чтобы усилиями левого крыла Западного и всего Брянского фронтов (50-я, 11-я гвардейская, 61, 3,63-я армии) в тесной увязке с действиями Центрального фронта, в наиболее выгодный для нас момент нанести удар по орловской группировке противника, овладеть городом Орел.
Верховный Главнокомандующий придавал операции "Кутузов" важное значение. В середине мая он дал мне указание выехать на Брянский и левое крыло Западного фронта, чтобы на месте проверить, правильно ли понимают войска поставленные перед ними задачи и как идет подготовка к их выполнению».
После детального изучения плана операции и внесения в него принципиально важных корректив командующий Брянским фронтом вместе с начальником штаба и представителем Ставки направились в войска. Когда ехали по Орловскому шоссе к Мценску, то обратили внимание на указатель с надписью «На Спасское-Лутовиново».
– В этом году исполняется 125 лет со дня рождения И. С. Тургенева, – сказал A. M. Василевский, – давайте заедем в бывшую усадьбу его родителей, где он сам жил долгое время, почтим память выдающегося русского писателя.
Как запомнит Л. М. Сандалов, «погода стояла солнечная, было сухо. Ехать можно было по всем грунтовым дорогам. Через несколько минут мы въехали в Спасское-Лутовиново».
Генерал-полковник (1944) Леонид Михайлович Сандалов (1900–1987) свою службу в Красной армии начал в 1919 г. И, нужно сказать, от иных отличался хорошим образованием и опытом. Он окончил курсы комсостава (1920), Киевскую объединенную школу командиров (1926), Военную академию им. Фрунзе (1934) и Академию Генштаба (1937). Принимал участие в Гражданской войне. С 1920-го: врид 2-го помощника начальника штаба бригады, инструктор для поручений при батальоне и адъютант батальона. 1921–1924 гг.: командир взвода, помощник командира роты, командир роты, помощник начальника мобчасти и помощник начальника оперчасти штаба дивизии. 1926–1931 гг.: помощник командира роты, помощник комбата, помощник командира роты, комроты и начальник полковой школы. 1934–1936 гг.: начальник штаба 1-го механизированного полка 1-й кавалерийской дивизии, помощник начальника 1-го отделения 1 – го отдела штаба Киевского военного округа. В сентябре 1937 г. Леонид Михайлович назначен начальником оперативного отдела штаба Белорусского военного округа. Принимает участие в походе в Западную Белоруссию. С 1940-го – начальник штаба 4-й армии. С 30 июня по 23 июля 1941 г. временно исполняет обязанности ее командующего. В августе – ноябре – начальник штаба Центрального и Брянского фронтов. С декабря – начальник штаба 20-й армии. С сентября 1942 г. – начальник штаба Брянского фронта.
С новым командующим войсками фронта у Леонида Михайловича сложатся самые добрые отношения. Воспитание, образование и боевой опыт армейского и фронтового масштаба сыграют здесь свою особую роль. Они недолго будут присматриваться друг к другу. Очень скоро Маркиан Михайлович Попов оценит своего первого заместителя один раз и навсегда. И, нужно сказать, это мнение более не изменится ни на йоту: «Тов. Сандалов, старый штабной командир, принял действенное участие в подготовке войск, штабов и фронтового аппарата к Орловской операции. В ходе операции умело организовывал и обеспечивал управление войсками, а также много и добросовестно работал над проведением в жизнь решений командования и умело мобилизовал и подготовил на это штаб фронта на всех этапах операции. Оказывал конкретную систематическую помощь штабам армий и соединений.
Достоин награждения правительственной наградой – орденом Кутузова 1-й степени».
Но вернемся в «Спасское-Лутовиново». Сам музей-усадьба был создан осенью 1922 г. В 1937-м он стал филиалом Орловского государственного литературного музея И. С. Тургенева, а в 1939 г. в связи со 120-летием со дня рождения писателя был переведен в разряд государственных. Незадолго до войны сюда были завезены материалы для восстановления главного усадебного дома, но работы остановились. Около трех месяцев усадьба и село были под немцами, которые перед своим отступлением в декабре 1941 – го сожгли село и усадебные строения. Затем, в течение полутора лет, на территории усадьбы расположились наши воинские части и медсанбат. И только летом 1944 г. тургеневский заповедник открыли для посетителей снова.
