— Ты педик, что ли? — Александр резко остановился, зло глядя на странного собеседника.
— Хочешь пригласить меня на свидание? — незнакомец окончательно развеселился. — Что ты бесишься? Я же помочь хочу. Самому сложновато вначале приходится. Да и падальщики на хвост моментально сядут. Они пасут новеньких. В одиночку не продержишься.
— Что за бред ты несешь?
— Это пока «бред», дружище! Впрочем, не буду настаивать. Может, тебе повезет, и мы еще пересечемся. Не хворай! — с этими словами незнакомец махнул рукой и, спрятав ладони в карманы, лениво направился прочь.
«Обдолбанный, что ли?» — подумал Саша, провожая его взглядом. На мгновение он даже забыл, что по-прежнему идет дождь.
Глава 10
Стрелка часов почти догнала десятку, когда Александр переступил порог своей квартиры. Стены встретили его привычной тишиной, хорошо знакомой тем, кто привык жить в одиночестве. Никто не смотрел телевизор, не гремел на кухне посудой, не бросался встречать. С тех пор как его девушка съехала, квартира словно начала копировать характер оставшегося в ней жильца: серьезная, молчаливая и как будто немного уставшая. Аленины вещи больше не валялись повсюду яркими пятнами, воздух не звенел попсовыми хитами, выветрился запах ароматической свечи. И самым забавным было то, что если прежде вышеперечисленное парня чертовски раздражало, то теперь он бы многое отдал, чтобы сейчас Алена выглянула из кухни и, весело улыбнувшись, поинтересовалась, как у него дела.
Впрочем, вряд ли бы он ответил правду. То, что творилось, напоминало какой-то болезненный бред или кошмар, от которого никак не получалось проснуться. До отпуска его жизнь состояла из размеренной рутины, каждый час которой можно было знать наперед. Работа, учеба, поездка к родителям, мимолетный выходной, а следом — всегда настигавший его понедельник… И, конечно же, Алена со своими бесконечными мечтами и подругами, звонким смехом и пестрыми платьями. Отец даже посмеивался, как его спокойный сын мог влюбиться в такой ураган.
Но вот Алена ушла. Следом отпуск, а точнее — побег на Алтай, чтобы залечить раны. И вроде все должно было встать на прежние рельсы, вот только рельсов, да что там рельсов — даже знакомого пейзажа не оказалось. Саша бродил по этим трем дням, точно слепой по минному полю, не понимая, что произойдет в следующую минуту. Все смешалось в какое-то безумное пятно — ненавистные родственники, странные пациенты, а теперь еще и трупы.
Сидя на кухне и доедая сытный ужин, Александр параллельно читал в интернете информацию о возможном внезапном улучшении зрения. Хотелось найти рациональный ответ произошедшему, но ничего правдоподобного ему так и не попалось. Не помог и друг-офтальмолог — за девять лет практики такой случай стал для него в новинку.
А спустя несколько часов Саша выяснил, что у него снова поднялась температура: градусник настойчиво демонстрировал все те же тридцать семь и семь. Правда, в этот раз он не почувствовал жара. Не было ничего, что обычно сопровождает простуду. Разве что голод. В какой-то момент Александр поймал себя на мысли, что доедает шестой бутерброд с колбасой, хотя всего сорок минут назад он поужинал огромной порцией плова.
— Какого… — пробормотал он, возвращая недоеденную половину обратно на тарелку. Он толком и не помнил, как резал хлеб, как намазал его толстым слоем масла и положил сверху внушительных размеров куски колбасы. И как за этой странной «готовкой» съел две пачки соленых крекеров.
Затем парень вспомнил, как за разговором с офтальмологом жевал яблоко, и бросил взгляд на фруктовую чашу, в которой теперь покоилось четыре огрызка. В ней же лежала скомканная обертка из-под большой плитки шоколада «Фазер», которую сегодня ему подарила Юля за то, что вчера он проводил ее. Саша отказывался, но она все равно стояла на своем до тех пор, пока злополучный шоколад не оказался в его рюкзаке.
Лихорадочно обведя взглядом кухню, Александр невольно попятился в коридор. Его испугало даже не количество съеденного, а то, что он даже не помнил, как все это поглощал. Что-то происходило с ним, что-то такое, что не могло быть нормальным.
«Ест за четырех мужиков…»
Эта фраза оказалась подобна вспышке: взорвалась в памяти, обжигая искрами страха, после чего Александр, уже не глядя на время, оделся, схватил рюкзак и бегом бросился на последний автобус. Он не обращал внимания ни на дождь, ни на запоздалых прохожих, которые нервно оглядывались, заслышав его шаги. Не чувствовал ни тяжелых холодных капель, ни пронизывающего ледяного ветра, ни собственного сбившегося дыхания. Он остановился лишь на автобусной остановке, с облегчением замечая, что до приезда автобуса осталось еще пять минут.
— Что ж вы в луже-то стоите, молодой человек? — с иронией спросила женщина лет сорока семи, и ее подруга тихо рассмеялась. Обе стояли под широким зонтом и с любопытством взирали на растерянного, насквозь промокшего парня.
Саша отступил на шаг, растерянно глянув себе под ноги. Он действительно остановился в самом центре глубокой лужи и толком не обратил внимания.
— Спасибо, — пробормотал парень, нервно почесав левую ладонь. Затем отошел еще на несколько шагов.
— Наркоман, наверное, — еле слышно прокомментировала вторая женщина, но Александр все же уловил ее слова. А вместе с ними и интонацию страха, и неприязнь, и желание, чтобы странный парень поскорее убрался. — Автобус точно последний? Может, я на следующем? Не хочется с ним…
— Тогда такси бери, трусиха, — улыбнулась та, что заметила лужу. — Нормальный он. У меня сосед с первого этажа из «этих». Вот там за километр видно, что торчок. А этот перебрал немного.
От сравнения с «этим» Александру сделалось не по себе. Он всегда был по другую сторону, так сказать, на вершине этого проклятого колеса, но сегодня оно чуть подалось вперед, грозя скатиться с обрыва. Во всяком случае, в глазах посторонних людей. Тогда парень спешно застегнул куртку и встал под козырек автобусной остановки, желая казаться нормальным. Затем старательно зачесал пальцами мокрые волосы назад, вот только одна из прядей щекотнула центр левой ладони, и та вновь начала слегка зудеть.
Когда Александр добрался до лаборатории, было за полночь. Дождь наконец успокоился, и теперь в огромных лужах лениво покачивались серебристые диски луны.
— Ты чего вернулся? — удивился Вадим, заметив парня, спешащего к крыльцу. Толстяк привычно курил на ступеньках, покручивая в пальцах зажигалку. — Забыл что-то?
— Вспомнил, что кое-что не доделал, — солгал Александр, стремясь поскорее проскочить внутрь.
— Да ладно тебе, завтра бы доделал. Точнее, уже сегодня. Теперь еще такси придется заказывать… Дорого ведь на другой конец города!
Александр молча кивнул и хотел было миновать охранника, как тот вновь преградил ему путь.
— Тебе не кажется, что происходит что-то странное? — продолжал Вадим. — Я не думаю, что Галину убили просто так, чтобы украсть кошелек. Это, может, и похоже на обычное ограбление, но уверен, что все не так просто. Мне кажется, она что-то узнала. Что-то такое, что не должно быть на слуху.
