— Ты ешь хоть что-нибудь? Почему такой худой? Чтобы от начальства за обоями прятаться?
Александр оторвался от равнодушного созерцания городских пейзажей и чуть нахмурился:
— Я до вашего приезда съел две пачки пельменей с майонезом.
— Зачем столько жрать? Если бы у меня родственник умер, я бы и куска не проглотил.
В этом тоже был весь отец: сначала ворчать на то, что не сделано, затем ворчать на то, что сделано. Марина одарила его укоризненным взглядом, после чего в машине вновь воцарилось молчание.
Прошло еще около полутора часов, когда автомобиль Евгения наконец достиг пункта назначения. В этом доме их семья была впервые, и, когда к ним вышел охранник, мужчина отчего-то смутился.
— Ну, говори, — буркнул он, обратившись к жене.
Когда Марина представилась, охранник указал, где припарковать машину, после чего гости направились к крыльцу.
— Иди, — снова буркнул Евгений, когда Александр чуть отстал: почему-то сейчас ему хотелось идти позади жены и сына. Он словно робел перед великолепием модного белого особняка с огромными окнами.
Их встретила домработница Алла, которая в день убийства попросила выходной: внучке исполнился годик. Пожилая женщина встретила гостей вежливой улыбкой и проводила в гостиную, где их уже ожидали Анжела и Сергей. Даже сейчас мать Никиты была при идеальном макияже. Красные от слез глаза были изящно подведены, на губах поблескивала естественного цвета помада. Женщина поднялась с дивана и по очереди обняла каждого прибывшего — сестру чуть дольше и крепче, Евгения — сдержанно и прохладно, Александра — скорее для галочки.
Что касается отца Никиты, то если бы лед был человеком, то он бы выглядел как Сергей. Свинцовые серые глаза царапнули вошедших холодом, но еще холоднее показалась его улыбка. Все эти рукопожатия и слова приветствия выглядели так же фальшиво, как темные очки «Гуччи», бережно разложенные на витрине в переходе.
Первые полчаса они разговаривали о случившемся. От ужина гости отказались, ограничившись кофе со свежеиспеченными круассанами в уютной комнате с камином на втором этаже. Аппетита ни у кого не было, разве что у огня, который лениво поедал дерево за стеклом, и у Александра, который с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на теплую выпечку.
В какой-то момент он даже отлучился из-за стола, чтобы справиться с голодом. Зашел в ванную, чтобы ополоснуть разгоряченное лицо, а затем, выйдя обратно в коридор, на миг замер, глядя на приоткрытую дверь соседней комнаты. Это была она — спальня Никиты. Саша помнил ее по фотографиям из инстаграма, но теперь она запомнилась ему еще и как место чудовищного убийства.
— Тебе туда нельзя, — голос Сергея, прозвучавший за спиной, заставил его резко обернуться. — Ты ведь этого хотел: зайти и посмотреть? Любопытство взяло верх?
— Нет, я… — под пронизывающим взглядом мужчины Александр чуть растерялся, но затем уже уверенно произнес: — Такое не может быть любопытным.
— Правда? — Сергей приблизился к нему, пристально глядя в глаза. — А вот мне, например, очень любопытно, отчего погиб мой единственный сын.
Только сейчас Саша уловил запах коньяка, исходивший от бизнесмена. Видимо, в его чашке было что-то покрепче чая.
— Говорят, это сделала бродячая собака: сначала разделалась с охраной, затем поднялась в комнату Никиты и перегрызла ему горло. Затем обглодала лицо. Я нашел его первым…
— Я сочувствую вам, — Александр понизил голос.
— А вот здесь ты немного лукавишь, дорогой. Насколько мне известно, твои отношения с моим сыном оставляли желать лучшего. Ты даже ударил его. Я прочел об этом в телефонной переписке с его лучшим другом. Он даже хотел проучить тебя, но, судя по твоему виду, у парня все же хватило ума не натравливать на тебя ребят. Хотя мог бы… Заметь, мог бы. С его-то связями и защитой. За это я особенно горжусь им.
«Если бы ты знал, как я выглядел пару часов назад, поводов для гордости заметно поубавилось бы», — подумал Александр, но затем все же устыдился своей злости. Никита мертв: надо быть конченым уродом, чтобы сейчас ссориться с его отцом.
— Сергей, — чуть мягче произнес Саша. — Я не знаю, что там было в переписке, но я и Никита дружили настолько, насколько это было возможно. Да, в последний день между нами пробежала кошка. Мы поссорились.
— И ты ударил его!
— Согласен, размахивать кулаками — дебильная эмоция, о которой я жалею. Если бы я мог, я бы извинился за тот удар.
— Нет. Ты бы не извинился. Ты и сейчас считаешь, что прав, просто не хочешь причинять мне боль. Вот только ты ударил его заслуженно…
Заметив, как Александр переменился в лице, Сергей продолжил:
— Я ведь читал всю переписку. Знаю, о той девушке, которой он принес наркотики, чтобы она «отблагодарила» его.
Александр опустил взгляд. Было даже странно услышать от Сергея слова одобрения, особенно сейчас. В них невозможно было поверить, они не укладывались в голове, но его интонация впервые показалась искренней.
— По своим каналам, я узнал, что она сбежала. Убила несколько человек. Тем же способом, что и Никиту. Судмедэксперт подозревает, что это какая-то неизвестная науке химическая жидкость, которая разъедает плоть жертвы и каким-то образом «иссушает» ее. Все жертвы как на подбор обескровлены. Если бы на планете существовали вампиры, я бы назвал этот препарат именно так.
— Но полиция говорит…
— Полиция говорит то, что им скажут. На трупах нет следов зверя! Ничего. Но есть отпечатки человеческих рук. В случае Никиты — женские отпечатки. Но это еще не все… Я хочу знать, что это? — с этими словами Сергей вынул из кармана брюк стеклянный пузырек с коричневой жидкостью.
Той самой, формулу которой Александр так отчаянно пытался найти.
Глава 16
— Вижу, что тебе знакома эта вещь, — холодно произнес Сергей, заметив, как его собеседник меняется в лице. Александр и впрямь не мог скрыть охвативших его эмоций. Он смотрел на проклятую стекляшку, как смертельно больной на единственное доступное лекарство. Быть может, если удастся найти формулу данного вещества, скорость мутации получится замедлить, как когда-то сумела ее создатель.
— Откуда она у вас? — произнес Саша, не сводя с сыворотки жадного взгляда.
— Никита вынес из вашей лаборатории две дозы. Одну для нее, другую на всякий случай, чтобы иметь возможность сделать еще. Видимо, мой сын надеялся на повторение «свидания». Я не стал сообщать о находке полицейским, так как это могло скомпрометировать мою семью, однако я хочу получить ответ на поставленный вопрос. Поэтому спрашиваю еще раз: что это за дрянь?
— Не знаю. Мне не позволили заниматься данным случаем. Если вы дадите мне эту штуку с собой, я посмотрю в лаборатории и…
— Александр, я хоть и далек от химии, но я не идиот, — прервал его Сергей. — Я отдам эту жидкость своему человеку, которому доверяю. Скажу даже больше: я считаю, что ты причастен к смерти Никиты. Судя по тому, что я прочел, у тебя было достаточно причин ненавидеть моего сына.
