— Идиот! Мы думали, тебя убили! — подхватила девушка.
— Сейчас ты куда больше похожа на убитую чем я, так что о себе позаботься. Я даже не знаю, кто ты! — резко парировал Александр. — Куда мы едем?
— Подальше отсюда, — ответил Оранжевый, мрачно глядя на дорогу. — Мы в полном дерьме! Всех моих людей убили. Я последний.
— Кто? — Саша моментально забыл о ругани, и его голос прозвучал неожиданно мягко, даже сочувствующе.
— У нее спроси. Она единственная выжившая. Знакомься — Вероника.
Александр обернулся назад, впервые услышав имя загадочной пациентки. Несмотря на темноту, царившую в задней части салона, он отчетливо видел ее лицо: ее взгляд был цепким и раздраженным, губы тронула презрительная усмешка, на щеке темнел кровавый развод, но даже сейчас девушка поражала своей красотой.
— Александр, — чуть помедлив, отозвался он.
— Не утруждайся, твое имя мне прекрасно знакомо, — холодно отозвалась Вероника. — Я же должна была знать, кто уничтожил мою жизнь. Из-за тебя и твоих идиотов-коллег я стала тем кем стала. Спасибо тебе, родненький.
— Послушай, если бы я знал…
— Ты бы назвал меня чокнутой, а потом обсуждал мои «бредни» на обеде! Я потеряла из-за тебя все!
— Мне жаль, но, если ты знала, что с тобой, зачем укусила? В отместку, да? Теперь я тоже заразился!
— Да мне плевать было, чья это рука — твоя или Девы Марии! Я пыталась выбраться на свободу! А ты…
— Хватит гавкаться! — не выдержал Оранжевый. — Не знаю, что хуже: ваши вопли или творчество Бузовой. Сейчас у нас есть проблемы посерьезнее закрытых дверей и искусанных рук. Расскажи ему, что ты видела!
Несколько секунд Вероника боролась с собственной гордостью, но затем здравый смысл взял верх, и она как можно более спокойно описала тварь, убившую группу Оранжевого, и свои догадки о ее происхождении.
Александр выслушал, не перебивая. Услышанное походило на какое-то безумие сродни текущим по стенам циферблатам или восстающим из могил мертвецам. Мысли спутались в тугой клубок, обматывая собой любые адекватные слова. А если никакого монстра нет? Если убийца сейчас здесь и как раз рассказывает эту душещипательную историю благодарному слушателю?
Саша перевел взгляд на Оранжевого, как будто надеялся прочитать на его лице логичное объяснение. Но тот продолжал смотреть на дорогу, словно эта бесконечная полоса могла помочь скрыть его истинные чувства.
— Почему вы думаете, что это Влад? — наконец спросил Саша.
— Кто еще ненавидит нас так же сильно? — Оранжевый заставил себя криво усмехнуться. — В его группе тоже были ученые, причем покруче тебя и Вероники. Могли провести какой-нибудь опыт, и вуаля — некая мразь за минуту положила всю мою группу. Думаю, Влад не остановится, пока не перебьет нас всех.
— Но меня он пока что не тронет. Я еще не убивал ради пропитания.
Александр задумчиво посмотрел на свои ладони.
«Что если это Вероника убила всех, а вину пытается свалить на Влада?» — думал он. «Ей нельзя верить на слово. И уж тем более бежать с ней из города.»
— Если зверя вывели «падальщики», они не натравят его на меня, — продолжил Саша, почувствовав на себе настороженные взгляды спутников. — Я бы не стал бежать из города, не узнав правды.
— На нас охотятся. Какая правда тебе еще нужна? — спросила Вероника.
— Если тварь охотится на зараженных, и Влад непричастен, он и его группа тоже под ударом.
— К чему ты клонишь? — нахмурился Оранжевый.
Александр перевел взгляд на парня, после чего задумчиво произнес:
— Враг моего врага — мой друг.
Глава 20
Если рассуждать о друзьях, то на данный момент рядом с Александром не было никого, к кому можно обратиться за помощью. Он словно не вписался в поворот этой стремительной жизни и остался на обочине вместе с людьми, которых в иной ситуации предпочел бы не знать. Каждый новый день напоминал игру в покер, где раз за разом выпадала плохая карта. В данном случае этими картами стали пиковая дама и бубновый валет, заведомо проигрышные… Однако еще страшнее было то, что скрывалось в колоде.
— Ты хочешь пойти к Владу? «Один?» — насмешливо спросил Оранжевый, задержав на Саше тяжелый взгляд. — Потому что я с тобой не пойду! Или я похож на придурочную зебру, которая сама бежит навстречу крокодилам: «Привет, крокодилы! Привет!»?
— Похож, если у нее за спиной — несколько львов, — ответил Александр. — Но в нашем случае я действительно пойду один. Говорю же, пока я не убил человека, они меня не тронут.
— Откуда такая уверенность? — теперь уже заговорила Вероника. Слова, произнесенные этим парнем, совершенно не вязались с тем образом, который она себе нарисовала. Прежде ей казалось, что Саша скорее спрячется за ее юбку, нежели решится на какой-нибудь важный поступок. Она хорошо запомнила момент, когда он заглянул в окошко двери ее палаты, после чего отпрянул как испуганный подросток. Теперь же это воспоминание в сочетании с сегодняшним Александром выглядело таким же нелепым как сказка «Колобок» в архивах ФСБ. — Почему ты думаешь, что они не попытаются убрать тебя заранее? Имея столь мощное оружие в своем арсенале — зачем ждать?
— Затем, что они хотят, чтобы я к ним присоединился. Не знаю почему, но что-то их заинтересовало во мне. И я сомневаюсь, что это просто желание расширить свою группу.
Вероника бросила быстрый взгляд на Оранжевого: тот тоже говорил, что Александр зачем-то нужен ему. Что-то есть в этом парне, что-то такое, за что обе группировки готовы были рискнуть собственной жизнью.
— Тогда где гарантии, что ты «не переобуешься» и не сбежишь от нас, чтобы спасти свою шкуру? А то и вовсе — выдашь наше местонахождение…
Оранжевый тоже насторожился. Он понимал, что хоть Вероника и сама могла быть тем существом, что растерзало его людей, это не отменяло факта, что Саша — единственный из них, кто еще может выбирать «друзей». Сейчас, осознав, насколько присутствующие ему невыгодны, Александр мог попросту переметнуться к врагу, вручив им в подарок двух затравленных идиотов. Или, быть может, сама Вероника таким образом хочет добраться до Влада, чтобы уничтожить его группу так же, как уничтожила предыдущую. А он, Оранжевый, жив лишь потому, что владеет информацией.
О том же сейчас размышляла и Вероника. Она до последнего стремилась оставаться в стороне, однако, совершив первое убийство, подписала себе смертный приговор. Влад и его люди шли по ее следу, словно гончие псы. Ей ничего не оставалось, как заявиться к группе Оранжевого и попросить принять ее. И что в итоге? Она получила лишь гору трупов и косые взгляды их лидера, чье положение теперь не сильно отличалось от ее. И еще возможного перебежчика, который наверняка не прочь пристроить свой зад в более безопасное место.
— Ты права, гарантий нет, — на удивление спокойно согласился Александр. — Вы не можете мне доверять, впрочем, как и я вам. Однако у тебя есть кое-что, что может избавить меня от ненужных сомнений.
