Миновало тревожное мгновение, но в конце концов тот кивнул.
– Ты спас моему сыну жизнь, Рид Диггори. Я перед тобой в долгу.
– Нет. Это я в долгу перед тобой. – Я посмотрел на Терранса, и внутри снова все скрутило. – Знаю, это ничего не изменит, но я очень сожалею о том, что натворил. И о том, что… – Я тяжело сглотнул и отвел взгляд. Лу стиснула мою ладонь. – Что я не в силах вернуть вам Адриана.
– Боже. – Жан-Люк закатил глаза и махнул шассерам. – Хватит с меня. Взять их всех. Зверя в том числе. Еще успеют подружиться в темнице Башни, пока не окажутся на костре. – Он повернулся к Лу и смерил ее свирепым взглядом. – А эту – убить. Сейчас же.
Блез оскалился. Он шагнул ко мне и встал рядом, и остальные волки последовали его примеру. Они глухо зарычали. Ощетинились. Я вскинул свои клинки, а вместе со мной и Ансель. Лу все еще была бледна, но и она подняла свободную руку, одновременно помогая Коко не упасть.
– Это вряд ли, – сказал Блез.
Бо вышел вперед.
– Можете считать, что я с ними. И поскольку моего отца здесь нет, я говорю и от его имени тоже. А значит… Я выше тебя по званию. – Он ухмыльнулся и коротко кивнул шассерам. – Сложить оружие. Это приказ.
Жан-Люк уставился на него, трясясь от гнева.
– Они не станут тебе подчиняться.
– Тебе тоже, раз уж ты остался без балисарды.
Шассеры заколебались.
– У нас есть предложение, – сказала Лу.
Я вновь напрягся. Мы чудом избежали главной угрозы, но Лу могла одним словом опять все усугубить.
Услышав ее голос, Блез снова оскалился. Один из волков зарычал. Лу не обратила внимания на них обоих – она смотрела только на Жана-Люка. Он невесело хохотнул.
– Хочешь предложить сжечь себя на костре?
– Не меня. Моргану.
Раздражение на его лице сменилось удивлением.
– Что?
– Мы знаем, где она.
Жан-Люк сощурился.
– И с чего мне тебе верить?
– У меня нет особых причин лгать. – Лу указала его балисардой на нас. – Сейчас вы все равно не смогли бы меня задержать. Нас больше, а вы уязвимы. Но если вы вернетесь в Цезарин с нами, то, возможно, сможете довершить начатое в Модранит. Ты только подумай – Моргана все еще ранена. Если она умрет, ничто больше не будет угрожать королю Огюсту, а ты станешь новым героем королевства.
– Моргана в Цезарине? – резко спросил Жан-Люк.
– Да. – Лу посмотрела на меня. – Мы… полагаем, что она задумала совершить нападение во время похорон Архиепископа.
Воцарилось тяжелое молчание. Наконец Блез холодно спросил:
– Почему именно вы так полагаете?
– Мы получили записку. – Лу достала листок из сапога. – Это почерк моей матери, и здесь говорится о гробе и о слезах.
Блез с подозрением посмотрел на нее.
– Если твоя мать дала тебе эту записку, почему просто не забрала тебя сразу?
– Она играет с нами. Заманивает в ловушку. Моргана любит такие игры. Также и по этой причине мы считаем, что она нанесет удар во время похорон Архиепископа. Чтобы заявить о себе. Насыпать соли на рану всему королевству. Ля-Вуазен и Алые дамы уже согласились нам помочь. С вашей помощью мы наконец сможем одолеть Моргану.
– Нам нужна твоя помощь, frère
[17]. – Поколебавшись секунду, я наконец протянул Жану-Люку руку. – Теперь… теперь ты – капитан шассеров. Твоя поддержка могла бы убедить короля примкнуть к нам.
Он оттолкнул мою руку и осклабился.
– Ты мне не брат. Мой брат умер вместе с моим отцом. Мой брат не стал бы защищать одну ведьму, чтобы победить другую, – он бы прикончил их обеих. И ты глупец, если полагаешь, что сам король согласится примкнуть к вам.
– Я все тот же, Жан. Я – все еще я. Помоги нам. Все может стать как прежде. Мы могли бы вместе почтить память нашего отца.
Секунду Жан-Люк смотрел на меня.
А потом ударил по лицу.
Я отшатнулся, чувствуя, как из глаз льются слезы, а из носа – кровь. Лу зарычала и попыталась прыгнуть вперед, но на ней повисла Коко. Вместо нее Ансель и Бо шагнули ко мне и встали рядом. Первый попытался сдержать Жана, который уже снова ринулся на меня, а второй наклонился осмотреть мой нос.
– Перелома нет, – пробормотал он.
– Я почту память нашего отца… – Жан-Люк пытался высвободиться из хватки Анселя, который держал его на удивление крепко, – когда брошу тебя на костер за все, что ты натворил. И Господь мне свидетель, ты сгоришь дотла. Я сам зажгу огонь.
Кровь струилась у меня по подбородку.
– Жан…
Он наконец оттолкнул Анселя.
– Он был бы очень разочарован тем, как низко пал его золотой сынок.
– Да хватит уже, Жан-Люк! – рявкнула Лу. – Любовь мертвеца тебе не заслужить. Да и когда Архиепископ был жив, он насквозь тебя видел и прекрасно понимал, какой ты мелкий сопливый крысеныш…
На этот раз, совсем обезумев от гнева, Жан-Люк кинулся на нее, но путь ему преградил Блез. Лицо его было каменным. Лиана, Терранс и остальные встали у Жана-Люка за спиной. Некоторые оскалились – их острые резцы блестели в полутьме. Другие засверкали желтыми глазами.
– Я предоставил Риду Диггори и его спутникам убежище, – проговорил Блез ровно. Спокойно. – Уходи с миром сейчас, или не уйдешь никогда.
Лу яростно затрясла головой.
– Блез, нет, нельзя их отпускать вот так…
Жан-Люк снова бросился на нее.
– Отдай балисарду…
Волки вокруг нас зарычали возбужденно и нетерпеливо.
– Капитан… – Незнакомый мне шассер коснулся локтя Жана-Люка. – Возможно, нам лучше уйти.
– Я не уйду без…
– Нет. – Блез вскинул руку. Волки подступили еще ближе. Теперь они были слишком близко. Достаточно, чтобы укусить. Чтобы убить. Их рычание слилось в единый беспрестанный гул. – Уйдешь.
Больше шассеров уговаривать не пришлось. Лихорадочно оглядываясь, они схватили Жана-Люка и потащили прочь, не слушая его возражений. Даже когда они уже исчезли за деревьями, крики Жана-Люка все еще эхом доносились до нас.
Лу резко обернулась к Блезу.
– Что ты натворил?
– Спас тебя.
– Нет. – Лу в ужасе смотрела на него. – Ты их отпустил. А мы ведь им весь свой план рассказали. Теперь они знают, что мы едем в Цезарин. Знают, что мы собираемся пойти к королю. Если Жан-Люк его предупредит, нас схватят сразу же, как мы войдем в замок.
Морщась от боли, Коко поудобнее оперлась на плечо Лу.
