Ну, за исключением Стефана, но он сновидение с определенной формой. Но даже так, хоть обкусай, не вспомню, какого цвета у него галстук.
— Так, — раздался голос Мэйси. — Структура либо замкнута сама на себя, либо лабиринт.
— Что?
— Структура сна. Конструкт оказался сложнее, я думала, за базу взята спираль и нам надо просто двигаться вперед, чтобы прийти к центру.
Я с грустью смотрел на открытые ворота выхода из трущоб. Не знаю как там на самом деле или в обычном сне Хоупа, но вряд ли ворота из трущоб ведут в трущобы.
А это именно они и были. Ворота оказались пшиком, никак не меняющим декорации. А значит, мы на самом деле стоим на месте, сколько бы ни шли.
— Правило левой руки? — спросил я.
— Сработает, если это лабиринт на базе реального. И если конструктор не учел этот вариант, внеся изменения.
— Какие тогда предложения?
— Надо кардинально изменить направление движения. Выйти за рамки обыденности.
— Подкоп? — спросил Бион. — Не люблю копать.
— Или можем посмотреть с неба, — предложил я.
— Я не умею летать во сне.
— Она просто скромничает, — хохотнул Стефан. — Все она умеет.
— Есть Врум, — пожал я плечами. — Малыш, можешь посмотреть сверху и вывести нас из этого места?
— Диги-диги, — потряс крылышками Врум и начал взлетать по спирали.
Мы дружно уставились в серое небо, дожидаясь ската. Мэйси нервно теребила рукав и переминалась с ноги на ногу.
— Может сработать, а может и нет. Но если сработает, то надо будет выбираться на открытое место.
Врум взвился в воздух, навернул пару кругов над нашими головами и так же, по спирали, начал спускаться.
За это время мне стало немного неуютно. Оглядевшись вокруг, понял, что шепотки нарастали с пугающей силой, а безглазых «людей» становилось все больше. И если раньше они просто ходили мимо нас, то теперь останавливались.
— Эй, Хоуп. Это нормально? Они всегда так?
— Нет, — ответил лунатик. — Они никогда не сбиваются в кучи.
— Ну что там? — спросил я.
— Врум, — произнес Врум тихо.
— Ясно. Ребята, выхода не видно.
— Это не локации, — ответила Мэйси. — Испытание через наши страхи. Конструкт заполнен нашими кошмарами и нам придется их преодолеть.
— Так, — начал нервничать Бион. — И что нам делать? Этих ребят становится слишком много.
— Твой меч, Лаэр, — произнес Стефан довольным голосом. — С гордостью сообщаю, что это моя лучшая работа.
Кузнец протянул мне простой прямой меч. Это даже не оружие, а скорее заготовка. Типовая болванка.
Но стоило мне взяться за рукоять, как в моих руках оказалась искусная катана в замысловатых ножнах с вышитым узором. Выглядело крайне дорого и надежно. Я потянул оружие из ножен и удивился блеску клинка.
Оружие целое и выглядит довольно прочным. Я сразу почувствовал себя уверенней и как-то спокойно.
Мэйси тем временем достала из рюкзака карту, развернула ее и я заметил жирный красный пунктир, заканчивающийся крестиком. Такие рисуют в мультфильмах на картах с сокровищами.
— Двигаемся куда угодно, — произнесла Мэйси. — Тут не имеет значения, в какую сторону идти. Если мы в кошмаре Хоупа, то нам нужно перебраться в другой. Ищите знакомые вещи. Двери, дома, улицы. Все, что покажется вам знакомым, так мы сможем перебраться в другой сон.
— Тогда лучше идти за мной, — произнес я, поведя клинком из стороны в сторону.
— Давай, — кивнула она. — Карта условна, но она покажет, правильно мы идем или нет. Я скажу, если надо будет повернуть.
Безглазые тени то ли зашептались, то ли зашипели. Но от клинка разошлись в стороны, освобождая путь. Мы пошли по темной улице, хлюпая по лужам, поглядывая по сторонам. Мне не нравился этот город и не нравилось то, что сказала Мэйси.
Если она права, то наши кошмары должны будут соприкасаться. А что может быть ближе к городу, чем другой город? Только вот в моем тени не безобидные.
Мы двигались долго, дважды Мэйси заставляла отряд повернуть, один раз развернуться и пойти обратно. Дома и улицы были однообразно унылыми, а тени без глаз становились все жирнее и гуще. Теперь они постоянно следовали за нами, спускались из окон, выбирались из темных переулков и неотрывно следили, шепчась между собой.
И так, до тех пор, пока не раздался голос.
— Да чтоб вас всех Гипнос разбудил. Ребята, нам сюда, я знаю это место.
Удивительно, но это оказался Бион. Он свернул с улицы и направился в сторону приземистого здания, похожего на быстровозводимые бараки. Тени тут же всполошились и потянули в наши стороны руки.
Я, не раздумывая, полоснул мечом, отсекая вытянутые конечности, что чуть было не коснулись меня.
Тени взвыли и стали расширяться, их руки стали угловатыми, обрасли шипами и длинными когтями, что стали вытягиваться в нашу сторону.
— Обуздай свои страхи, Хоуп.
— Не могу, — прорычал он.
Тени сливались во что-то бесформенное, образуя единое целое. Когти царапали нас, разрывая одежду, причиняя пусть слабую, но ощутимую боль. Я прорубался через лес когтей, освобождая нам путь.
Добравшись до двери в барак, пинком распахнул ее и встал сбоку. Одной рукой затянул внутрь Хоупа, другой отбивался от черного когтистого марева. Шепот стал оглушительным.
Пока отряд пробирался внутрь, я отбивался от наседающих на нас тварей. Биона почти полностью оплело когтистыми лапами, так что пришлось буквально вырезать его из этих зарослей. Твари не просто хватали нас, но и пытались утащить в собственное нутро.
А когда мне практически удалось выцепить Биона, я заметил всполох стали. Рефлексы сработали даже во сне и я отбил клинок. И тогда различил странный черный силуэт. Он был почти таким же, как и остальные тени, только лицо наоборот.
Если у фантомов окружения не было глаз, зато имелись широкие рты, то у этого были глаза, а все остальное скрыто под маской. И еще существо было вооружено. Настоящим, чтоб его, мечом.
Я отразил очередной выпад, увернулся от трех когтистых лап, а следом тени перешли в новую фазу. Они начали щелкать челюстями, стараясь укусить меня.
Размашистый удар меча чуть не снес мне голову, но чья-то рука схватила меня сзади и дернула на себя.
Хлопнула дверь и все звуки как отрезало. Я лежал на полу и пялился в деревянный потолок. Следом он сменился на знакомое лицо Хоупа.
— Ты чего там застрял?
— Там был еще кто-то. Кто-то с оружием, он прятался среди теней и напал на меня.
— Невозможно. Хотя в моих кошмарах тени вели себя не так агрессивно. Не знаю.
