– Шесть евро, я даю вам скидку десять процентов как новому клиенту, а еще за ваши извинения и новое начало. Хорошо? – говорит она.
– Хорошо, спасибо.
Я плачу наличными, чтобы она не видела мою фамилию на банковской карте.
– Я все равно обжалую штраф, – говорит она, и я смеюсь.
– Правильно, – говорю я, но мне больше не хочется обсуждать с ней этот штраф. – Я расскажу о вашем собрании моим друзьям, – говорю я.
– Да, конечно, расскажите всем женщинам в бизнесе, каких знаете. Чем больше, тем лучше. Мы еще не нашли, кто будет выступать. Постеры уже напечатали, и на них сказано, что будет особый гость, спикер, но пока его нет – Она в шутку ударяет себя по лбу. – Осталось всего три недели.
– Пригласите Рут Бразил.
– Политика? – спрашивает она.
– Да, министра юстиции. Я попрошу ее, если хотите.
Ее глаза чуть не выпрыгивают из орбит. Она наклоняется ко мне и берет мои руки, сжимает их в своих.
– Вы знакомы с Рут Бразил, нашим будущим премьер-министром? – спрашивает она. – Нашей первой женщиной-премьером, я в этом ни капли не сомневаюсь, и как мне жаль, что ее поставили в такое чудовищное положение. Он плохой человек, пора от него избавляться.
– Да, я ее знаю, – мне кажется, будто письмо от Рут вибрирует в моей сумке. – Вообще-то я ей уже рассказала про ваше мероприятие, и она очень заинтересовалась. Она считает, это блестящая идея. Уверена, она придет.
Слова так и сыплются, слетают с языка сами собой. Я даже не думаю, что говорю. Просто хочу порадовать маму.
– Она согласится выступить? – спрашивает она.
– Спрошу у нее сегодня.
– О! – Она снова сжимает мою руку в радостном волнении. – Боже мой, если вы приведете Рут, мы будем обслуживать вас бесплатно, пожизненно!
– Постараюсь выяснить как можно скорее, – смеюсь я.
Она обнимает меня, обнимает с воодушевлением, хотя мне кажется, она обнимается со всеми, когда так счастлива. Но сейчас она обнимает меня. Моя мама обнимает меня. Наше первое объятие. Надеюсь, не последнее. Я выхожу из салона, не помня себя от радости. Иду чуть ли не вприпрыжку, в новом платье, с новой прической, со свежей укладкой и надеждой на чудесные отношения с моей матерью.
Глава двадцать седьмая
Я иду – будто парю над землей – через дорогу к парку у причала. Волосы раскачиваются в такт шагам, желтое длинное платье на пуговицах распахивается, обнажая ноги, я чувствую теплое солнце на волосах, на коже, и я счастлива. Один из тех дней, когда так и хочется жить, когда никого не ненавидишь, когда ничего не стыдишься, когда не хочешь спрятаться от всего мира. По крайней мере я. Уверена, где-то у кого-то сейчас худший день в жизни.
Иностранные студенты сидят большой компанией на газоне, кутаясь в куртки и джемперы в наш теплый солнечный день. Я сажусь на траву и снова открываю письмо министра. Оно написано от руки, но на официальном бланке ее избирательного округа. Внизу указан адрес электронной почты. Раз она ответила мне, значит, переписка началась. Будто я постучалась в ее дверь и она пригласила меня в дом. Но отправить электронное письмо можно намного быстрее, чем по почте, а время сейчас играет решающую роль. И, чтобы ее секретарь не подумал, что я психованная, я фотографирую ответ министра в качестве доказательства и прикладываю его к электронном письму.
Дорогая министр Бразил,
Я была бесконечно рада получить ваше письмо, огромное спасибо, что нашли время ответить. Для меня это стало бесценным подарком, который запустил цепочку совершенно потрясающих событий. Понимаете, я почти опустила руки, но ваши слова наполнили меня такой уверенностью, что я пошла прямиком к своей маме, которая отказалась от меня сразу после родов. Я вошла в ее мир и провела с ней самый удивительный час своей жизни – и все благодаря вам. Теперь вы видите, как вы меня вдохновили?!
Ее зовут Карменсита Касанова, она президент Торговой палаты Малахайда, и через три недели она проводит мероприятие в честь женщин, которые занимаются бизнесом. Она хотела бы пригласить вас. Если у вас найдется время заглянуть на это мероприятие, хотя бы на десять минут, это будет иметь огромное значение для президента Торговой палаты Малахайда и для всех бизнес-леди Малахайда.
А главное, если переписка между нами на этом закончится, я бы хотела поблагодарить вас за подарок, который вы сделали для меня сегодня. Ваш ответ окрылил меня именно в тот момент, как я отчаянно нуждалась в этом, а значит, вы действительно одна из моей пятерки.
В подтверждение моих слов прилагаю постер мероприятия. Прошу вас или ваш офис обращаться напрямую ко мне, поскольку я помогаю президенту с организацией.
Думаю, вы будете рады узнать, что я предприняла все необходимые шаги, чтобы проголосовать по почте.
С уважением,
Аллегра Берд
Я прошу офис министра общаться со мной напрямую, потому что хочу быть в курсе всего, что будет происходить дальше. Если министр решит приехать на собрание, я хочу использовать этот шанс, чтобы развивать отношения с Карменситой. И когда-нибудь, в подходящий момент, я скажу ей, кто я. Но это обязательно должен быть подходящий момент. Сначала надо показать ей, на что я способна. Карменсита бесстрашная, сильная, решительная. Она не любит сюрпризы. Я плохо ее знаю, но уверена: я должна доказать ей, что я ей нужна.
Я нажимаю «Отправить», ложусь на траву, поднимаю камеру и делаю селфи. Новая прическа, желтое платье, зеленая трава, лютики, маргаритки. Подходящий момент. Идеальный пост для Instagram. Кажется, я вхожу во вкус.
– Аллегра, – раздается голос, вторгаясь в мои мысли.
Тристан стоит рядом, висит надо мной, загораживая солнце, будто воплощение тьмы, в своей идиотской красной бейсболке «феррари».
– Пожалуйста, уходи, – говорю я, собирая вещи. Я бросаю телефон в сумку, аккуратно складываю письмо министра и кладу туда же.
– Я с трудом узнал тебя, выглядишь потрясающе, хотя ты всегда… – он опускается на корточки рядом со мной. – Я увидел твой пост в Instagram. Знаешь, надо выключать местоположение, если хочешь, чтобы тебя не беспокоили. В общем, я надеялся, что ты еще здесь, – говорит он, и я только сейчас замечаю, что он запыхался, видимо, бежал всю дорогу от своего офиса.
– Да, я хочу, чтобы меня не беспокоили. Пожалуйста, уходи, – говорю я, вставая.
Тристан тоже встает.
– Я искал тебя всю неделю. Куда ты пропала?
Я иду к дороге, зеленый человечек сменяется красным, мешая моему побегу. В отчаянии я жму на кнопку на пешеходном переходе.
– Аллегра, – говорит Тристан, держась от меня на почтительном расстоянии, показывая, что не хочет нарушать мои границы, но при этом не хочет уходить. – Пожалуйста, выслушай меня.
