— Не надо!
Я отстранилась и подняла голову вверх, пытаясь собраться с мыслями.
— Айрин…
— Дядя меня убьет. Нас убьет.
— Мы все решим.
— Решим? — Я громко расхохоталась. — Серьезно? Питер, мы ничего не решим и не исправим! То, что мы натворили…
— Другого выхода не было.
— Был! Выход был! И ты это прекрасно знаешь!
— И что ты предлагаешь? Надо было сказать ему, что ты его жена? И глава несколько лет тренирует тебя втайне от всех, лепя идеального убийцу? Его убийцу. Знакомься, Хоторн, это твоя жена, которая хочет тебя убить! Так, что ли?
— Можно было хотя бы не говорить, что я твоя невеста.
— Ты моя невеста! — упрямо повторил Питер, глядя на меня со странной злостью, от которой внутри все перевернулось.
Гнев ушел так же быстро, как и появился.
— Бывшая, — тихо ответила я. — Я твоя бывшая невеста.
— Из-за него. Из-за Хоторна. И приказа императора. Если бы не они…
Ох, как же мне это надоело!
— Если бы не они, я бы осталась той толстой, неповоротливой девчонкой, которая бесила всех своим присутствием и отказом подчиняться правилам! Если бы не они, то ты так и не обратил бы на меня внимание.
— Неправда!
— Правда! Да, ты бы подчинился воле родителей и женился на мне… но это не то. Скажи честно, не изменись я сейчас, останься той прежней Айрин, ты бы относился ко мне так же?
— Да, — уверенно произнес мужчина.
Но я покачала головой.
— Это не так.
— Айрин!
— Это все бессмысленно, все эти разговоры…Это конец. Понимаешь, Питер? Конец всему. Столько лет сил и труда.
— Успокойся! Мы что-нибудь придумаем.
— Что мы придумаем? Что?
Я пристально вглядывалась в его лицо, словно хотела найти ответ. И не могла.
— Когда через полгода я предстану перед Хоторном, то кого темный увидит? Свою жену или чужую невесту? Как я объясню ему тренировки и этот разговор?
От всего этого страшно заболела голова и заломило виски.
— Все будет хорошо, Айрин. Я все исправлю, — продолжал уверять меня Питер.
— Не получится.
Тяжело поднявшись с земли, я медленно двинулась в сторону выхода.
— Куда ты?
Питер подскочил следом.
— Домой. Надо все обдумать.
— Я провожу тебя.
— Не стоит. Спасибо за предложение, но сейчас мне лучше побыть одной, — покачала я головой.
— Айрин!
Он быстро оказался рядом и взял за руки.
— Я с тобой. Слышишь? В любом случае в этом есть и моя вина. Я должен был обеспечить безопасность, выбрать для тренировок другое место. Поставить охрану.
Голова разболелась еще сильнее. Плюс во рту появился неприятный привкус, от которого слегка замутило.
— Пожалуйста, Питер. — Я покачала головой. — Не надо винить себя. Это я… Если бы я просидела в подвале. Если бы не ринулась к трещине… Мама же просила. Это я выдала себя. Мне и отвечать.
— Не смей так говорить. Ты спасла столько жизней. Если бы не ты, еще неизвестно, чем бы закончился прорыв. Я горжусь тобой, Айрин.
— Спасибо, — слабо улыбнулась я в ответ и отстранилась. — Я пойду…
— Хорошо. Только пообещай, что о произошедшем никому не скажешь.
— Ладно.
Бегом домой, быстрее. Не останавливаться, не отдыхать.
Мне надо было спрятаться под крышей дома, ощутить себя в безопасности, поверить хотя бы на секунду, что опасности нет.
Жаль только, что это невозможно.
— Айрин, дорогая, ты уже вернулась?
Матушка встречала меня на крыльце.
Румяная, счастливая, со сверкающими глазами. Она совершенно забыла про мигрень и плохое самочувствие.
— Вернулась, — отозвалась я, стараясь при этом выглядеть безмятежной и счастливой.
Получалось не очень хорошо.
Организм начал отходить от шока, связанного с появлением Хоторна. И меня слегка потряхивало.
Пришлось убрать руки за спину, чтобы они не выдали моего волнения.
Не вышло.
— Что-то случилось?
Улыбка сползла с лица матушки, и она нахмурилась.
— Нет, все хорошо. — Я улыбнулась еще шире, всем своим видом стараясь показать, что все отлично. — Как твое самочувствие?
— Мое? — переспросила родительница.
— Да, ты же жаловалась, — напомнила ей, мысленно радуясь, что удалось перевести тему и слегка сбить с мысли родительницу. — Тебе стало хуже? И почему ты не отдыхаешь?
— Я отдохнула. Все хорошо. Но вот твое настроение мне не нравится. И внешний вид тоже.
Матушка осмотрела меня придирчивым взглядом, подмечая некрасивые складки ткани и пыль, которую я забыла стряхнуть.
— Айрин? Чем вы занимались?!
Судя по побледневшему лицу, она подумала о чем-то не совсем приличном.
Нет, тренировку сложно назвать приличным занятием для девушки, но, кажется, было что-то еще хуже.
— Гуляли, — поспешно заявила я. — Питер показывал мне город.
— Гуляли? Где? Вдвоем?
— Мам, ты чего так шумишь? Да, мы гуляли. Ты же сама меня отпустила.
Я поднялась по ступенькам и подошла ближе.
— Но я думала, что вы проведете время дома: посидите, поговорите, вспомните прошлое, обсудите будущее. Или сходите в кафе — полакомиться фруктовым льдом.
— Мы разговаривали, бродили по пляжу, смотрели на волны. Обсуждали будущее и ели лед. Все, как ты планировала…
— Я ничего не планировала! — тут же перебила меня матушка и принялась обмахиваться веером.
Хорошо хоть, цвет лица вернулся к нормальному.
— Давай не будем спорить. Я не маленькая и знаю, чего ты добиваешься.
— Я лишь забочусь о твоем будущем.
— Ну конечно. Как же всех стало волновать мое будущее.
— Что? Питер что-то тебе сказал? Обидел?
— Нет, мама, Питер меня не обидел и не сказал ничего неприятного. Все было отлично. Мы гуляли по набережной, а ты же знаешь, как там пыльно, отсюда грязь. А юбка измялась, потому что мы сидели на камнях у берега и кормили чаек.
— Чаек?
Наверное, надо было выбрать птичек поромантичнее. Чайки со своими жуткими воплями мало подходили на эту роль.
— Да.
— Как мило. — Она всплеснула руками и прижала их к груди. — Я так рада, что вы с Питером нашли общий язык.
