Холодная. То, что нужно. Иначе она сгорит.
«Ни твоя, ни ее семья… не простят».
— Рин будет жить.
«Ты же ее не знаешь…»
— Это неважно! — рыкнул Хоторн, одной рукой удерживая голову девушки, другой пытаясь обнажить свои руки.
«Почему ты рискуешь ради нее?»
Мужчина замер на мгновение.
Если бы на этот вопрос было так легко ответить.
— Она должна жить.
Вода была холодной, но девушка не дрожала, да и дышала через раз.
Кожа бледная, почти прозрачная, и через нее можно даже разглядеть тонкие нити капилляров. Губы белые, обескровленные.
Коннор застыл на мгновение, проведя пальцами по ее губам.
— Все будет хорошо. Ты не узнаешь. Никто не узнает. Я никогда не стребую с тебя клятвы…
Темный осторожно отпустил голову, и она погрузилась наполовину, но удержалась на плаву.
Не теряя времени, мужчина выхватил из голенища сапога короткий нож и полоснул себя по запястьям.
Алая кровь моментально окрасила воду в бледно-розовый свет, который с каждой секундой становился все темнее.
Древние слова тихим шепотом сорвались с губ, когда мужчина обхватил голову девушки двумя руками и надавил, погружая ее под воду.
Она не сопротивлялась. Не кричала, не вырывалась, когда он топил ее.
Слова становились все громче, вода темнее и теплее. Из холодной, почти ледяной, она становилась горячее.
Эфир, приняв облик крохотного дракончика, примостился рядом и дунул пламенем и пеплом, подтверждая совершенное темной силой.
Пепел и огонь закружились в вихре вокруг них, а потом погрузились в воду.
Коннор выдохнул последнюю фразу и рывком поднял девушку из обжигающе горячей воды. Жадно вгляделся в лицо с красными и черными от пепла разводами.
«Жива. Дышит».
Мужчина с трудом нащупал пульс и прислушался.
Сердце билось. Нервно, но билось. И с каждым ударом этот ритм становился все сильнее. «Свершилось».
То, как Эфир это произнес, заставило Коннора более пристально взглянуть на него.
«Я и была. Пока меня не позвали!»
Так она сказала. Что ее позвали.
Догадка молнией сверкнула в голове.
— Это ты! — прохрипел мужчина. — Это ты привел ее к куполу. Ты сказал, что надо делать.
«Я», — не стал отпираться дракон.
— Зачем?
«Ты же сам сказал: она должна жить».
— Ты хоть понимаешь, что будет?
«Сам сказал: никто не узнает. Пока не знает, — прошипел монстр и довольно сощурился. — Теперь она наша…»
Глава 13
Айрин
Как же страшно очнуться и понять, какой же непроходимой дурочкой оказалась.
Придя в себя, я не открыла глаза, чтобы порадоваться дню или ночи. Не стремилась успокоить матушку заверениями, что больше никогда так не буду. Я бы обещала, она делала бы вид, что верит. И, конечно бы, пожурила, поплакала, а потом обняла.
Нет, я лежала с закрытыми глазами и размышляла, какой же идиоткой оказалась. И не просто идиоткой, а в квадрате.
Первый раз, когда поверила летающей ящерице с красными глазами и ринулась спасать купол в одиночку. В свое оправдание могу сказать, что думала о том, чтобы найти Питера и ему все рассказать. Но от этой идеи пришлось отказаться.
Взлетев над городом, я увидела такую огромную дымовую завесу, что сразу же поняла, что поиски бывшего жениха займут очень много времени. А если монстры будут мне мешать, то еще больше. Вот только этого самого времени у нас не было: счет шел на секунды.
Именно поэтому я и начала латать купол сама.
Удачное место выбрали, твари! Здесь, в курортном городе, не было сторожевых башен, которые могли бы забить тревогу. Все маги ринулись к трещинам, жители спрятались по домам, и никто не видел, что на самом деле происходит над нашими головами.
Второй раз я сглупила, когда явился Хоторн и решил меня остановить. Не скажу, что поступила неправильно, когда отказалась его слушать. Потому что это не так. Защиту из семи уровней действительно должен был начать и закончить один человек.
Именно поэтому я так уперлась и даже световыми шарами кидать начала.
И вроде все логично, но ощущение глупости и неполноценности никуда не делось. Особенно ввиду того, что Темный оказался прав. Я не справилась. Моих сил хватило лишь на пять уровней.
Я отлично помнила, с какой болью выводила каждый знак. Как вместе с кровью вытекала из рук сила, все сильнее приближая мой конец.
Когда волна ударила в грудь, вышибая воздух, я мысленно попрощалась со всеми, уверенная, что больше не вернусь.
И как после всего произошедшего я еще осталась жива?
— Я знаю, что ты очнулась, — вдруг произнес голос совсем рядом.
И это была не матушка.
Все мои попытки притвориться спящей были забыты.
Я открыла глаза и попыталась сфокусироваться на плечистой фигуре у моей постели.
— Здравствуй, — произнес мужчина, подаваясь вперед.
— Что ты здесь делаешь? — с трудом шевеля онемевшим языком, спросила я и попыталась осмотреться.
Моя комната, моя постель.
Судя по тусклому освещению, сейчас поздний вечер… возможно, даже ночь. И мужчине здесь нельзя было находиться.
Я скосила глаза, пытаясь понять, достаточно ли меня прикрыли, потому что сил пошевелиться не было.
— Жду, когда ты очнешься, — произнес Питер, беря меня за руку.
Отдернуть ее я тоже не смогла. Да потом и не захотела: от него шло тепло, помогающее мне согреться. Хотя до этого самого момента я не знала, что замерзла.
— Будешь меня ругать? — тихо спросила у него.
— А это поможет?
— Не знаю. Но ты можешь попробовать.
— Это было глупо, Айрин, — со вздохом произнес Питер и сжал мою ладонь двумя руками.
Его сила мягко потекла по моим винам, помогая телу восстановиться.
— Знаю, — призналась я.
— Но я не могу не признать, что твоя глупость спасла нас, — вдруг произнес мужчина, поднимая на меня взгляд.
— Серьезно? — недоверчиво переспросила у него. — У тебя получилось закончить?
— Получилось. Мы же с тобой связаны, забыла?
— Не забыла.
— Ты молодец. Правда. Знаю, что должен кричать на тебя, ругаться, но не могу не признать, что ты большая умница.
— Я хотела найти тебя и рассказать, но не смогла. Там было столько дыма, гари, — начала оправдываться я. — На поиски ушло бы так много времени, которого у нас не было.
