— А это возможно?
— Конечно. Держись! — произнес мужчина и сам схватил меня за талию.
Я только и успела взвизгнуть, когда мы рухнули вниз.
Продолжая вопить, я зажмурилась и вцепилась в Питера руками и ногами, мысленно прощаясь с жизнью.
Но уже через мгновение за его спиной выросли крылья, и мы медленно спустились на дно каньона.
«Интересно, почему мои не сработали? Эфри?! Куда ты пропала?»
Пегас все еще дулась и не могла простить моего самоуправства, когда я едва не погибла. И за то, что связалась с Хоторном, тоже злилась. Я нарушила правила, когда показала ее Коннору.
Вот и сейчас я услышала лишь фырканье.
Все ясно: она знала, что все хорошо, риска нет, поэтому ничего делать не стала.
Но все равно неприятно.
— Мог бы и предупредить, — с трудом разжимая скрюченные судорогой пальцы, ответила я и отступила.
— Испугалась?
— Немного.
— Но твои крылья… — начал Питер, и я его тут же перебила:
— Эфри, в отличие от меня, поняла, что угрозы нет, поэтому и не стала реагировать. Но это все равно не снимает с тебя ответственности.
— Хорошо, — рассмеялся он. — Как тебе?
— Снизу все выглядит иначе, — задрав голову вверх, произнесла я. — Необычно и очень красиво. А почему его называют Каньоном Душ?
— Раньше это было излюбленное место для самоубийц.
— Что?!
— Они приходили сюда и бросались вниз. Красиво и эффективно.
— Жуть какая, — ответила я, поежившись.
Каньон как-то сразу утратил радужные краски.
Я ожидала услышать какую-нибудь романтичную легенду сказку. Но реальность оказалась далека от идеала.
— Но это было давно. Еще в те времена, когда здесь была река.
— Все равно неприятно, — заметила я, подходя к одной из скал и касаясь пористого рыжего камня, из которого было все вокруг.
— Давай я проведу для тебя экскурсию, — предложил Питер. — Покажу интересные пещеры. Там можно будет укрыться от жары.
— Давай.
Но исследовать у нас получилось только одну.
Мы уже довольно долгое время были внизу, когда вдруг раздался легкий звон.
Сначала я решила, что это у меня в ушах звенит.
Повернувшись к Питеру, я уже хотела ему рассказать обо всем, но увидела его лицо.
— Что?
— Прорыв, — севшим голосом произнес он.
Звон был каким-то странным и неправильным, непохожим на тот, который я слышала на море. Там был явный треск, а здесь звон.
— Сейчас? Тебе надо возвращаться?
— Нет. — Питер взглянул на меня. — Не надо. Прорыв здесь.
— Что значит здесь? — прошептала я, задирая голову вверх, но, кроме свода пещеры, ничего не увидела.
— Над нами.
— И что теперь?
Истерику устраивать я не собиралась. Сразу подобралась, расправила плечи и принялась размышлять, что делать дальше. В принципе, я готова была прикрыть Питеру спину.
— Тебе надо уходить, — вдруг произнес Питер, хватая меня за руку. — Сейчас же.
— Ты с ума сошел! Никуда я не уйду. Я тебя не брошу.
— Ты не понимаешь! Это не просто трещина! Ты же слышишь?
— Слышу, но не уйду, — упрямо повторила я.
— Они здесь, Айрин. Давно здесь. Мы прозевали прорыв, — вдруг произнес мужчина.
Я вырвала руку и отшатнулась, отказываясь верить в то, что он говорит.
Это не может быть правдой.
Все знали, как проходят прорывы. Их нельзя упустить и не заметить. Это невозможно.
Но в следующую секунду все изменилось.
Заметив краем глаза какое-то движение сбоку, я обернулась и замерла.
Глава 19
Айрин
Непропорционально длинное и изогнутое тело, как у змеи, темно-фиолетового цвета, крохотные лапки в количестве восьми штук. Плоская морда с рогами, длинными острыми ушами и оскалившейся пастью, из которой торчали белые клыки. Раскосые красные глаза и тихое утробное рычание.
На нас двигался Сумеречный кошмар. Высшая тварь Бездны.
— Не двигайся, — запоздало предупредил меня Питер.
Совершенно бессмысленный приказ. Если бы даже хотела, то не смогла бы сейчас сдвинуться с места. Тело сковало от ужаса и страха.
— Теперь слушай меня очень внимательно, — тихо продолжил мужчина.
Я лишь судорожно сглотнула, не сводя глаз с монстра, который сделал шаг к нам навстречу и плотоядно облизнулся двумя языками. Я ведь и забыла, что у него их два. А еще на кончике хвоста есть жало с ядом, одна капля которого убивает мгновенно.
— По моей команде ты призываешь силу и улетаешь отсюда. Сразу же. Не оглядываясь. Повозку не трогай, она слишком медленная. Как окажешься наверху, призывай Эфри, садись верхом и лети к башне. Расскажи им все, предупреди.
— А ты? — прошептала беспомощно.
— Со мной все будет хорошо. Я задержу тварь, справлюсь.
— Ты лжешь, — выдохнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не сбежать.
— Я справлюсь, — упрямо повторил Питер. — А ты уходишь. На счет три.
— Стой! Не выйдет.
Мягко ступая по песку, из-за угла не спеша вышли еще два монстра. Одного он, может, и мог бы отвлечь, но не троих…
Мой побег обречен на провал.
Я все понимала, а бывший жених все еще отказывался признавать.
— Питер…
— Я отвлеку их. Смогу. А ты уходишь.
— Не получится.
— Верь мне, Айрин. Верь и уходи! — упрямо повторил он.
Две твари подошли к третьей и теперь, не мигая, смотрели на нас. И в этих красных глазах я читала приговор для нас.
— Нет, — произнесла я едва слышно.
— Айрин!
Питер зарычал от бессилия. Представляю, как он хотел сейчас схватить меня за плечи и встряхнуть. Но нельзя, любое резкое движение может спровоцировать этих созданий. Тогда у нас не будет даже крохотного шанса на спасение.
— Я тебя не брошу.
— Не сходи с ума. На счет «три».
— Я останусь. Мне не уйти. Неизвестно, сколько еще их здесь прячется. А так у нас будет хоть какой-то шанс продержаться до прихода помощи.
— Они не придут, не успеют.
— Придут, — уверенно произнесла я.
«Коннор! Ты же должен чувствовать! Должен. Раз привязал к себе. Помоги! Успей! Опять…»
