— Тогда ты встаешь у меня за спиной, — заявил Питер. — И не будешь высовываться.
— Ты же не думаешь, что я стану следовать твоему приказу, — нервно усмехнулась в ответ.
От неподвижного стояния на одном месте затекло все тело, болезненно заныли мышцы — и сдерживать себя становилось все труднее. Еще немного — и не выдержу.
— Это приказ!
— А я не твоя подчиненная, Питер. Запомни это. Приказам я не подчиняюсь. Значит, на счет «три»?
— Айрин!
— Три… два… один.
Эфри давно уже была наготове и огненной стрелой впилась в сердце, заставив выгнуться и судорожно вздохнуть.
Весь мир будто замер на мгновение.
Застыли и монстры, с ревом бросившиеся вперед; неподвижно стоял Питер, обращение которого началось одновременно с моим.
Больно.
Опять.
Только на этот раз боль была благом. Она отрезвила, заставила взять себя в руки, стиснуть зубы и приготовиться к бою.
Она исчезла так же быстро, как и появилась, уступив место теплу и жару.
Эфри! Я вновь чувствовала ее.
Пегас вручила мне не только крылья, но и создала защитные доспехи, которые могли хоть немного, но защитить меня от яда тварей Бездны.
Взлетев под потолок, я увернулась от одной из них и, коснувшись кулона, быстро прошептала древнее заклинание.
Когда я опустилась на землю, в моих руках уже горели огненные клинки.
— А вот теперь повоюем.
Активировав щит, я сразу же бросилась на ближайшую тварь.
Это не безмозглые бабочки и птички, которые были созданы лишь для того, чтобы открыть трещину и расширить ее для более мощной силы.
Нет, Сумеречный кошмар был одним из высших тварей. Он мог думать, анализировать — и погибать от рук какой-то девчонки не собирался.
Уклонившись в сторону, монстр попытался достать меня одной из лап с острыми когтями. Теперь пришла моя очередь уворачиваться и уходить в оборону, надеясь, что щит сможет устоять под градом ударов.
Питер взял на себя два создания, чем значительно облегчил мне жизнь.
Следить за ним не было ни сил, ни возможностей. Но я слышала его тихие проклятья, звон ударов и знала, что он жив. Уже этого было достаточно.
Больше атаковать мне не позволили. Как-то незаметно существо загнало меня в угол, где единственное, что я могла делать, — это отбиваться и стараться не умереть, каждые пару минут подпитывая щиты.
Еще немного, и сил не останется.
В какой-то момент пришлось отказаться от клинков. Какой в них толк, когда ударить мне все равно не дают, а магии они забирают много.
— Держись! — крикнул Питер.
Судя по звукам, он пытался пробиться ко мне. Вот только твари не давали, старательно отсекая нас друг от друга.
Что ж, прав был Питер и все остальные. Воительница из меня никакая.
«Коннор! Ну где же ты?»
Не прошло и пары секунд, как пещера вдруг задрожала. Существа застыли, принюхиваясь, и внезапно стали отступать, злобно шипя и скалясь на потолок.
— Что происходит? — крикнула я.
— К стене! Прижмись к стене! — отозвался Питер.
Я тут же выполнила его приказ и ахнула, когда потолок вдруг с грохотом обвалился, осыпаясь на пол огромными камнями.
Когда пыль и песок рассеялись, перед нами застыли четыре фигуры, облаченные в тяжелые темные доспехи. В одной из них я безошибочно узнала Коннора.
— Жива? — спросил он, не делая попыток подойти.
— Д-да.
— Мел, отправляйся с ней наверх!
— Но… — попыталась возразить самая маленькая фигурка.
— Немедленно. И оставайся там.
— Их слишком много. Вы одни не справитесь.
— Вот именно. Быстро наверх. Как Лирин немного придет в себя и восстановится, доставишь ее в башню.
— Ты не посмеешь прогнать меня, Коннор! — прорычала девушка.
— Еще как посмею. Это приказ! — Коннор повернулся к Питеру. — Сражаться можешь?
— Как всегда, — усмехнулся тот, стирая пот с лица.
Мужчина легкой походкой, не спеша подошел к Темным, сжимая меч в руке.
На мгновение наши взгляды встретились.
— Наверх, Рин. Сейчас же! — приказал Питер.
На этот раз я спорить не стала.
Мелисса подлетела ко мне и крепко схватила за руку.
— Держись!
Мы взлетели.
Оглянувшись, я успела заметить, как четырех мужчин окружает целая толпа созданий бездны. Не один монстр, не два и не десять. Их было гораздо больше.
Питер прав: мы проморгали прорыв и позволили им поселиться у нас под носом.
И только боги знают, чем это может нам грозить.
Всего пара — секунд и мы оказались наверху.
Мелисса тут же отпустила меня, и я свалилась на колени, упираясь ладонями в песок.
— У тебя минута на восстановление, — резко произнесла девушка, подходя к обрыву и пытаясь всмотреться в то, что происходило внизу. — Потом вызываешь своего летающего пони и летим.
— Иди к ним, — прохрипела я, тяжело дыша.
Тишина.
— Ты слышала меня? — Продолжая опираться на руки, я повернула голову и взглянула на темную. — Иди к ним!
— У меня приказ, — отрывисто произнесла Мелисса, даже не повернувшись. — Доставить тебя в башню. И я его выполню.
— Нет!
Девушка дернулась и посмотрела с такой ненавистью, что холодок прошелся по позвоночнику.
— Все! Твоя минута истекла. Пора. Вызывай своего пегаса.
Я бы поспорила с этим утверждением. По моим ощущениям, всего секунд двадцать прошло, но никак не минута.
И сдаваться я тоже не собиралась.
— Я сама доберусь. Возвращайся к ним. Они не справятся!
— Думаешь, я не хочу?
Девушка бросилась ко мне. Мне даже показалось, что еще немного — и она набросится на меня с кулаками, но обошлось. Мел застыла в полуметре, тяжело дыша, сжимая и разжимая кулаки.
— Я хочу. Но есть приказ.
— В Бездну приказ!
Я тоже закричала. С трудом заставила себя подняться, чувствуя, как от пережитого напряжения болит все тело. Но я все равно упрямо стояла, покачиваясь на ослабевших ногах
— Ты не понимаешь, я обязана его выполнить!
— А то что? Что будет, если ты этого не сделаешь? — Я замерла, переводя дыхание, и снова заговорила: — Ты понимаешь, что если не поможешь им, то отвечать уже будет не перед кем?!
