— Обойдешься, — отрезал Салах, беря в руки ножик.
— Тогда сделайте это сами, — с готовностью произнесла я, подходя ближе и протягивая ему руку.
— Сделать что?
— Нужна моя кровь. Немного крови. Достаточно проколоть палец, — уточнила я.
С него станется располосовать мне запястья от усердия.
Свекор, прищурившись, изучил меня, словно пытаясь понять, не шучу ли я, потом отшвырнул ножик.
— Сама.
— Спасибо.
На мою благодарность мужчина ничего не ответил, лишь жестом приказал поторопиться. Что я и сделала, достав медальон.
— …Я оставила подробные инструкции, — речь дочери Орела Монрея подходила к завершению. — Их обязательно тебе отдадут. Обратись в обитель Хоторнов, они помогут. Помни, что от тебя теперь зависит все! Обратись, и твоя кровь поможет найти ответы на все вопросы.
В абсолютной тишине я щелкнула крышкой и выжидающе взглянула на Хоторна. Теперь все зависело от него.
— Вы сами все слышали. Верить или нет — ваше право.
— Значит, в тебе течет темная и светлая кровь.
— Да, — кивнула я.
О том, что такая же кровь течет в его старшем сыне и наследнике, говорить не стала. Пусть это останется моей маленькой тайной. По крайней мере, пока.
— Надо еще проверить, настоящий ли этот медальон, — внезапно произнес один из темных, который стоял ближе всего к нам.
Этот был другим. Невыразительная внешность, мелкие черты лица и небольшие глазки. Он ничем не выделялся среди других.
Не уверена, что узнала бы его, случайно встретив на улице. Весьма ценное качество.
— Пожалуйста.
Я протянула медальон с каплями крови главе Темных.
— Изучайте, смотрите, попытайтесь открыть.
Но он его не взял, вместо этого вдруг встал, поправив куртку, и произнес, не глядя на меня:
— Доставить обоих в главный замок.
Возражать никто не осмелился, хотя его помощники явно хотели поспорить.
А мы с Питером быстро переглянулись.
Победа? Или радоваться еще рано?
Стоило нам выйти на улицу, как нас сразу же запихнули в повозку, окна которой были наглухо закрыты черными шторками.
— Хорошая у них тут конспирация, — заметил Питер, который расположился на противоположной лавке.
— Мы для них враги. С чего вдруг они должны открываться нам?
— Не спорю. Как думаешь, он поверил?
— Не знаю. Но, судя по тому, что нас везут в замок, да.
— Ты молодец, хорошо держишься, — похвалил меня друг.
— Если бы ты знал, чего мне это стоило, — призналась я с тяжелым вздохом.
На минуту в повозке наступила тишина.
— Он здесь?
— Не знаю, — ответила я. — Почувствовать его не удалось. Это может означать, что он здесь или что его здесь нет.
— А если Хоторн решит нас выдать?
— Надеюсь, к тому моменту нам удастся добиться расположения Салаха, иначе нам конец.
Сколько мы ехали — сказать трудно. Скорее всего, минут двадцать или двадцать пять.
Вот повозка замедлила свое движение и остановилась. Дверца почти сразу же открылась.
— На выход, — велел уже знакомый темный.
Питер вылез первый, а я следом.
И снова ничего не разглядеть.
Нас быстро провели в замок через боковую дверь. Мы поднялись по узкой лестнице на третий этаж, там бесконечными коридорами прошли вглубь, пока не остановились у каких-то дверей.
— Ждите здесь, — велел лысый мужчина с серьгой, чуть ли не силком вталкивая нас внутрь.
Обычная гостиная.
Диванчики, стулья, столик и камин.
На этот раз о нашем отдыхе позаботились. В центре стола стоял поднос с бутербродами и чайник с ароматным фруктовым чаем.
Сняв теплое пальто, я первая села на диванчик и взяла один из бутербродов.
Сомневаюсь, что нас хотят отравить, поэтому волноваться смысла не было.
— Зато не умрем с голода, — откусив кусочек, произнесла я.
— Хоть какой-то плюс, — невесело улыбнулся Питер.
Мы снова вынуждены были ждать, сами не зная чего.
Сумрак ночи постепенно окутывал замок. В комнате было тепло, а после перекуса и сильного стресса меня стало тянуть в сон. Обхватив плечи руками, я откинулась на спинку дивана, закрывая глаза.
Кажется, я все-таки задремала, потому что резкий хлопок двери заставил меня вздрогнуть и подскочить.
— На выход.
— Мы не заключенные, — заметил раздраженно Питер, которому уже начала надоедать вся эта ситуация.
— Но и не гости, — заметил Темный.
Нас забирал тот второй, с невыразительной внешностью.
Снова коридоры, лестницы и тишина. Наши шаги гулко звучали в пустых коридорах, отражаясь от каменных стен.
Очередная дверь, которую открыли перед нами, пропуская вперед.
Там нас уже ждал Салах Хоторн.
— Располагайтесь, — велел он, кивнув на небольшой круглый стол, который стоял в центре. А вокруг него двенадцать стульев.
Мы тут же подчинились, выжидательно глядя на него. Не просто так же он нас сюда привез. Должен быть какой-то смысл.
— Никогда не думал, что пророчество Ориэль Монрей Хоторн сбудется, — произнес он.
— Ее так звали? Ориэль? — тут же спросила я, невольно перебив главу Темных.
— Да. Именно так ее звали.
— Так вы знаете, что надо делать? — спросил Питер.
— Нет, — покачал головой мужчина. — От главы к главе много лет переходит наказ нашей прародительницы, который мы клянемся выполнить неукоснительно.
— И что это за наказ? — снова не вытерпела я.
Салах подошел к шкафу у окна и достал оттуда деревянный ларец с округлой крышкой. Его-то он и поставил на стол перед нами.
— Передать тому, в ком будет течь светлая и темная кровь. Когда-то давно мы еще пытались соединить их вместе, но потерпели неудачу.
— Это Коннор. Он спас меня, привязав, и все изменилось, — зачем-то пояснила я, не сводя взгляда с ларца.
Мне страшно хотелось открыть его, но в то же время было страшно. Вдруг это пустышка и никакого плана по спасению нет? И наш мир уже не защитить.
— Не думал, что ошибка моего наследника может иметь такие последствия. Странно, мы раньше пробовали подобный способ, но нужного эффекта не добились.
— Получается, мир ждал именно нас с вашим сыном, — неловко пошутила я, пододвигая ларец к себе.
