— Так себе погодка, — буркнул начинающий пиромант и вернулся к графику.
Для того, чтобы обследовать соседние баронства, парню пришлось отъехать на границу своего баронства и составить огромный график для поискового заклинания.
— А зачем такой большой? — спросил Грот, стоявший чуть в стороне.
— Надо проверить замок барона Валье. Меня не отпускает чувство, что тут что-то нечисто, — буркнул Рус и, приметив высокое ровное деревце, отправился к нему. — К нему в баронство я соваться не хочу. Если там то, что я думаю, меня могут заметить. Даже здесь меня уже способны выследить.
— Что ты там ожидаешь увидеть? — задумчиво почесал голову Грот.
— Пока рано говорить, но я уверен, что своими силами Валье бы на такое не решился. Да и остальные тоже прекрасно понимают, что любую их армию я просто сожгу.
Рус обратил руку в когтистую чешуйчатую лапу и одним движением перерубил деревце. Затем он подошел к графику и воткнул его в центр координат.
— А это зачем?
— Это дополнительная ось. Еще восемь петель в графике, чтобы увидеть то, что пытаются скрыть.
Рус вытянул руку и создал плетение. Выждав несколько секунд, пока сложный многосоставной узел расправится и наполнится, он швырнул его в торчащее по центру деревце.
Вспышка, резкий хлопок, и поле вокруг начинающих магов окуталось мелкими оранжевыми огоньками.
Рус глубоко вздохнул и направился в сторону появившихся на границе графика белоснежных шаров. Подойдя к ним, он прикинул координаты по графику и недовольно цокнул языком.
— Что это значит? — спросил Грот, подойдя к старшему ученику.
— Светлые, — ответил Рус и указал на оси. — Эти оси показывают, что это источники света, а вот это свечение и форма точек, что это люди.
— Это я знаю, — кивнул Грот. — А что дает третья ось координат?
— Причастность к стихии, — пояснил Рус. — Видишь высоту?
— Да. И что с ней не так?
— Почти полметра от земли. Это очень много.
— Что значит «причастность к стихии»?
— Это значит, что это не простые маги. Очень сильные. Когда я таким образом смотрел на Роуля, его высота была около шести метров.
Грот нахмурился и взглянул на собеседника.
— У нас могут быть проблемы?
— У нас уже серьезные проблемы. Три сильных мага света, четверть силы Роуля, сидят в баронстве, которое объявило нам войну. Скоро здесь будет большая битва.
Грот нервно дернул щекой и спросил:
— И как ты собираешься тут победить?
— Ну, начнем с того, что я тоже далеко не слабак. Ты тоже не безрукий имперец, а на крайний случай я могу и Тук о помощи попросить. Думаю, мы справимся.
— А учитель? Он не поможет?
— Он? Нет. Точно нет. Он быстрее придет, чтобы нам было потруднее, чем поможет.
— Может, тогда как-нибудь подготовимся? Ну, все равно нападут. Надо что-то заготовить, чтобы иметь хоть какое-то преимущество.
— Есть одна идея, — кивнул Рус. — Роуль подкинул.
— Что за идея?
— Мне нужно медитировать. Причем там, где много огня. Желательно рядом с источником стихии огня.
— И?
— В баронствах и вокруг Вивека такого источника нет, но мы его можем создать.
— Это как?
— Нам нужен вулкан.
— Что?
— Вулкан. Пробой в земной коре раскаленной магмы. Это будет сразу источником силы огня и земли.
— А это не опасно?
— Опасно, — кивнул Рус. — Более того, если мы его сделаем, будет постоянный риск, что он рванет.
— По-моему, это как сидеть на пороховой бочке.
— Так и есть. Поэтому вулкан мы сделаем не тут.
— А где?
— В баронстве Валье, — произнес Рус и с прищуром вгляделся в точки на графике. — Мы проникнем на территорию Валье и создадим там вулкан. Большой нам не нужен. Думаю, метров пятьдесят нам хватит.
— Ты хочешь оставить на территории чужого баронства вулкан? Это как минимум…
— Я планирую захватить Валье и всех, кто объявил нам войну. Думаю, соседи потом тоже начнут действовать против нас, но это неизбежно. Мы станем слишком сильными и большими. Но чем быстрее мы расправимся со всеми, кто решится против нас идти, тем быстрее мы сможем присоединить вольные баронства к Вивеку.
— Ты хочешь…
— Да. Вся возня с баронствами не имеет смысла, если не присоединить их к Вивеку.
Грот нахмурился и почесал голову.
— В принципе, логично… Только не думаю, что мы сможем вулкан сделать за пару дней. За это время эти святоши успеют нас заметить и придут по наши души.
— Вот поэтому нам нужно потренироваться, — кивнул Рус. — И придумать способ, который позволит нам с тобой делать это достаточно быстро.
Рус кивнул в сторону лошадей и произнес:
— Поехали. Надо еще заглянуть к…
Тут Рус обернулся и обнаружил улыбающегося до ушей Роуля.
— Здра-а-а-а-асть!
— Я готовить с вами больше не буду! — тут же отрезал он.
— Не больно-то и хотелось, — съязвил Роуль и, поигрывая когтями, произнес: — Но если вы собираетесь и дальше страдать ерундой, то я не буду вам мешать.
— Вулкан — это ерунда? — удивился Грот.
— Вулкан — нет, а вот ваша попытка создать вулкан за короткое время — несусветная чушь!
— Если я выплескивая энергию, призывал раскаленную магму, то почему вулкан — это чушь?
— Потому что ты немного туповат, — развел руками Роуль. — Ты не призывал магму. Ты разогревал силой верхние слои почвы до сумасшедшей температуры. Вулкан — это не просто нагреть почву. Вулкан — это огромная и сложная конструкция, которая по факту напоминает… прыщ. Да, так будет правильнее.
Роуль сложил руки за спиной и принялся ходить вокруг учеников.
— В недрах земли тепло не просто так. Там постоянно циркулирует раскаленная магма, и вам надо сделать так, чтобы она подошла как можно ближе к поверхности земли и вышла наружу. Это имеет мало общего с тем, что ты делал с помощью силы.
— Значит, вулкан отменяется? — вскинул брови Грот.
— Нет. Вулкан нужен и вам, и будущим ученикам как место для медитации и как подпитка защиты города, которая сможет выдержать не просто напор вражеской армии, а гнев какого-нибудь молодого божества. Только делать это «на скорую руку», мягко говоря — эклеры с солеными огурцами.
Рус вздохнул и почесал лоб.
— Да, мой недалекий ученик. Одной твоей силы мало. Помимо силы огня, потребуется еще и сила земли. Причем в больших количествах.
