– О, боги... Бегают ногами!
Фарр снова взял ее за шкирку и поднял с земли, чтобы развязать веревку. Какое-то время он сердито пыхтел, пытаясь справиться с моими узлами, а потом не выдержал и, выдернув из ножен небольшой кинжал, просто перерезал их. Веревки жалко упали в траву, и девка с усмешкой пнула их.
– Господи, вы правда такие нелепые... – она опустилась на землю с неожиданной грацией и плавностью в каждом движении. – Но спасибо.
И жадно вцепилась зубами в лепешку.
А я подумал, что она мне нравится.
Когда с ужином было покончено, я спросил:
– Ну, и что мы будем с ней делать?
Фарр покосился на девку, которая уже успела перебраться к самому костру и сидела возле огня с совершенно невозмутимым видом – точно мы тут были компанией старых друзей, и никто не спутывал ей руки еще совсем недавно.
– Ничего. Но на ночь я ее снова свяжу. Не хочу, чтобы кто-нибудь воткнул мне нож в спину, пока я сплю.
Девка фыркнула.
– Я не втыкаю ножи в тех, с кем ела из одной миски.
– Да кто тебя знает... – ответил Фарр без единой эмоции на лице. Он встал и принялся искать в траве обрывки веревки. Выбрав тот, что подлинней, подошел к воровке и холодно велел: – Давай руки.
– Мне еще в кусты надо, – сказала она, прищурив глаза и взглянув на Высочество с усмешкой. – Ты же не хочешь, чтобы я тут обделалась среди ночи. Пока ты спишь. Вонять будет...
– Проваливай... и можешь не возвращаться.
– Не дождешься, – девка и правда скрылась за кустами чуть поодаль. И в самом деле вернулась спустя пару минут. Подошла к Высочеству и протянула руки: – Ну, давай. Вяжи. А то я устала и спать хочу.
Несколько мгновений Фарр смотрел на ее тощие запястья, далеко торчащие из худой старой куртки, а потом махнул на нее рукой.
– Ладно, демоны с тобой... Спи так пока. Свяжу позже... когда вернусь, – и обернулся ко мне: – Глаз с этой шельмы не спускай!
– И куда тебя опять понесло? – изумился я. – На ночь глядя? Неужели еще не натоптался?
– Отвали, Заноза.
Перед уходом он на мгновение прикрыл глаза и сделал рукой тот самый жест, которым словно бы охватывал все пространство вокруг нас. Ну, и то верно... Под защитным куполом, который братец умел ставить так быстро, я всегда чувствовал себя намного спокойней.
Какое-то время мне и правда удалось сидеть, приглядывая за девкой, но потом я понял, что совсем устал и улегся чуть поодаль от нее, глядя на танцующие лепестки огня, которые поднимались уже совсем невысоко. Вообще-то я не собирался спать, но в какой-то момент глаза закрылись сами собой.
Часть III: Лиан. Глава 3
Проснулся я от того, что кто-то забрался под мой плащ, которым я укрывался, как одеялом, и крепко меня обнял со спины. Несколько мгновений я лежал, широко распахнув глаза и пытаясь понять, что вообще происходит. Между тем маленькие ужасно холодные руки заползли мне под куртку и так обожгли живот своим прикосновением, что его свело судорогой.
– Какого... – хрипло прошептал я, силясь усмирить сердце и жар, охвативший все мое тело.
– Я замерзла, – руки скользнули дальше и ниже. – Твой братец все еще не вернулся, а мне стало холодно одной. Вдвоем-то ведь лучше, а, колдун? – грудь у нее была совсем небольшая, но я очень хорошо ощущал ее даже через ткань куртки. – Ну-ка, повернись ко мне. Хочу видеть твое лицо.
Сглотнув, я сделал как она просила и уставился в яркие зеленые глаза, которые в свете костра казались намного темней, чем были на самом деле. Умом я понимал, что происходящее вышло далеко за рамки допустимого, но с трудом мог даже дышать, не говоря уже о том, чтобы встать и отойти в сторонку. Мое тело предательски перехватило управление в этой сумасшедшей скачке по полям безумия. Оно отозвалось на женское прикосновение столь радостно и охотно, что для ума уже вовсе не осталось места.
– Тебе говорили, что ты очень красивый, а колдун? – одной рукой она ловко распутала завязки моих штанов, а другой прикоснулась к лицу. Маленькие пальцы скользнули по лбу, скулам, губам... – Даже шрамы не портят твою физиономию... – о да, мне говорили это сотню раз, не меньше. И обычно я находил, что брякнуть в ответ... но не теперь. – Люблю красивеньких. Вы с твоим братцем оба мне по вкусу... Я прямо не знала, с кого начать. Вообще-то хотела с этого злого белогривого воина, но раз уж он шляется где-то... Зачем же время терять?
И прежде, чем я успел что-нибудь ответить, девица накрыла мои губы своими, спустила с себя штаны и оседлала меня быстрей, чем того коня, который принадлежал Фарру.
Очухался я лишь тогда, когда она натянула штаны обратно и свернулась у меня под боком, точно милая маленькая кошечка. И не скажешь, что эта бестия сначала украла наших лошадей, потом обзывала нас обоих самыми обидными словами, а еще несколько мгновений назад то завывала на всю степь, то жадно впивалась в меня своими губами.
Сердце замедлялось постепенно. Разум все еще был где-то недосягаемо далеко.
– Если твой братец так же хорош, как ты, – промурлыкала девица, тесней прижимаясь ко мне спиной, – трудновато будет выбрать.
«У меня уже есть девушка», – хотел сказать я, но промолчал. Моя любимая никогда не была моей и на такие слова я не имел права.
– Как тебя зовут? – спросил вместо этого.
-– Шуна, – она обернулась ко мне и вдруг улыбнулась. Эту улыбка удивительным образом преобразила ее лицо, сделав его действительно милым. – А тебя, колдун?
– Здесь мне дали имя Тайрим.
– Хорошее имя. Но как звала тебя мама?
Я закрыл глаза.
– Эли. Она звала меня Эли... В родовой книге я значусь как Элиан. Но для всех просто Лиан.
– Эли... – Шуна снова провела ладонью по моим шрамам. – Ты совсем юный. И совсем не похож на сына степей. Что ты забыл здесь? – она ждала ответа, но я уже слишком хотел спать и не в силах был подобрать нужных слов, чтобы что-то еще объяснять. – Ладно... спи, северный мальчик. И не бойся, я правда не ударю тебя ножом в спину.
Я и не боялся.
Утро выдалось холодным и туманным. Я проснулся первым и заново развел костер, поеживаясь и кляня ночевки под открытым небом. Нам стоило завести палатку, не то скоро после сна мы будем превращаться в два заиндевевших чурбана.
Шуна так и спала под моим плащом, и я не стал его забирать, поскольку своего у этой шельмы не было... И откуда она, в самом-то деле, взялась посреди степи? Почти раздетая, безлошадная, одна? Это, как всегда, было совершенно не мое дело, но не думать о странной девчонке я не мог.
Высочество спал по другую сторону от костра. Он закутался в свой плащ с головы до ног, по-детски поджав колени к груди и накрывшись так, что из-под потертой плотной ткани торчал только кончик носа. Видать, заявившись обратно, счел лишним пристраиваться мне под бок, как это бывало обычно... Возможно, даже огорчился по этому поводу – одному-то спать в такую холодину совсем не в радость.
