– Элизабет Грин, – присела в легком реверансе девушка, так что браслеты на ее руках мелодично звякнули и пришлось прикладывать определенные усилия, чтобы не застыть в ступоре на пару секунд. Вроде бы небольшая «шалость», но, не поддавшись на нее, я явно заработал несколько очков в глазах этой ведьмы. – Ученица Королевской Школы Искусств. Шестая в рейтинге на роль феи Морганы, – добавила она после небольшой заминки, вызванной мимолетным взглядом в сторону моей первой жены.
– Уже стала шестой? – сделала вид, что удивилась, Арина, поведя плечом, будто откидывала прядь волос, которые, само собой, были в порядке и в этом не нуждались. – Поздравляю, – без особых эмоций прокомментировала она это.
– Ну что же ты? – с улыбкой спросила Элизабет. – Не рада за успехи старой подруги?
– Подумаешь, – фыркнула Арина, посмотрев прямо в глаза представительницы КШИ. – Вот только, насколько помниться, ты сама отказалась от нашей дружбы.
– Все меняется, – развела руками ведьма, вновь применив «чарующий» голос. К ее сожалению, ни на кого из нас он не подействовал. – Ты тоже раньше не думала так рано выходить замуж, да еще и делить мужа с другой девушкой, – стрельнула Грин глазами в Лену, но та на это лишь улыбнулась.
– Как ты и сказала, «все меняется», – слабо отреагировала Арина на эту откровенную подколку.
– Интересно, – посмотрела Элизабет на меня и ее глаза засветились зеленым отсветом откуда-то из глубины. – Каков же твой муж, раз ты готова была изменить своим принципам?
– Желаете выяснить? – нагло ухмыльнулся я, не отводя взгляда от этой ведьмочки.
– Егор, не надо, – попросила Арина, незаметно дернув меня за рукав рубашки. А вот ее голосе я услышал нотки беспокойства.
– Все в порядке, – ободряюще улыбнулся я своей жене. – Тут собралось новое поколение магов, – уже переключив внимание на Грин, продолжил я. – Так что думаю, им будет интересно посмотреть, на что способны маги другого государства.
– Демонстрация силы? – ехидно улыбнулась Элизабет. – Почему бы и нет.
Дальше уже оставалось все согласовать с Ильей, который хоть и был не сильно рад такому развитию событий, но все же не мог отказать в такой невинной просьбе. Многие маги очень хорошо развиваются в бою и на государственном уровне дуэли между магами, можно сказать, были не только разрешены, но и одобрялась. Негласно, конечно, но все же.
Да и остальные гости были рады разнообразить свое время пребывания красивым боем. В то же время среди приглашенных магов несколько людей тоже выразили свое желание поучаствовать в демонстрации мастерства.
– Зачем ты решил обострять конфликт?! – тихо спросила Арина, когда мы отошли в сторону от основного движения.
Наверное не удивительно, что Сергей Воронов вызвался все организовать и уже стал собирать ставки на участников.
– Тебе же она явно не нравится, – улыбнулся я своей жене. – Да и мне интересно посмотреть, на что способны эти маги.
– Но это же не повод устраивать сражение! – продолжила стоять на своем Арина.
– Не беспокойся, – подмигнул я ей. – Я просто хочу показать кое-что этой высокомерной особе. Да и сама видишь, – указал я на толпу магов, споривших за право участвовать в сражениях. Так как желающих оказалось слишком много, Илья ограничил все пятью боями, а так как я был инициатором и занял одно из мест, то теперь все спорили, кто будет в составе оставшейся четверки. – Остальные тоже не против выйти против английских магов. А ты, Лена, не хочешь поучаствовать? – переключил я внимание на свою бывшую ученицу.
– Нет, – покачала она головой. – Боюсь меня не пропустят, особенно когда спор проходит между наследниками старых родов. Да и от нашего рода достаточно будет одного участника.
– А я думал, ты не откажешься от боя, – задумчиво обронил я.
– Кто-то мне советовал не демонстрировать свои возможности до Турнира, – хмыкнула девушка.
– Точно, – неловко улыбнулся я. Ведь этот совет был моим. – Тогда действительно от нашего рода хватит и одного участника.
– Устроили детский сад! – под конец прокомментировала Арина количество шума, издаваемого из-за споров магов.
Пока мы вели этот разговор, представители Туманного Альбиона стояли в стороне. Нашу знакомую при этом явно отчитывали за самодеятельность, приведшую к таким последствиям, но гордая ведьма нисколько не чувствовала себя виноватой. Но это уже точно не наше дело, а то, что Элизабет за это еще получит от своих, было несомненным плюсом. Слишком уж мне не понравилось, как она общалась с моей женой, да и реакция Арины на старую знакомую была вполне однозначной.
Впрочем, еще за всеми словами Грин чувствовалось почти неприкрытое пренебрежение, будто она стоит выше нас. И одно дело, когда это касается только меня, но все действия девушки были направлены против Арины и вот этого я не был намерен терпеть.
– Я знал, что ты меня не подведешь, – радостно улыбаясь подскочил к нам Сергей Воронов. – Только думал, что тут стало как-то скучно, и тут ты со своими действиями, – он подошел ближе и уже тихо добавил: – Надеюсь, ты понимаешь, что никому не нужны дипломатические проблемы?
– Убивать я ее не собираюсь, если ты намекаешь на это, – хмыкнул я, хлопнув своего бывшего родственника по плечу. – Просто преподам ей небольшой урок. Заодно покажу нашим гостям, что не стоит недооценивать магов Империи.
– Ты только постарайся сдерживаться, – попросил Сергей. – Я, конечно, поставил на тебя, но все же они гости…
– С остальными участниками определились? – спросил я.
– Да, все они будут выступать уже после тебя, – после короткой паузы ответил Воронов, внимательно посмотрев на меня. – Даже магические мечники решили участвовать в проверке силы магов. Уж им-то поединки пришлись по душе, что не скажешь об английских магах, которые остались недовольны выходкой своей колдуньи.
– Князь, – к нам подошел Илья Барклай-де-Толли и Сергей был вынужден прерваться, – вы как всегда действуете непредсказуемо.
– Простите, Илья, – слегка склонил голову я. – Не хотел менять ваш план мероприятия, но меня, можно сказать, специально провоцировали. Так зачем отказывать гостям в небольшом развлечении? Надеюсь, это не нарушило ваши планы? – с небольшой обеспокоенностью в голосе спросил у него. Вполне достаточно, чтобы показать мою непричастность к тому, что должно вскоре произойти.
– Ничего страшного не произошло, – успокоил меня он. – В какой-то мере я даже рад, что все сложилось именно так. Все же маги Англии довольно заносчивы и считают себя оплотом настоящей магии, а имперский подход варварским… В общем, мне все это время приходилось сдерживаться, так как я не могу позволить себе действовать столь же открыто, – грустно улыбнулся Илья. – Поэтому постарайтесь показать, насколько они ошибаются. Тем более, насколько я слышал, вам не впервой участвовать в подобного рода дуэлях.
– Есть определенный опыт, – кивнул я.
