– Это скорее «оно», – поправил я девушку. – Просто я попросил духа принять такую форму, а так он не имеет определенного пола. В древние времена его вид скорее всего был чем-то вроде демонов стужи, что высасывали жизнь из людей, погружая их в вечный холод.
– Звучит жутковато, – невольно передернула плечами Лена, инстинктивно прижавшись ко мне. А я что? Я был не против такой близости.
– Демоны редко когда несли людям что-то хорошее, – пожал я плечами. – Они скорее служили средством устрашения и тем, из-за чего наши предки боялись темноту ночи. Ну и средством силы, если вспомнить, для чего призывали демонов.
– Ты про исполнение желаний?
– Да, демон, призванный с помощью ритуала, действительно способен на многое, – подтвердил я. – Как минимум это довольно опасные существа, способные расправиться даже с магом. А уж в Средневековье, когда о магах знали очень мало, это вообще было, по сути, средство для достижения вершины власти. Правда, такие правители долго не жили, но все же многие победы в мировой истории не проходили без участия демонических созданий.
Если же припомнить тех же суккубов, то многие мужчины, да и женщины (в их случае с инкубами) были готовы многое отдать за ночь с такими любовниками. На самом деле примеров того, что человек добровольно готов был пойти на нелицеприятные вещи, лишь бы его желание было исполнено, довольно много.
– И эти существа лежат в основе могущества нашего рода…
– Да, я научился их контролировать, – указал я на ледяную фею, что послушно продолжала возводить свой лабиринт. – Да и ты сама видела, что многие демоны столь же разумные существа, как и люди. Они тоже понимают ценность определенных вещей и их можно «нанять», как это происходит и с людьми.
– А не слишком опасно тогда использовать демонов? Да и вообще полагаться на них? – погладила змейку Лена. Уж насчет нее она точно не сомневалась – слишком сильно они были связаны.
– Люди бывают куда более опасными и страшными существами, – ухмыльнулся я. – От них хотя бы знаешь, что ждать. Да ты и сама дружишь с демонами, так что должна все понимать.
– Просто боюсь, как бы на нас не ополчились, узнав, что среди слуг рода есть демоны, – грустно вздохнула девушка.
– Служба магической безопасности Империи и так уже в курсе этого. В той или иной мере, – сделал я небольшое уточнение. – Так что с этой стороны к нам никаких вопросов нет. Ну а если кому-то не нравится, что мы стали сильнее…
Прозвучало довольно однозначно, но заканчивать я все же не стал. Слова имеют силу и лучше некоторые вещи просто не озвучивать. Во избежание, скажем так.
Тем временем построение ледяного лабиринта продолжалось. Правда, энергии на это тратилось больше, чем было разумно. Из-за этого я отдал мысленный приказ укрепить лед, чтобы он продержался хотя бы пару часов, и возвращаться духу обратного в его мир. Думаю, такого рода «подарок» многим придется по душе, особенно если о нашем участии узнают не сразу.
– Мне кажется, они уже успели обсудить главное, – посмотрел я на двух девушек, что сейчас спокойно общались в отдалении от нас.
– Пойдем, – согласилась со мной Лена. – И не ругайся на Арину насчет отдыха. Он тебе действительно необходим.
– Все же сговорились? – с улыбкой спросил я.
– Мы же слабые женщины, которые должны заботиться о своем муже. Его радость – наша радость, – важно произнесла моя жена.
– И где только такого нахваталась? – покачал я головой.
– Из умных книжек, – осмотревшись по сторонам, Лена показала мне язык.
– Видимо, придется с кем-то провести дополнительные тренировки, – показательно нахмурился я.
– А я и не против, – игриво подмигнула девушка.
– Дождешься ты от меня, – рассмеялся я.
– Вот, уже лучше, – поддержала мой смех Лена. – А то ходишь вечно хмурый.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я. – Успели уладить свои разногласия? – обратился я к Арине и Элизабет.
– Да, мы успели все обсудить, – довольно кивнула моя первая жена. – Не обижайся на Элизабет, она порой не умеет сдерживать свой гонор.
– Эй! – возмущенно воскликнула английская ведьма, но под взглядом своей подруги все же сдалась. – Да, еще раз приношу свои извинения. Я была зла на Арину и мне не следовало вымещать это на ее супруге.
– Ничего страшного, – принял я такие своеобразные извинения с ее стороны. – Да и мне было интересно посмотреть, на что способны маги Англии, раз уж они решили посетить Империю и это мероприятие. Судя по тому, что участников собралось много, это было интересно не только мне.
– Да, мне за это еще попадет, – натянуто улыбнулась Грин. – Но наши мечники всегда только рады новым испытаниям. У них вообще кроме битв на уме больше ничего нет, – ворчливо добавила она под конец.
– В целом это беда многих мужчин, – почему-то скосила в мою сторону взгляд Арина и тут же переключилась на другую тему: – Наверное, нам лучше вернуться назад.
Вот так в компании трех великолепных девушек я вернулся на арену, где меня перехватил Сергей Воронов.
– Я знал, что ты точно разнообразишь сегодняшний день, – широко улыбаясь, похлопал меня бывший родственник по плечу.
– Не забывай только о моем проценте, – вновь напомнил я.
– Да помню я, помню, – отмахнулся от меня Сергей. – В течении дня, как все подсчеты будут завершены, я тебе перечислю причитающуюся сумму. Кстати, – уже более тихо продолжил он. – Помнишь, я звал тебя на охоту? Так вот, ее перенесли на следующую неделю. Вроде как охотникам удалось вычислить место, куда этот монстр уходит для отдыха. Так по плану собираются нападать, когда он не должен подозревать о нашем приходе.
– Хорошо, – кивнул я.
За время нашего разговора мы вдвоем отошли в сторону, чтобы говорить без лишних свидетелей, да и не мешать уже четверым девушкам пообщаться. Разумеется, все обступили Элизабет, которой, похоже, устроили чуть ли не настоящий допрос. Все же английские маги не так часто посещают Российскую Империю и гораздо реже это кто-то примерно нашего возраста. С более старших магов ведь ничего толком не спросишь, а тут совершенно иной случай.
– Так и знал, что найду вас вместе, – подошел к нам Илья Барклай-де-Толли.
– Надеюсь, никто не остался обиженным? – спросил я, стараясь показать голосом максимальную обеспокоенность этим вопросом.
– Гордость некоторых, конечно, была уязвлена, – ухмыльнулся этот гигант. – Но в целом все в рамках обычных разборок между молодым поколением. Кому-то это даже будет полезно, чтобы понять свои недостатки. Да и, если честно, я даже рад, что многим удалось спустить пар, а то думаю, большинству было недостаточно зон развлечений, предназначенных для магов.
– Рад, что удалось обернуть эту ситуацию в пользу, – кивнул я.
– Князь, вы можете удовлетворить мое любопытство? Если, конечно, ответ на мой вопрос как-то касается тайн рода, то я пойму, но все же? – обратился ко мне с просьбой Илья.
