«Так вот о чем говорил наставник, когда сказал, что они ему пора вернуть титул» – понял парень, глядя на затвердевшее лицо старшего товарища, который посидел так некоторое время и затем, посмотрев на Адама, произнес.
– Я вообще чего пришел-то! Обрадовать тебя хотел!
– Ты знаешь, когда мы наконец свалим из этой дыры?! – встрепенулся парень так, что даже боль отошла на задний план.
– Конкретного числа не знаю, но думаю, что очень скоро – ответил он и, заметив вопросительный взгляд, добавил – Пока ты был на тренировке, вернулась Мия со своим отрядом. Думаю, получив от нее информацию, мы скорректируем действия и наконец определимся с датой начала операции. Я сейчас, как раз в наш штаб собираюсь. Если придешь в себя, то через минут двадцать подгребай в палатку Люка, там будут все. Да и Никон, я уверен, будет рад тебя там видеть.
– Договорились – протянул парень и расслабившись, прикрыл глаза.
Когда в указанное время он собрался с силами и дошел до большой палатки Люка все основные действующие лица уже были в сборе. Вместе с хозяином помещения над столом нависли Никон, Тис и Мия.
Подойдя поближе парень заметил, что они рассматривают довольно большую карту Вольных баронств.
Увидев ученика Никон одобрительно кивнул и указал на место рядом с собой.
– Ему удалось захватить все эти баронства, а также отжать некоторые территории у соседей – продолжала говорить женщина, не обращая на Адама никакого внимания и делая пометки на карте карандашом.
– Каким образом? – невозмутимо произнес Никон – Ты говорила, что у него всего сотен пять воинов, включая наемников и стражу города. Не маловато ли для столь эффективных боевых действий?
– С двумя баронствами все понятно – произнесла Мия – Еще в то время, когда я была в Росварте, он узнал о продвижении орков и выкосил их благодаря заранее приготовленной ловушке. И хотя изначально он не собирался их захватывать, чтобы не распылять силы, но, видимо, со времени моего отсутствия кое-что изменилось. Решил, что нечего добру пропадать, а то кто-нибудь другой подставит руки, чтобы взять этот перезревший плод.
– Самонадеянно – через некоторое время ответил Никон – Ну да ладно. Допустим. А как быть с де Дравком? У него же по твоим словам, был вполне боеспособный и полноценный гарнизон, да и владетелем он был не год и не два. Опытный мужик. Как же Нел его одолел?
– А этот жадный идиот сам виноват – хмыкнула женщина – решил объединиться с парой западников и захватив перспективное баронство заграбастать себе примыкающий к его владению туннель.
– Дай догадаюсь – протянул Люк – Де Дравк тоже попал в ловушку?
– Да – кивнула Мия – И западники.
Лысый мужчина только помотал головой, а Никон, указав на карту, спросил.
– А что с землями баронств Кикса и Борворта? От первых он захапал себе почти половину, да и от других тоже часть откусил. Как так? Или это ошибка?
– Насколько мне стало известно, де Кикс предоставил западникам своих людей, но велел сопроводить тех до Росварта, а после в бой не вступать, что они и сделали. Поэтому он до сих пор у власти, хотя часть своих территорий и потерял. А с орками совсем просто, Нел подобрал то, что плохо лежало, вот и все.
– Мальчишка не перестает удивлять – заметил Люк по-новому, осматривая карту со свежими границами Росварта – Еще года в баронах не прошел, а уже такую территорию контролирует. Мы должны подсказать ему, что подобная жадность до добра не доведет. Своим поступком он лишил совет магов сразу трех голосов. Этого ему не простит никто, даже его остроухие покровители из столицы, а значит после сезона дождей, пусть ждет друзей.
– Полукровки особенно – отметил Никон – захватят владение сами и посадят на замки четверых послушных марионеток.
– А вот тут неправы уже вы – заметила Мия – Он все предусмотрел и сделал очень красивый ход. Эту информацию я приберегла напоследок. На сладкое.
– Ну так давай просвети нас – произнес Никон подняв на нее пристальный взгляд.
– Нел передал власть в захваченных баронствах другим лицам – произнесла Мия – А после подписал с ними мирный договор о коллективной безопасности и, таким образом, организовал Альянс. Согласно соглашению, делается это для совместной защиты от нападения врагов. Однако на деле – позволяет из Росварта управлять всеми тремя баронствами.
– Вот же хитрец! – эмоционально произнес Люк, а затем подняв на любовницу взгляд, спросил – А что за люди возглавили баронства? Кому он настолько доверяет, что сделал столь широкий жест.
– О-о-о! – многозначительно протянула Мия – Это самое интересное! Да только он позволил им стать не баронами, а баронессами!
– Бешеным сукам?! – одновременно воскликнули мужчины.
– Всем троим?! – позже спросил Люк и, дождавшись кивка, выругался – Красивый ход. Теперь его Альянс наполнится хорошими бойцами, коих эти дамы знают в предостаточном количестве. Странно другое. Как он им мог довериться? Все же мальчик взрослый и очень подозрительный. Не боится, что может однажды не проснуться?
– Видимо, нет – ответила Мия – Я же говорила, что он им доверяет. К тому же теперь они не «бешеные суки», а «кровавые баронессы», Шейлу и вовсе кроме как «колосажательницей» теперь и не называют.
Заметив вопросительно приподнятую бровь Никона, она продолжила.
– Замки Морворт и Варт они зачистили лично, без привлечения других воинов и полностью вырезали два гарнизона орков, при этом посадив парочку любителей насильно потрогать женские прелести на кол. Мы мимо проезжали, так они там до сих пор у замка стоят. Показывают окружающим, кто здесь хозяин и кого нужно бояться. Этих дам теперь в баронстве больше Нела опасаются.
– Не вовремя он решил расширяться – констатировал Люк, бросая еще один пристальный взгляд на карту.
– Да – произнес подошедший ближе к карте Тис – И что теперь будем делать? Если раньше мы считали, что Дравк и прилегающие баронства достанутся нам, а Нел останется с другой стороны гряды, то теперь что?
– Теперь придется менять планы – спокойно произнес Никон.
– Корректировать – заметил Люк чуть раздраженно – в очередной раз.
«Изначально они собирались закрепиться в баронствах, расположенных ближе к империи, однако потом выяснили, что на таких претендентов, бароны обязательно навалятся толпой. Всем скопом. Лишь бы только часть страны не отошла соседке» – вспомнил Адам.
– Может, тогда отправимся сразу к Экрорку? – произнёс Тис, указывая на баронство, что располагалась, как раз между Росвартом и Силирией-Очи – Нас все подталкивает именно к этому.
– Тис – поднял на него взгляд Никон – я понимаю, что ты хочешь вернуть владение отца в первую очередь, ведь оно принадлежит тебе по праву. Да только мы это уже обсуждали. Просто прийти и захватить владение мы не можем. Так мы потеряем людей и получим всего лишь одно баронство, которое в обязательном порядке попробует отбить кто-нибудь из столицы. Да и соседи, кстати, тоже бездействовать не будут. Все же там соединяются несколько торговых путей. Теперь, кстати, и тот, что идет через Нела. За такой куш многие решат побороться.
