Никон развернулся, дал команду наемникам двигаться дальше, а затем, посмотрев на меня и на Шейлу, добавил.
– Да, Нел, ты умеешь выбирать друзей и союзников. Этого у тебя не отнять.
– Есть такое – согласился я посмотрев на вздернувшую нос варду и мы дружной компанией отправились к месту размещения большого лагеря.
Проконтролировав действия прибывшей стороны, я отдал советующие распоряжения различным должностным лицам и наконец к вечеру вернулся в свой замок.
День был несколько напряженным, как и предыдущая ночь и я решил расслабиться в недавно перестроенной под мои нужды ванной комнате, которую строили по моим эскизам, наиболее профессиональная бригада рабочих. Помещение было сплошь в аккуратно выложенной мраморной плитке, имело два магических светляка, что горели под потолком, а также довольно внушительную купель радиусом в два метра и глубиной в семьдесят сантиметров. Она имела удобные выемки позволяющие как сидеть в ней, так и лежать, что мне очень нравилось.
Где-то через полчаса отмокания я услышал знакомые шаги и, открыв дверь, в помещение вошла Шейла.
– Ароматические масла? – приподняв бровь, уточнила она – Не считаешь, что это слишком…
Варда на мгновение задумалась.
– Женственно?
– Некоторые мужики думают, что мытье в ванной – это уже подобный признак – ответил я, не открывая глаза – Да и не масло это вовсе, а мыло такое. Никол нашел его у проезжающего мимо торговца и выкупил большую часть товара. Для собственного потребления, так сказать.
– Со мной поделишься? – уточнила Шейла и я услышал, как шелковый халатик соскользнул с ее плеч – Ведь так?
– Куда я денусь – ответил я, ощущая, что варда вошла в купель и окунулась в воду.
– Превосходно – чуть ли не застонала от удовольствия она – я тоже себе хочу такую ванную комнату!
Надула губки она.
– В моей слишком тесно!
– Я подумаю – произнес я и уточнил – как там наши друзья? Завершили развертывание? Нет ничего подозрительного?
– Все спокойно – отмахнулась женщина – никаких лишних телодвижений не делают, но также как и мы настороже. Оцепление выставили, дозорных, патрули. Не доверяют они нам.
– Как и мы им – хмыкнул я – и это меня вполне устраивает. Если было бы по-другому, то я бы даже несколько обиделся и стал бы подозревать их в чем-то нехорошем.
– Есть еще кое-что интересное – через некоторое время произнесла варда – прибыл гонец от Кристин.
– Что пишет? – открыв глаза, посмотрел я на баронессу, чье красивое тело соблазнительно выглядывало из-под воды.
– Пишет, что люди на позициях, силки расставлены и наживка на крючках, так что можно начинать – довольным тоном промурлыкала она, заметив мой взгляд.
– Это хорошо – ответил я – Будем надеяться, что все заинтересованные стороны начнут действовать после того, как наши друзья осадят Экрорк и другие владения.
– А мне больше хочется увидеть лицо де Граля, когда мы захватим соседние баронства, что контролируются его полукровками и его обвинят в том, что именно он отдал тебе такой приказ – сказала Шейла и прильнула ко мне.
Ответить я не успел, так как варда накрыла мои губы своими и нам уже было не до разговоров.
Следующая неделя пролетела, как одно мгновение. Несмотря на то, что вблизи Росварта расположилось довольно внушительное количество наемников и воины Альянса были в полной боевой готовности, жизнь не стояла на месте, и обычные люди продолжали существовать в привычном укладе.
Чиновники отрабатывали планы работ и контролировали свои сферы деятельности. Растущее количество ремесленников богатело, занимались производством необходимых баронству и проезжающим купцам товаров. Добывающие мануфактуры и каменоломни продолжали выдавать горы товаров. Разросшиеся артели обозников перевозили рабочих и материалы к месту возведения объектов, где строители и маги земли занимались возведением зданий и инфраструктуры, а селяне с помощью друидов продолжали воспроизводить продукты питания и заполнять склады, которые Пашс постоянно распродавал различным купцам, наполняя скудный бюджет Альянса. Трактиры и туннель также продолжали приносить деньги и их количество значительно увеличивалось каждый месяц, что радовало меня неимоверно. Кроме того, по докладам стражи и бургомистров в наши населенные пункты стали еженедельно прибывать переселенцы со всей страны прибывшие за лучшей долей, ведь по баронствам стали ходить совершенно невероятные слухи о том, что Альянс Росварта это настоящий спокойный оазис, где стража вычистила всех разбойников и не дает никому обворовывать людей, а сам барон, являясь бастардом сильного эльфийского друида-изгнанника, выращивает целые поля различного продовольствия для своих людей. Забирает правда у них много, но никто не ропщет. Продуктов хватает. Даже с родственниками из соседних баронств поделиться могут.
Получая такие приятные новости, и контролируя работу отдельных строительных бригад и мануфактур, я мог лишь довольно потирать руки. В отличие от местных вельмож, что старались выдавливать из подданных все соки я прекрасно понимал, что люди – это один из главных капиталов. Если мне удастся правильно им распорядиться, то я буду богатеть день ото дня, дайте только время выстроить систему и обучить кадры, которых катастрофически не хватает, особенно среди управленческого звена. Поэтому вот уже несколько дней в Росварте функционирует комиссия контролирующая вопросы расселения переселенцев, для которых подбиралась работа согласно их умения и навыкам.
После того, как пришло время двигаться в Дравк наемники Никона снялись с места и, заплатив за переход через туннель круглую сумму, рванули на встречу со второй частью своего отряда, чтобы затем выдвинуться к замку Экрорка. Куда, судя по докладам, как раз вернулся из столицы нынешний владетель.
Убедившись, что наши союзники покинули Росварт, я оперативно собрал совещание.
– Итак, господа – произнес я, оглядывая пристальным взглядом Пашса, Дениса и Тихона – У меня для вас очень хорошие новости.
Мужчины промолчали, внимательно слушая то, что я им сейчас расскажу.
– Как вам известно, наши общие знакомые покинули территорию баронства и готовы вернуть Экрорк законному владельцу. Вместе с этим, в команде руководителей данным отрядом есть представители, что желают захватить еще и соседние баронства, а после взять организовать Альянс наподобие нашего – мужчины все так же молча внимали, поэтому я продолжил – Изначально планировалось, что владетелями баронств станут Люк, Никон и Мия, однако после изучения карты я выяснил, что между нашими и их территориями будет всего четыре баронства. Поэтому, мы решили, что данные владения следует занять нам, чтобы хотя бы с одной стороны обезопасить друг друга.
Еще раз обведя присутствующих пристальным взглядом, я продолжил.
– С их стороны владетем станет мой друг Адам. Оставшиеся три баронства я хотел бы предложить присутствующим здесь. Как вы смотрите на то, чтобы стать аристократами и членами Альянса Росварта?!
