— А теперь, как можно назвать наши отношения? — спросил он.
Я всеми силами хотела прервать это непонятное гипнотическое состояние, поэтому постаралась ответить как можно более жестко.
— Как отношение несостоявшегося свекра и неугодной невестки!
Он резко отпустил меня, в его глазах будто сверкали молнии. Я почувствовала, как воздух вокруг меня стал тяжелым, взрывоопасным. Я поспешила отойти от него на безопасное расстояние.
— Тебе сейчас лучше покинуть эту комнату! — выдавил он.
Это была отличная идея. Я, не раздумывая ни секунды, воплотила ее в жизнь и поднялась к себе в комнату. Заперев дверь, в том числе с помощью магии, я наконец смогла выдохнуть. Этот мужчина меня пугал. Было ощущение, что ему от меня нужно нечто большее, чем он мне говорит. Я начинаю побаиваться этого человека.
Ночью, я долго не могла уснуть, вскакивала от каждого шума. Мне казалось, что лорд придет ко мне в комнату, чтобы продолжить свой неприятный разговор. Теперь мне стало абсолютно ясно, что быть с Шейном он нам не даст, никогда, слишком высоки были его амбиции, слишком неравная пара я была его наследнику. Он считал, что Шейн обязан жениться на чистой и непорочной девственнице, а не на матери троих детей. Зато, он уже никому ничего не обязан, и может делать что хочет. Долг в виде рождения наследника, он выполнил.
На следующее утро, сразу после завтрака в одиночестве, меня ждала модистка. Экзекуция растянулась на добрых три часа. Я не могла ответить не на один ее вопрос. Я понимала, что под конец она просто начала злиться. Положение спас подошедший герцог. Правда его появление застало меня в не лучшем виде. В нижнем белье, я стояла перед женщиной, которая пыталась намотать на меня отрезок ткани, чтобы прикинуть, насколько он пойдет мне. Увидев своего недруга, я вырвала ткань из рук девушки, отчего она чуть на свалилась на пол, и закуталась в нее поглубже.
— Не ваш цвет! — проговорил задумчиво герцог, и правда, я и сама не очень любила желтый цвет, он прямо таки норовил слиться с цветом моих волос.
— Что вы тут забыли? — разозлилась я на его внезапное поведение.
— Я ответственен за вас перед лордом де Шароном, поэтому хочу проконтролировать, чтобы будущая герцогиня была одета прилично! — отчеканил он.
— А смотреть на полураздетую будущую герцогиню разве входит в список ваших обязанностей? — прорычала я.
Герцог взглянул на притихшую модистку, и та от страха быстро ретировалась. Мы снова остались наедине.
— Почему нет? — наконец с коварной усмешкой подошел он ко мне, — Будет нехорошо, если на деле вы окажетесь толстушкой с обвисшей кожей!
Я глубже закуталась в ткань, все внутренности затряслись в одно мгновение от его ледяного оценивающего взгляда. Он подходил все ближе, и ближе, и я все больше паниковала. В результате, я просто подожгла полы его камзола, абсолютно случайно, просто растерялась. Это остановило его лишь на секунду. Пару пасов руками, и он уже снова смотрит на меня, зато теперь в его глазах прибавился еще и интерес. Возникла мысль просто сбежать от него куда подальше, но ноги будто приросли к полу. Герцог рассмеялся и резким движением сдернул мою единственную защиту. Ткань позорно упала к моим ногам. Я осталась только в нижнем белье. Волосы были высоко забраны, чтобы не мешать примерке, поэтому даже на их спасительное прикрытие нечего было рассчитывать. Мне ничего не оставалось делать, как пойти в наступление. Я выпрямилась, подняла повыше подбородок и со всем достоинством, которое я только могла проявить в этой ситуации, бросила ему в лицо:
— Ну что, довольны! Герцог де Шарон не должен быть разочарован!
По взгляду мужчины было совершенно непонятно, как он оценивает открывшийся ему вид. Но внезапно мои ноги почувствовали свободу. Чтобы не показывать свою слабость, я не стала позорно сбегать с места военных действий, а продолжала демонстрировать ему мои формы. Пусть он видит, что такое оскорбление меня не задевает, я сильная, я многое могу вынести. Если надо пережить общение с этим человеком, то и это я сделаю, но счастливой буду, несмотря ни на что. Почему-то эти мысли вызвали слезы в глазах, которые я не смогла сдержать, одна предательница все же упала на мою щеку и оставила на ней мокрый след.
Мужчина с каменным лицом наклонился к моим ногам, я начала трястись. Но он лишь поднял ткань, аккуратно, словно хрустальную вазу, обернул меня в нее. Кончиком большого пальца лорд смахнул слезу с моей щеки и ушел, ничего не сказав. Только после того, как захлопнулась дверь, я опустилась на пол и дала волю слезам.
Глава 22
В саду было потрясающе спокойно. Я уже час пряталась в беседке, зная, что лорд ищет меня. Я боялась, что после утреннего инцидента, он проявит ко мне избыточный интерес. Вчера пришли заказанные наряды. Помимо того, что теперь мои платья и костюмы не помещались даже в выделенном мне гардеробе, так еще вдобавок мне пришли еще пара десятков коробок с аксессуарами, обувью, шляпками и нижним бельем.
Я всю неделю сидела у себя в комнате, боясь общения с лордом. Сегодня он в ультимативном порядке приказал мне спуститься вниз к завтраку. Я принципиально не стала рядиться в новые платья, а надела свое старое. Войдя в столовую с гордым видом, я получила в свой адрес просто уничтожающий взгляд. Глаза хозяина дома потемнели, я уже миллион раз пожалела, что решила именно сейчас выразить свой протест.
— Сжечь все старые платья терры! — отрывисто бросил мужчина дворецкому. Тот коротко поклонился и вышел из столовой, видимо, отправился исполнять приказ.
— Хорошо, что с меня не стянул платье! — попыталась я пошутить, чтобы разрядить обстановку.
Хозяин дома шутку не оценил, я видела, как нахмурились его брови. Было ощущение, что он вел внутри себя борьбу. Я присела за стол, ожидая, как результаты этой борьбы отразятся на мне.
— Я пригласил тебя, чтобы сообщить, что завтра к нам в гости приезжает герцог де Шарон!
— На смотрины, — просто констатировала факт.
— Чтобы познакомится с будущей невестой! — процедил сквозь зубы мужчина.
— Что-то вы в последнее время неразборчиво говорите! — если раньше он был спокоен и собран, то по приезду в этот дом просто излучал недовольство и раздражительность, меня это стало уже напрягать, я жила как на топком болоте, шаг влево, шаг вправо и верная гибель. Поэтому решила все таки узнать, может я уже не самая большая его головная боль, может он уже готов мне все простить и отпустить на вольные хлеба — У вас что-то случилось?
Такого развития событий я не ожидала, иначе держала бы язык за зубами. Он стукнул кулаком по столу и резко встал со своего места, салфетка полетела на пол. Он вплотную наклонился ко мне и прошипел:
— Ты! Ты у меня случилась!
— Вы опять выражаетесь не совсем ясно, ведь это же вы меня сюда притащили! — я пыталась изо всех сил сохранять спокойствие, но страх своими липкими ручонками уже окутывал меня.
