— Это была моя большая ошибка! — ну вот, получилось практически спокойно.
— Так давайте разойдемся миром, вы в свою сторону, а я в свою! — мое предложение мне самой казалось вполне заманчивым.
— Боюсь, что твоя сторона и сторона моего сына могут случайно совпасть, а мне бы этого очень не хотелось! — мужчина начал приходить в себя, но честно говоря, меня это стало пугать еще больше.
Что мне на это было ответить, что я только за то, чтобы наши дороги вновь пересеклись? Думаю, что и без моих слов герцогу все понятно.
— Поэтому, единственный для меня выход, это ваша свадьба с влиятельным человеком! — что-то скорбное промелькнуло в его интонации, но я тут же выбросила из головы эту малозначительную деталь, видимо напрасно, — А сейчас потрудитесь встать и переодеться в нормальное платье!
Как же меня раздражал этот его приказной тон, так и хотелось подпалить его прекрасную шевелюру. Но я себя сдержала, вместо этого мысли опередил мой язык.
— А если я не хочу надевать эти вычурные платья?
Герцог усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, самодовольно проговорил:
— Тогда я лично тебя переодену, врядли тебе это доставит удовольствие, а вот мне наверняка!
Вот тут меня просто взорвало изнутри, над герцогом образовалась маленькая тучка, из нее пошел дождь и даже удалось выдавить маленькую молнию, которая ощутимо его шандарахнула. Мокрый герцог сжал зубы, махнул рукой и все мое так тщательно создаваемая природная аномалия тут же прекратила свое существование. Вместо этого на мне внезапно начала тлеть одежда.
— Что это? — я вскочила и попыталась остановить распространение дыр, но мне это не то что не удалось, так я еще умудрилась и обжечься.
Будет полным фиаско, если на мне начнет тлеть еще и нижнее белье. Чтобы не доставлять лорду еще большее удовольствие, я метнулось в сторону двери. Но прямо перед моим носом она захлопнулась с характерным щелчком. Я обернулась на мужчину. Самодовольно развалившись, он взирал на меня хищным взглядом. Думать было некогда, я получила еще несколько достаточно больных ожога, поэтому пришлось действовать спонтанно. Сначала, я пыталась облить себя водой из тучки, точно такой же, как полминуты назад поливала герцога. Но это не помогло. Тогда я поступилась своими принципами и разделась при фактически постороннем мужчине. И как только я оказалась перед ним в таком непотребном виде, он выпрямился на стуле, его глаза неотрывно смотрели на меня с плохо скрываемым желанием. Я опустила глаза и ужаснулась. Вода намочила тонкую ткань нижней рубашки и панталон и теперь некоторые, особо выдающиеся части тела, просто просвечивали, предоставляя мужчине полный обзор всех достопримечательностей.
Как же было стыдно и страшно. Я понимала, что он — здоровый мужчина, а моя фигура теперь была достаточно привлекательной, но это было очень слабое утешение в данной ситуации.
— Через пять минут, жду тебя здесь одетую! — выдавил наконец он.
И вот, после этого, я просто сбежала в сад, чтобы больше не смотреть в его глаза, больше не спорить с ним. Просто все наши перепалки заканчиваются моим полуголым видом.
Со своего места, мне была прекрасно видна подъездная аллея. Поэтому карету, которая въехала в ворота, я заметила сразу. Герцог вышел на крыльцо, встретить внезапного гостя, я сразу постаралась скрыться за витиеватыми растениями, окутавшими беседку. Если бы я знала, чем обернется этот незапланированный визит, так и осталось бы сидеть в саду, но любопытство перевесило здравый смысл.
Глава 23
Я тихонько проскользнула в парадную дверь и чуть не врезалась в дворецкого. Он невозмутимо поклонился и предложил свою помощь. Я отказалась, дождавшись пока он уйдет по своим делам, бросилась к двери кабинета. Как я и предполагала, посетительница и хозяин дома были там.
Кто же эта женщина, которая вышла из кареты? Высокая, стройная, потрясающе яркая и красивая брюнетка в алом платье выпорхнула навстречу лорду. Вопреки ожиданием, лорд не заключил ее в жаркие объятия, хотя она явно на это рассчитывала, а холодно отстранил и жестом пригласил следовать за ним в дом. При этом мне показалось, что герцог хитро посмотрел в сторону беседки, где я пряталась, и улыбнулся. Я затаила дыхание, неужели он в курсе, где я нашла временное убежище.
И вот сейчас я стояла у двери и пыталась подслушать разговор, я все еще лелеяла надежду избавиться от чрезмерной опеки этого господина. Поэтому пыталась использовать каждую возможность добыть информацию, которая была бы мне полезна. Одно из последних заклинаний, которые я изучила еще в Грабене — заклинание усиление слуха. Сейчас было самое время этим умением воспользоваться. Я прижалась к двери и постаралась сосредоточиться на разговоре.
— Рейвен, дорогой, почему ты не навещаешь меня уже больше недели? Я же считаю дни до нашей встречи!
А я все гадала, кто же это такая, оказалось банально просто, это любовница герцога. Собственно, больше я не хотела ничего слышать и уже собиралась уходить, когда дверь распахнулась и я ввалилась в кабинет, не удержалась на ногах и грохнулась на пол прямо на колени, спасли мое лицо от встречи с ковром, только вовремя выставленные вперед руки. Гостья картинно ахнула, а лорд сложил руки на груди. Дверь явно была открыта магией, значит мужчина знал, что я подслушивала. Стало очень стыдно и я покраснела.
— Может вы уже примите положение человека прямоходящего, мы не оценили ваше перевоплощение в собаку! — съязвил герцог.
Я прямо чувствовала, как из моих ушей начинает идти пар. Все же пришлось встать и сделать вид, что ничего не произошло. Девушка смотрела на меня свысока, а затем ее лицо нахмурилось, что означало продуктивную работу ума.
— Рейвен, неужели ты меня бросаешь из-за этого недоразумения? — она обернулась к мужчине и вопрошающе на него посмотрела.
Что за чушь она несет? Я от удивление даже рот открыла и тоже начала буравить взглядом мужчину. Лорд явно не собирался комментировать ни свои слова, ни слова девушки, он просто переводил взгляд с меня на нее и обратно. Затем остановился и просто не сводил с меня свои выразительные глаза. Я будто загипнотизированная стояла и молчала, я попала в плен его темно-синих омутов. Мы не заметили, как гостья надула свои пухлые губки, как топнула ногой и вылетела вон из кабинета.
Все было как в тумане, мужчина напротив притягивал магнитом, воздух вокруг будто стал кисельной массой, движения заторможены. Я не знала, как объяснить то, что произошло дальше. Мужчина подошел ко мне, руки и ноги были ватными и мне оставалось только наблюдать за ним. Он просто стоял напротив и смотрел. Смотрел внутрь, в душу, пытался что-то для себя понять, разглядеть. А я не понимала сон это, или реальность. Он протянул руку и коснулся моей щеки, будто разряд молнии проскочил между нами, но это не заставило мужчину убрать руку. Что происходит? В груди нарастало волнение, голову стремительно заполнял плотный туман. Еще шаг и моя голова уперлась ему в подбородок. Что ты делаешь, Мария? Может он заколдовал меня, по-другому я не могу объяснить, почему дала себя поцеловать. Легкий, воздушный, он целовал меня, как драгоценность, как великое сокровище. Нужно было спасаться, вырваться из этого сладкого безумия. Мужчина почувствовал мое сопротивление и отпустил меня.
