— Угук!
Продавец, также мрачно глядя исподлобья, осмотрел наш выбор.
— С вас пятьдесят золотых. Мешок нужен?
— Давайте.
Из лавки оружейника мы отправились в ряды, где торговали съестным. Копчёная соронья нога, зелёный лук, свежий хлеб, большой пучок редиски и крынка сметаны — что ещё надо для мужского счастья?
Мешок с продуктами Сеня мне не доверил. В делах сохранности еды монстр не доверял никому.
— А теперь возвращаемся к Гуго.
— Угук?
— Естественно, с ним тоже поделимся. Он же нас утром кормил.
— Угук! — Сеня показал на ещё одну соронью ногу.
— Не жадничай, он нас не объест.
***
Дяди Кигана дома не было. Но дверь он не запирал, видимо, не считая, что у него можно украсть что-то ценное. Решив, что вчерашнее приглашение действует и сегодня, мы смело принялись хозяйничать в его комнате.
Из редиски и сметаны соорудили салат в большой миске, помыли перья лука и разложили на блюде. Срезали мясо с копчёной ноги и обжарили на сковородке. Так что, когда в дверях показался Гуго, на столе уже стоял ужин.
— Доброго, — Гуго, кивнул и подсел к ужину, — решили?
— Угу. Мы согласны на корабль.
Он кивнул, пряча улыбку.
— Я так и думал. Магия никогда не работает, когда нужна.
Прожевав кусок мяса, Гуго добавил:
— Как стемнеет, пойдём договариваться с капитаном.
Глава 7
Здоровая подозрительность — залог долгой и счастливой жизни. Приключений, конечно, маловато, но мне нравится. Оттого предложение Гуго заставило слегка напрячься.
— Почему ночью?
— А когда ещё контрабандистам собираться? — усмехнулся Гуго.
— Я думал, мы говорим о нормальном корабле, а не бандитской лоханке.
Киган посмотрел на меня, как на глупого несмышлёныша.
— Нарваться на неприятности как раз проще на купеческом судне. Это во-первых. А во-вторых, купцов идущих в Кемнаро, сейчас обыскивают особенно тщательно.
— Зачем?
— Поругались из-за торговых пошлин вроде бы. В любом случае Владыке не стоит привлекать к себе внимание — не только я могу вас опознать.
Пришлось согласиться с его доводами. Но метательные топорики я бы взял с собой, на всякий пожарный.
— Благодарю за ужин, — Киган вытер губы салфеткой и встал, — собирайтесь. Надеюсь, я отправлю вас домой сегодня же.
— Гуго, а не хотите составить нам компанию?
Взгляд пожилого тёмного стал тяжёлым и неприветливым.
— Я не ваш вассал, Владыка. И не собираюсь им становиться.
Откинувшись на стуле, я улыбнулся как можно дружелюбнее.
— Семейная традиция? Ваша племянница тоже отказалась связать со мной судьбу.
Киган вдруг расхохотался.
— Так вот что мой дорогой брат имел в виду, когда писал о правильном воспитании наследников. Да уж, не повезло вам, Владыка.
Он отсмеялся и покачал головой.
— Нет, это не солидарность с семьёй. Я, знаете ли, блудный сын, которого даже вычеркнули из родовых хроник. Вы мне симпатичны, не буду скрывать. То, что вы сделали с армией Галадона, одна из лучших страниц тёмной истории.
— Так в чём же дело?
— Опыт, — он горько усмехнулся, — запрещает мне давать вечные клятвы. Господин, ещё вчера бывший самой честью, может превратиться в жестокого тирана.
— Но вы ведь нанимаетесь на службу?
— Бывает, — Гуго развёл руками, — но контракт всегда заканчивается или его можно разорвать. И я не обязан тянуть лямку, ставшую кандалами.
— Тогда, — я тоже встал и посмотрел Кигану в глаза, — предлагаю пойти на службу ко мне. С контрактом, жалованием и всем прочим.
— Владыки всегда брезговали наёмниками, считая их ненадёжными.
— Логичная предосторожность, но всё меняется.
— Серьёзно? — Гуго Киган смотрел на меня с недоверием, — вы предлагаете мне контракт?
— Почему нет? У меня слишком много дел, но мало рук.
— Что конкретно вы от меня хотите?
— Помочь мне добраться до Калькуары. Оплата после выполнения.
— Годится.
— Только предупреждаю — отказ от контракта во время кризисной ситуации я восприму как личное предательство.
Гуго вскинулся, состроив надменное лицо.
— За кого вы меня принимаете? Я человек чести.
— Моё дело предупредить. Берётесь?
— Пять сотен золотом.
Мы ударили по рукам. Вот и ладушки — теперь у меня есть телохранитель и проводник. Тем более что контрабандистам я не доверяю. Была у меня и ещё одна мысль: светлые силы, отправившие меня в родной мир, вполне могут организовать охоту и в этом. Сеня, конечно, хорош, но второй меч в дороге не помешает.
***
Гуго привёл нас в самую дальнюю часть порта. Среди пакгаузов прятался кабак: без вывески, но с деревянной статуей русалки перед входом.
— Сюда. Только старайтесь не лезть ни во что. Здешняя публика не любит чужих, — предупредил нас Гуго.
— Постараемся.
Внутри стоял дым коромыслом. Крики, ор и смех звучали, как волны прибоя. На заднем фоне кто-то пиликал на скрипке. Пахло жареным мясом, морской солью и подгнившими водорослями.
— Ещё пива!
— Бросай кости, дубина!
— А я захожу ему с кормы и ка-а-ак дам…
— Мяса мне!
— Пи-ва! Пи-ва!
— Отвали, дурень!
— Паруса в клочья, маг орёт, как бешеный…
— Мясо тащи!
— И тут он орёт — на абордаж, сороновы дети…
— Ну, дайте же мне пива!
Мы пробирались через зал, между столиков, сидящих людей, валяющихся тел и бегающих с подносами девушек.
— Подождите здесь, — Гуго показал на стойку, за которой лысый кабатчик безостановочно разливал в кружки пенное, — а я узнаю, пришёл ли наш капитан.
Я бросил на стойку мелкую монетку и ткнул пальцем в бутылку без этикетки за спиной кабатчика. Тот хмыкнул и налил мне крохотную рюмку зелёной светящейся жидкости.
— Закуска, для смелого духом, — он поставил передо мной блюдечко с долькой солёного огурца.
Понюхав напиток, я раздумал пить. Где они взяли такую гадость? Будто керосин пополам с канифолью.
— Угук? — рюмка заинтересовала Сеню.
