— Неправда, — сонно заявила Дитя Тьмы, поднимаясь из Сениного гнезда, — я тоже знала. Но молчала, чтобы враги не догадались.
— Угук, — Сеня вернул её обратно и уложил себе под бок.
Впрочем, слухи всё равно просочились. Но скелеты и орки, не сговариваясь, принялись подыгрывать и не выдали посторонним страшную тайну. Гномам и троллям, что явились за авансом под строительство, все заявляли: здесь Владыка, только что мимо проходил. Пять минут назад был, сейчас вышел. Или — у себя, просил не беспокоить.
Только Казна взбунтовалась и отказывалась выдавать деньги.
— Где письменное разрешение от Владыки? Нету? Вот когда будет, тогда и приходите. Или пусть лично даст указание.
Мумий скрипел зубами, думал и под конец стал брать деньги в долг, под проценты.
На этом моменте я точно решил, кому завтра влетит по первое число. До скончания века будет отрабатывать эти “проценты”!
Заняв денег, мумий дал команду начинать стройку. Не зря же мы столько мучились с тендером! Стройка вокруг Калькуары закипела, так что даже ночью был слышен стук молотков, кирок и шум паро-магических экскаваторов.
А затем Совет Старейшин запретил импорт продовольствия из Кемнаро в Калькуару. Да ещё стал задерживать корабли, поднимающиеся к нам по реке. Замок оказался в настоящей экономической блокаде. И если бы не Уру-Бука, строители разбежались бы через несколько дней.
Глава 16
Что делать, если тебе не продают еду? Поискать другого поставщика! Уру-Бука переплыл реку и пешком, напрямик, за сутки добрался до Орочьего торгового порта на другом рукаве реки.
Договориться с гоблинами, державшими всю торговлю, оказалось сложнее, чем сделать марш-бросок. Жадные зелёные купцы принялись ломить цены, рассчитывая на слабость Калькуары.
— Шудари, — Уру-Бука, не стал по обычаю орков стучать кулаком по столу, а спокойно откинулся в кресле, — шдаётша мне, в “Орочьем” порту маловато орков. Вшё гоблины да гоблины. Я намекну Владыке, што необходимо впуштить шюда орочьих купцов.
Гоблины переглянулись. Лишиться монополии в торговле между людьми и оркскими кланами было для них настоящей катастрофой.
— А для обешпечения мира, мы введём батальон шкелетов. Чтобы никто шклады не поджигал и лавки не громил.
— Зачем же, — гоблины заволновались, — не надо, мы сами справимся. Вы бы сразу сказали, что хотите скидку. Для постоянных покупателей мы всегда готовы.
На следующий день Уру-Бука двинулся в обратный путь во главе целого каравана с провизией. Гоблины всю ночь переклеивали бирки на товарах: вместо “сделано в Кемнаро” лепили “сделано в Оркостане”. Только было неясно — когда это орки научились выращивать креветок и яблоки?
— Держат слово? — уточнил я, прервав рассказ.
— Куда они денутшя, — Бука улыбнулся и показал клыки, — уже наштояшюю дорогу протоптали. И паром шделали, чтобы на нашу шторону возить.
Конец осени и всю зиму шла стройка. Мумий в письменной форме ругался с Советом Старейшин — требовал снять эмбарго и вообще работать на дело Тьмы, а не потворствовать светлым. Старейшины юлили, строчили отписки и прикидывались дурачками. А Уру-Бука начал “грабить” крестьян вокруг Кемнаро — эту историю я уже слышал, но прерывать орка не стал. Уж больно ему нравилась эта придумка: изображать “бандитов”, но при этом за всё честно платить.
Под конец зимы идиллия кончилась — под Калькуарой появился отряд эльфов. Фидундуил, сын Галадона, потребовал освободить папочку, но его даже слушать не стали. Мумий лично вышел на стену, послушал крики парламентёров и показал интернациональный жест “выкуси”. Эльфы обиделись и осадили замок.
***
— Вот так и сидели до твоего возвращения, — подвёл итог мумий.
— Канал и укрепления я видел, а что с городом и портом?
— Всё хорошо, почти построили. Такая игрушечка получилась! Тебе надо обязательно съездить и самому посмотреть. Даже театр закончили! Только у нас актёров нет.
— Найдём, в крайнем случае организуем самодеятельность.
— А я читать научилась, — подала голос проснувшаяся Дитя Тьмы, — и считать тоже.
— Умничка!
Я посмотрел на Клэр и кивнул с благодарностью. Девушка покраснела и скромно потупилась.
— А где Хильдур? Что-то я не видел эту монументальную женщину. Вернулась в Кемнаро?
— Замуж она вышла, — смущённо ответил Уру-Бука, — за нашего Гразмака. Помните, Владыка, шедой такой?
— Да, точно, видел его.
— Они решили в городе пошелиться. Хотят организовать школу для орчат: чтение, шчёт, обращение ш оружием.
— Не слишком суровая школа получится? Хильдур дама строгая, да и муж её, вроде не из добряков.
Уру-Бука усмехнулся:
— Владыка, вы не жнаете оршкого вошпитания. У орчат там будет наштоящий праждник.
— Погоди, — мне в голову стукнула мысль, — а если предложить им сделать интернат? Чтобы воспитывали для нашей армии молодых офицеров. Типа кадетское училище имени Гебизе.
— Гебизевское училище! — Уру-Бука хлопнул себя по колену, — Точно! И разрешим поштупать орчатам из диких кланов. Парады, смотры, учения! Отбоя не будет! Через дешять лет вше орки наши будут.
— Эй, — вмешался мумий, — а меня не забыли спросить? Может, я не хочу, чтобы мной такие училища называли?
— Тогда пусть мной называют, — вмешалась бабушка, — раз ты такой скромный.
— Нет уж, — мумий резко передумал, — мной, значит, мной.
— Ба, мы тобой школу для девочек назовём. Как тебе такое: гимназия благородных девиц имени Матильды?
— А что, мне нравится. Буду читать им лекции, балы устраивать.
— Отлично! Тогда вы с Шагрой и займётесь организацией гимназии. А ты, деда, поможешь с училищем.
Мумий вздохнул:
— Ладно, займусь. Я уже и забыл, как ты любишь всё организовывать.
— Ничего, ты быстро обратно привыкнешь. Кстати, а что слышно от Кейри? С ним давно связывались?
— Понимаешь, Ваня… — мумий скривился, — арестовали твоего Кейри.
— Старейшины?! Ну, это уже переходит все границы! Кстати, а за что?
— Был бы человек, — вздохнула бабушка, — а за что найдётся.
— Хуже того, — продолжил мумий, — они твой особняк конфисковали в пользу города.
— Нет, ты посмотри ворьё какое! Ни на минуту нельзя имущество без присмотра оставить.
— Мы хотели отбить, но Казна отказалась туда проход открывать. Говорит, раз конфисковали, значит не твоя это собственность. Хорошо, что Кейри сына успел отправить к нам.
— Свен здесь?
