— Сударь Галадон, — позвал я его, — позвольте вас задержать. Не надо так дёргаться, всего на минутку.
— Знаю я вас, — эльфийский король нервно поджал губы, — посадите обратно и скажете, что добровольно остался.
— Не стоит думать обо мне так плохо, я же не светлый. Обещал — выпущу.
Галадон сердито зыркнул исподлобья, но остановился около меня.
— Ну, я слушаю.
— Сколько мы уже знакомы? Почти год, верно?
Эльф кивнул.
— Предлагаю на этом закончить вражду. Вы не лезете ко мне, я обещаю не вторгаться к вам.
— После всего, что вы со мной…
— Да, именно после этого. Руки-ноги я не рубил, кожу не сдирал, на дыбу не вешал. По сравнению с моими предками, я практически ангел и святой.
— А кто заставил работать? Меня, короля! Вот этими руками!
Он показал ладони, вполне себе трудовые и мозолистые.
— Что поделать, у нас хозрасчёт. Кто работает — тот ест, и наоборот. Я же не такой богатый, как светлые короли, приходится на всём экономить.
— Не юродствуйте, — Галадон фыркнул, — за одну тысячную долю выкупа вы могли меня кормить сто лет.
— И всё-таки я повторю своё предложение: прекратить вражду и дать слово о взаимном ненападении.
— Я не могу обещать, — Галадон вдруг осунулся, став выглядеть гораздо старше, — есть вещи сильнее меня. Поинтересуйтесь, что такое Светлое братство и всё поймёте.
— В любом случае, моё предложение остаётся в силе. Отдохните в родном замке, расслабьтесь, отлупите своих вельмож. А как придёте в норму — свяжитесь со мной. Я думаю, мы найдём точки соприкосновения.
Эльф с оскорблённым видом задрал подбородок и, не прощаясь, быстрым шагом двинулся догонять колонну светлых. Ну и ладно, я должен был попробовать закинуть удочку. Пусть подумает, размякнет в комфорте и вспомнит этот разговор, когда его позовут ещё раз сходить на меня в поход.
Передачу пленных я наблюдал со стены замка. Фигурка Галадона распихала рыцарей и первой ступила на мост. Принц и вельможи чуть ли не бегом бросились к своему королю и упали на колени. А тот выхватил из рук сына богатый плащ и закутался, пряча износившуюся одежду. Властно махнул рукой, требуя подвести сорона. Через минуту Галадон уже удалялся от моста, позабыв про других пленников, и на ходу раздавая оплеухи окружению. Вот и отлично, пусть наводит у себя порядки, плодит обиженных и подрывает дух светлых.
Уру-Бука, стоявший рядом со мной, расстроенно покачал головой.
— Шалко, так хорошо шидел, так радовал.
— Это чем?
— Шайдёшь к нему, пошлушаешь, как ругаетшя, и шразу душа радуетшя.
— Не переживай, будут ещё пленные. От светлых просто так не отвязаться.
Я хлопнул орка по плечу.
— Кстати, не желаешь сегодня ночью прогуляться?
— Хочу!
— И даже не спросишь куда?
— Жачем? Мне вшё равно, ш вами вешде вешело.
— Вот за это я тебя ещё больше люблю, Бука. Собери тогда команду, бойцов тридцать. Только скелетов побольше, а орков самых толковых.
— Бить будем?
— Вроде того. Светлых не обещаю, но драку гарантирую.
Бука кивнул, радостно сверкая глазами.
— Через пару часиков после ужина подходи ко мне в башню и пойдём.
***
Бабушка всё ещё пыталась кормить меня на убой. Спасали меня Сеня, Клэр и Дитя Тьмы. Девочка попеременно со своей гувернанткой отвлекали старушку разговорами, а монстр уничтожал продукты на столе.
— Спасибо, — я чмокнул бабушку в щеку, — ты просто супер-шеф-повар. Очень-очень вкусно.
Она расцвела улыбкой и потрепала меня по щеке.
— Для тебя стараюсь. А то отощал, на иномирных-то харчах.
— Угу.
Чтобы порадовать её сильнее, я цепанул с блюда сладкую булочку и целиком зажевал. Мне несложно! Да и ночка сегодня будет длинная, а перекусы в расписании не значатся.
— Понравились? Хочешь, я тебе их с собой заверну? Перед сном погрызёшь, чтобы лучше заснуть.
— Ага, с удовольствием.
Взяв свёрток с булочками, я отправился к себе в башню. Чтобы не потерять форму, наверх я поднимался пешком. Надо ещё спортзал устроить в замке, и площадку для волейбола. Ну и команды организовать: “Орки”, “Скелеты” и сборную солянку из городских. Буду соревнования за кубок Владыки проводить, для разнообразия развлечений.
Орки на верхней площадке вытянулись в струнку. Младший, совсем ещё молодой и бледно-зелёный от волнения, распахнул передо мной дверь.
— Спасибо, — я ободряюще ему улыбнулся.
— Рады стараться, Владыка!
— Должен прийти Уру-Бука, его впустить. После — никого не впускать до самого утра. Говорить, что я просил не беспокоить.
— Так точно!
Я вошёл и дверь за мной закрылась. Фух, теперь надо сделать одну не слишком приятную вещь.
Положив свёрток с булочками на стол, я подошёл к стене.
— Казна!
На кирпичной кладке проступил прямоугольный контур.
— Да-да? Слушаю вас, Владыка.
— Открывайся.
Дверь без скрипа распахнулась. Сразу за порогом начиналось хранилище с железными сундуками.
— Ага.
Я взял стул и припёр дверь, чтобы она не могла закрыться без спроса.
— Ой, что это вы делаете? Не надо так, не нарушайте технику безопасности.
— Сейчас узнаешь.
Для пущей гарантии я подтащил тяжёлую дубовую тумбочку и поставил в дверном проёме.
— Ай! Зачем? Не надо!
— Скажи мне, тебя в детстве пороли?
— Что? Нет, у меня же нет куда.
— А за уши таскали?
— У меня ухов тоже нет.
— Вот поэтому и выросла не пойми чем. Ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Может, за дверь тебя оттаскать?
— Эй-эй! Владыка, не надо! Невиноватая я!
— Да? А кто мумию деньги не выдавал?
— Так…
— Кто тебя надоумил ему под проценты деньги ссужать? Расписки брать?
— Да я…
— С врагами в сговор вступила? Ничего, сейчас разбёремся.
— Неправда! Не изменщица я! Даже близко никого не подпускала!
— Значит, сама диверсии устраиваешь?
— Я не хотела!
— Но делала.
— Э…
— Всё, я решил, как тебя наказать.
— Владыка, не надо!
