Я кивнул. Как же, помню такого. То меня убивать собирался, то дал обещание не воевать и подвизался в армии Галадона. Жаль, что сбежал тогда.
— Скорее всего, — продолжил “колобок”, — работают против ваших сторонников. В Кемнаро, знаете ли, полно ваших почитателей.
— Благодарю, Торквин. Учту ваши сведения и приму меры.
— Вот и замечательно! Рад быть к вашим услугам, Владыка.
— А что взамен? Вы же не просто так делитесь со мной?
— Хорошее отношение, — Торквин встал и поклонился, — считайте это моим вкладом в будущее и ставкой на вас. А теперь, прошу прощения, я вас покину. Пора вернуться и присмотреть за моим беспокойным хозяйством.
— Ну что же, тогда идёмте, мои орлы вас выпустят.
— Не стоит их утруждать, я сам.
Торквин вынул из кармана круглый амулет, что-то нажал на нём и растворился в воздухе. Вот ведь жук! Пожалуй, стоит учесть его маговооруженность и спросить мумия, нельзя ли блокировать такие амулеты в моём присутствии.
***
Больше задерживаться в Кемнаро я не стал. Забрал Сеню, осоловевшего от второго завтрака, вызвал Казну и был таков.
Что у меня дальше по плану? Срочные дела я разгрёб, светлые из-под замка ушли, можно заняться чем угодно. Тут мой взгляд наткнулся на ящик из библиотеки. Верно, надо посмотреть, что удалось сохранить.
— Владыка, — в дверь постучали и появилась голова орка, — вы жаняты?
— Не очень, а что?
— Генерал Уру-Бука ваш жовёт к воротам.
— Опять нежданные посетители? Передай, что я скоро буду.
Придётся сходить, раз зовут. Всё равно, ящик был крепко заколочен, а инструменты в башне я не держал. Посмотрю, кто там пришёл, и зайду к мумию в лабораторию за гвоздодёром.
— Казна!
После выволочки, моя “кладовка” вела себя идеально. Появилась, открыла мне дверь, и тут же выпустила у ворот, даже не уточняя, куда мне надо. Вот что называется дрессировка! Надо попробовать так же со Старейшинами поработать.
— Бука, что у нас там?
Орк замялся и отвёл глаза.
— Ждешь…
— Я здесь! — раздался возмущённый голос Дитя Тьмы, — а он меня, гад зелёный, пускать не хочет!
Девочка стояла за опущенной решёткой и так смотрела на Уру-Буку, что он скоро должен был начать дымиться.
— Нехорошо называть взрослого дяденьку-орка “гад зелёный”, — я покачал головой, — но и правда, Бука, ты чего Дитё не пускаешь?
— Пошмотрите, что у неё в руках. Беж вашего разрешения нельжя такое в жамок.
Я подошёл к решётке. Опаньки! Дитя прижимала к груди двух котят. Но не простых, а полностью лысых, с серой морщинистой кожей.
— О, сфинксы!
— Ага, — закивал Уру-Бука, — без вашего ражрешения…
— Я тебе Букочка припомню, — Дитя Тьмы прищурилась и недобро смотрела на орка, — лягушек тебе подложу в постель, или вилкой…
— Владыка, шкажите ей!
— Дитя, Бука всё делает правильно. Для незнакомых животных требуется моё разрешение. Кто там на штурвале? Поднимай!
Пока решётка ползла вверх, Дитя сопела и бросала на Уру-Буку сердитые взгляды.
— Только учти, — я строго посмотрел на Дитя, — убирать за ними будешь ты.
— Я? У нас же орки есть!
— Ты завела, ты убираешь — это закон.
— Ну вот, — девочка повздыхала, но кивнула, — ладно, уберу. Мои сфинксы!
Она не стала дожидаться, пока решётка поднимется. Пролезла снизу и убежала в сторону дворца.
— Ваня, — сбоку раздался вкрадчивый голос мумия, — зря ты их пустил.
— Да это же просто котята.
— Сфинксы!
— Да пусть будут. Ребёнку играть тоже надо, крысы под присмотром будут. Живность — это хорошо!
— Зоопарк, понимаешь ли, — проворчал мумий, — то монстра, то сфинксов. Кого ещё заведём? Дракона?
— О! Кстати! А они одомашниваются?
Мумий возмущённо посмотрел на меня и отвечать не стал.
Глава 22
Мумий, ворча под нос, что замок — это не зоопарк, куда можно подбирать любое зверьё, увязался следом за мной. Его даже не смутило, что я пошёл пешком, а не вызвал Казну. Он плёлся следом и брюзжал: не громко, но так, что было слышно каждое слово. Обижаться я не стал — если старику нравится, пусть себе бухтит.
Только когда мы поднялись ко мне в башню, он громко выдохнул и огляделся.
— Я поговорить с тобой хотел.
— О мелкой живности? Я думал всё уже.
— Нет, о другом.
Старик уселся в кресло у окна и сложил пальцы домиком.
— Новости у меня.
— Хорошие?
— Скорее наоборот.
Я взял стул и устроился напротив него, изображая внимание, как и положено почтительному внуку. Мумий заметил мой манёвр и смягчился.
— Ладно, заводите, кого хотите. Что я в самом деле, зверь что ли.
— А у тебя, деда, были домашние животные в детстве?
— Сорон только, — мумий кисло улыбнулся, — мои воспитатели не одобряли увлечение живыми существами. Вот мёртвыми — всегда пожалуйста. Помнится, у меня был нетопырь-зомби, милейшей души крылатый. Записочки от меня носил.
— Кому?
— Кхм… — старик смутился, — кому надо, тому и носил. Я вообще о другом, не сбивай меня.
— Ага.
— И не агакай, о серьёзных вещах рассказать хочу.
— Молчу-молчу.
Мумий пожевал губами, собираясь с мыслями.
— Провёл я расследование по нападению на тебя. Каюсь, раньше надо было сделать, по горячим следам. Но кто же мог представить, что это не светлые? Да и не думал тогда ни о чём, кроме как замок удержать, до твоего возвращения.
— Ты был уверен, что я смогу вернуться?
— Я точно знал, что ты жив. Когда Владыка умирает, трон инеем на целый месяц покрывается. Но я даже не сомневался — выкрутишься и вернёшься.
— Спасибо, что верил. Так что там с нападением?
— Разослал я своих птичек, послушал некоторые разговоры. Сам вопросы задал, только золото потратить пришлось. Не светлые против тебя вампира наняли.
— Старейшины?
Мумий кивнул.
— Вампира просто наняли. Не знаю, сколько заплатили, только он в новый замок сразу же переехал.
— Сволочь продажная.
— Не волнуйся, достанем. Я уже в подвале ловушку на него поставил.
— А чем мы его в этот подвал заманим?
