— Он не человек, а предок, некромант и давно мёртвый.
— Прям как ты, деда.
— Не сравнивай! Я честноподнятая мумия, а он стихийное не пойми что.
— Если разговаривать может, значит есть шанс прийти к соглашению.
— Поддерживаю, — Гуго кивнул, — с разумным всегда можно обсудить.
Мумий посмотрел на нас с Киганом скептическим взглядом.
— Молодые вы ещё, наивные. Только предупреждаю — сами будете разговаривать, я в сторонке постою, за оградой.
— Ладно, сами так сами. Когда едем?
— Ты обедал? Вот поешь, и двинемся. Как раз к темноте доберёмся.
— Угук!
Сеня помахал мне рукой и сделал знак, что тоже с нами поедет. Я кивнул — будет кому угукать на переговорах, для большей сговорчивости сторон.
***
Поездка не задалась. Сначала мумий долго ворчал, что кататься на птицах он не любит, седло неудобное, трясёт сильно и вообще он триста лет так далеко не ездил. Потом Сеня что-то не поделил со своим сороном и тот его клюнул. Монстр в долгу не остался и в ответ своего скакуна куснул за шею. Птица, обалдевшая от такого поворота событий, скинула монстра и убежала в лес. Пришлось ловить её, кормить сахаром и мирить с Сеней. Затем снова начал бубнить мумий, что в его времена монстры были вежливее, кладбища ближе, а светлых меньше.
Чтобы хоть как-то отвлечь старика, я начал его расспрашивать о ружьях и пушках. Ну, правда, неужели огнестрел никто даже не пробовал делать?
— Проблема в порохе, — мумий перестал ворчать и согласился объяснить, — он горит не так, как в твоём мире. Вроде, по упоминаниям в легендах, на него наложили заклятье, чтобы не взрывался.
— Не понимаю. Зачем порох-то проклинать?
— Как раз чтобы оружие не делали. Для войны есть мечи, магия и этого довольно. Древние колдуны прекрасно знали, что твой огнестрел сломает привычный им порядок вещей.
Я хмыкнул. Если один волшебник сумел сломать, другой всегда сможет починить. Или добавить правильных свойств горения другим веществам. Заведу себе химическую лабораторию и буду придумывать замену. Между прочим, у меня по химии пятёрка была.
От размышлений о взрывчатых веществах меня оторвал мумий.
— Приехали, вот оно, дальнее кладбище.
В сумерках погост светился призрачным зелёным светом и ничего хорошего не обещал.
— Идите-идите, — подбодрил нас мумий, — а я здесь подожду. Только калитку за собой не закрывайте, чтобы убегать было удобнее.
Глава 26
На погост мы пошли втроём: я, Сеня и Гуго. Мумий остался с соронами, заявив, что бегать он не любит, а самовыкопавшегося предка видал в гробу в белых тапочках. Ну а у меня вариантов не было — если я откажусь, то больше никто не пойдёт.
Тишина над кладбищем стояла мёртвая, даже ветер старался не шуметь листьями осин. Или это берёзы? Не знаю, я в местной ботанике не силён. Старые могильные плиты светились зеленоватым призрачным светом. Интересно, мертвяки специально такую иллюминацию сделали или это эффект от массового поднятия? Надо будет спросить потом у мумия, если живым отсюда выберусь. Атмосфера здесь страшноватая и жуткая, если честно. У меня даже мурашки по спине побежали.
— Чувак, — окликнул меня голос.
— А?
— Ну чувак…
— Кто здесь?
— Я здесь, чувак.
— Угук! — Сеня ткнул пальцем справа от надгробий.
Точно, оттуда меня звали. Я сделал пару шагов и чуть не свалился в старую могильную яму.
— Аккуратней, чувак.
На дне ямы сидел зомби с красным хайратником на черепе.
— Не падай, а то меня раздавишь.
— Ты меня звал?
— Ага, — он радостно закивал, — вытащи меня, чувак. Сделай доброе дело, как тёмный тёмному.
— Ну, если тёмный тёмному, то давай.
Я наклонился и протянул руку.
— На!
Зомби не заставил себя долго ждать — вцепился мне в ладонь холодными костяными пальцами. Ну и тяжёлый, зараза! Я потянул, но без особого успеха. Край могилы осыпался и мертвец всё время соскальзывал обратно.
— Ещё чуть-чуть, ну…
Мне на помощь пришёл Гуго: схватил меня за пояс и потянул.
— Пошла! — радостно заголосил мертвец, — э-эх ухнем! Ещё разик, ещё раз!
Зомби замолотил ногами по стенке могилы и, наконец, вылез наверх.
— Ай, спасибо, чуваки! Выручили! Сразу видно, настоящие тёмные, а не всякая подделка.
— Зачем ты туда залез?
— Случайно, чувак. Шёл, поскользнулся, упал. Очнулся — лежу в яме. Три дня сидел, чуть второй раз не помер, от скуки. Пришлось фенечки плести, чтобы развлечься. На!
Мертвяк снял с руки браслет из бисера и протянул мне.
— Да не, не надо.
— Бери-бери, от всего сердца, чувак.
Пришлось взять эту “фенечку” и надеть на левое запястье.
— Слушайте, а вы же живые, да? Сто лет живых не видел. Тоже решили присоединиться к нашей коммуне?
— Что, прости? Какая ещё коммуна?
— Ну, это, у нас здесь. Мы с чуваками организовались. Живём в единении с природой, йогой занимаемся, всё общее, дружба, всё такое. Никто никого не обижает, типа, мы за мир и любовь.
— Да ты что! А нам говорили, что у вас император кладбища есть.
— Не, ему надоело. Раскаялся, стал пацифистом и духовным мастером.
Мертвяк потёр голову.
— Знаете, как наставляет? У! Сразу мозги на место становятся. А давайте, я вас с ним познакомлю?
— Ну, давай, веди.
***
Мы долго петляли между могильных камней и памятников, пока не оказались в кругу склепов. На большой площадке, покрытой бледной травой, расположилась целая компания мертвецов. Они устроились кружком, самым внимательным образом уставившись на своего предводителя. Ну точно, вот он предок!
Здоровенный скелет, замотанный в белую простыню, сидел в позе лотоса и вещал, подняв к небу палец:
— Что есть жизнь?
Наш провожатый громко зашептал:
— Стойте тихо, не надо прерывать проповедь наставника.
А скелет предка продолжал:
— Так что такое жизнь? Ответь мне, Боня?
Зомби, которого я вытащил из ямы, на ухо подсказал мне:
— Это наш лучший ученик, гоблин Бонифаций.
Я тихонько хмыкнул — кажется, я даже знаю чей предок этот ученичок.
— Учитель, жизнь — это страдание, — ответил неплохо сохранившийся гоблин-зомби.
