Гутберг запер дверь в лавку и притащил большой поднос с пузатым чайником и пиалами.
— Ты, уважаемый, действительно можешь учить магии?
— Угу, — я сделал глоток вкуснейшего чая и отставил пиалу, настраиваясь на разговор, — не вижу ничего предосудительного, чтобы обычные люди учились заклинаниям.
— Твои слова да нашим правителям в уши. У нас только богатые учатся. В университет ездят, книги покупают. А нам, — Гутберг вздохнул, — даже книгу не продают. Мы гильдией торговцев хотели в складчину купить одну маленькую, с заклинаниями против мышей и крыс, так нам запретили. Говорят, не вышли по чину. Хлеб у магов отбить пытаемся. А они такие цены ломят, что просто разорение.
— Про крыс не научу. Вот светильники — запросто.
— Дорого возьмёшь?
Я откинулся в кресле и приготовился торговаться.
***
Через два часа я вышел из лавки Гутберга. После жарких споров мы заключили соглашение: обучение будет стоить шесть серебряных талеров, доход делим пополам. Первых клиентов, готовых раскошелиться, он обещал найти завтра. На первое время сойдёт, а там придумаем ещё что-нибудь. Кстати, аванс за первые пять уроков я с Гутберга стряс — надо же где-то ночевать и что-то есть, пока не заработает наш “народный университет”.
Гремя в кармане монетками, я отправился искать Сеню. Впрочем, нашёлся он быстро — в закутке между лавками кожевника и кузнеца шумела небольшая толпа, слышались азартные выкрики и громкие угуки.
Мой домашний монстр сидел перед перевёрнутым ящиком и дурил доверчивых горожан в “напёрстки”.
— Угук!
Рыжий мастеровой бросил на ящик монету.
— На!
— Угук.
Сеня выложил перед собой жёлтую горошину и накрыл её стаканчиком. Выставил ещё два стакана и быстро-быстро стал их переставлять.
— Угук?
— Вот тут! — палец рыжего указал на левый стакан.
— Угук, — монстр показал, что под ним ничего нет и забрал монету.
— А где он?!
— Угук!
Горошина оказалась под средним.
— Давай ещё раз!
— Пупер, хватит, ты всю получку так спустишь.
— Нет, я должен поймать горошину! Давай ещё!
Сеня, как настоящий шулер, дал рыжему два раза выиграть, раззадорил и следом обыграл десять раз подряд.
— Дай я попробую, — оттеснил рыжего здоровенный детина.
— Угук!
Здоровяк выиграл раз, другой, третий и поверил в свою удачу.
— По две давай, — повысил он ставки.
— Угугук.
После седьмого проигрыша детина засопел и принялся выбираться из толпы. Горожане сопели, но играть не спешили. Чтобы поддержать аферу, я пролез к ящику.
— По пять давай, — бросил я все свои деньги.
Сеня перемешал стаканчики, и я ткнул наугад.
— Здесь!
Многощупальцевый мошенник не подвёл — шарик оказался под нужным стаканом. Я забрал выигрыш и потряс в руке.
— Всё, есть на что выпить.
— Дай я!
— Нет, я!
— Я!
— По пять!
Игроки ломанулись с новой силой. Несколько часов Сеня зарабатывал нам на хлеб с маслом. И только появившаяся стража заставила нас свернуть бизнес.
— Ну что, пора обедать?
— Угук.
Мы двинулись к рядам со съестным. Взяли по здоровенному чебуреку и неспешно пошли по рядам, приглядываясь, где бы ещё заработать.
— Подходи! — рявкнул где-то рядом зазывала, — Только сегодня, удивительное зрелище! Борьба гоблинов из Наная! Подходи, делай ставки!
— Угук! — Сеня потянул меня за локоть, — угук!
— Хочешь сделать ставку? Боюсь, это твои братья по разуму и все ставки уйдут этим нанайцам.
— Угук!
Сеня настаивал, и мне пришлось согласиться.
Глава 4
Представление проводилось в большом шатре, похожем на шапито. На входе сидела пожилая гоблинша и продавала билетики.
— Взрослые по медяку, дети бесплатно, — ухватила она меня за полу куртки.
Я бросил ей монетку и кивнул на Сеню:
— Ребёнок со мной.
— Эй! Какой ещё ребёнок?!
— Вот этот, мальчик. Ему ещё восемнадцати нет.
— Угук! — подтвердил монстр.
Гоблинша от такой наглости распахнула рот, собираясь возразить, но не нашла слов и закрыла, клацнув зубами. Я подмигнул ей, и мы прошли в шатёр.
Внутри была помесь цирка и боксёрского ринга: круглая арена, огороженная натянутыми канатами. Сидений зрителям не полагалось — или пробивайся в первый ряд, или подпрыгивай, высматривая интересное. Сеня прыгать не собирался и, активно работая локтями, пролез вперёд. Ну и я следом за ним, как дельфинчик за океанским лайнером.
На арене разминались два молодых гоблина, один в синих, другой в красных трусах.
— Какие правила? — поинтересовался я у соседнего зрителя — пожилого мужчины с сединой на висках.
— До первой тысячи.
— А?
— Это бойцы из молодёжной лиги, поэтому соревнуются, кто первый заработает тысячу серебром.
— Не совсем понятно. Они драться будут или что?
— Первый раз, что ли, нанайскую борьбу смотрите?
— Ага.
— Здесь никаких драк нет. Гоблины соревнуются, кто заработает больше. Будут торговать со зрителями, потом посчитают выручку. В высшей лиге ещё между собой бы торговали, до банкротства. Но это жёсткий спорт и его в Хвицатсе запретили показывать.
— О как.
— Вы бы отошли из первого ряда, — мужчина сочувственно посмотрел на меня, — новеньких до исподнего раздеть могут.
— Разберусь, — махнул я рукой, — мне хочется увидеть подробности.
— Ну, как знаете, — хмыкнул мужчина, — я вас предупредил.
По шатру прокатился звук гонга.
— Начали! — гоблин-рефери в полосатой рубашке махнул флажком, — Пусть победит самый деловой!
Гоблины в трусах ритуально поклонились друг другу, как бойцы восточных единоборств, и разошлись в разные стороны.
К нам с Сеней оказался ближе “красный” гоблин. Он прошёлся мимо толпы зрителей, вглядываясь в лица. Налево, направо, снова налево.
— Сударыня, купите средство для улучшения цвета лица, — подскочил “красный” к даме в зелёной шляпке, — рекомендовано лучшими стилистами Хвицатса. Только для вас и только сегодня, со скидкой пятьдесят процентов.
