— Добрый ты слишком, Ваня, — старик вздохнул, — но, может, это и к лучшему? Злые владыки у нас быстро кончались, а ты вон как развернулся. Ладно, пусть сидит под замком.
— Деда, а что ты говорил про вечный двигатель? Помнишь, ты ещё пять заклинаний упоминал.
— Восемь, а не пять.
— Неважно, — я махнул рукой, — так ты действительно его можешь сделать?
— Да хоть сейчас. Если есть десять минут, могу показать.
Мы выбрались из подвала и зашли в лабораторию.
— Так, — мумий огляделся, — где у меня тут детали валялись?
Сам бегать и искать дедушка не стал. Вызвал своих скелетов в белых халатах и отправил их на поиски.
Лаборатория стала похожа на кафедру провинциального университета перед приездом комиссии из столичного министерства. Все бегают, суетятся и никто не ничего не понимает.
— Котёл! — подбежал к мумию скелет с закопчённым казаном в руках.
— Не то! Мне герметичный нужен.
— Трубки!
— Я сказал медные, а не стеклянные. Куда понёс? Положи, может, пригодится.
— Котёл!
— Герметичный, костяная ты башка!
— Так он с крышкой.
— Убью!
— Тазик!
— Какой еще тазик? Пшёл вон!
— Трубки!
— Медные, могилу твою налево!
— Котёл!
Пару дюжин минут они так развлекались, пока мумий не плюнул и не нашёл всё сам. Разложил на столе и махнул мне рукой.
— Подходи, Ваня, сейчас сделаю.
— Из этого хлама? Вечный двигатель?
— Это нормальные запчасти, — огрызнулся мумий, — смотри и учись!
Буквально на коленке, скрепляя части магической синей изолентой, дедушка соорудил простейший паровой двигатель. Бак с водой, трубки, поршень, шатун, вращающий колёсико.
— Примерно так, — он почесал в затылке, — сейчас только заклинания вспомню.
Мумий принялся бормотать над конструкцией. На крутом боку “котла” вспыхнуло заклинание. Затем на трубках, на поршне. Через несколько минут вся конструкция светилась магическими символами.
— Ну вот, заработал.
Двигатель раскочегарился. Вода закипела, из сочленений конструкции начал вырываться пар. Колёсико закрутилось. Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее.
— Ага! Получилось!
Я наблюдал, как работает двигатель и что-то мне в этой конструкции не нравилось. Только вот что? Вроде работает, крутит, как положено.
Мумий взял ковшик на длинной ручке и подлил воду в небольшой раструб.
— Там клапан, она протечёт в бак, — пояснил он, — а то взорвётся слишком быстро.
— Можно же сделать замкнутый цикл, чтобы пар охлаждался и возвращался в котёл.
— Зачем? — мумий удивился, — подлить всегда можно. Не так он долго работает, чтобы заморачиваться.
— Погоди, это же вечный двигатель. В смысле “недолго работает”?
— Сейчас сам увидишь. Во! Как раз сейчас и рванёт. Ну-ка, спрячься за стол!
Конструкцию затрясло. Я не стал спорить с дедушкой и присел на корточки. Тут-то оно и бахнуло! У меня даже в ушах зазвенело.
— Ну ты, деда, и карлсон.
— А?!
— Говорю, горазд паровые машины взрывать.
— Ну, они всегда так.
Я встал и подошёл к останкам паровой машины.
— Деда, я чего-то не понимаю? Вечный двигатель, он же не просто так называется. Это двигатель, который может работать вечно. Так?
— Ну, чисто теоретически, может быть, — мумий потыкал пальцем в рваные железяки, — но на практике, вечный он потому, что выключить нельзя. Активировал заклинание и отсчитываешь время, пока оно не прожжёт котёл. Или шатун не сломается. Или пар не взорвётся. Такие вечные двигатели светлые обожают использовать, когда их замки штурмуют. Ставят в узких проходах, на колесе лезвия вращаются, пар обжигает, а потом ещё и взрывается. Я думал, ты знаешь и тоже на вооружение хочешь взять.
— Это неправильный двигатель. Его надо регулировать, уметь включать и выключать.
— Зачем?
Я, как мог, попытался объяснить мумию, зачем нужна паровая машина. Пусть не вечная, но хотя бы долгосрочная. Рассказал про паровоз, про заводы, про насосы и лифты.
— Можно и дровами котёл топить, не проблема. Только не эстетично, дымно и грязно. Но тогда я магию совсем уважать перестану, если такую простую вещь нельзя сделать.
Мумий почесал в затылке.
— Ты уверен?
— Угу. Хочу паровой трамвай и бронепоезд. И танк я Буке уже пообещал.
Старик вздохнул и окинул взглядом взорвавшийся двигатель.
— Попробую сделать, как ты говоришь. Только…
— Что?
— Полезный вечный двигатель в мою честь назовём, хорошо? Тебе всё равно, а мне приятно будет.
— Не проблема! Пусть будет называться… Гебизель!
Мумий кивнул. Судя по блеску в его глазах, шанс на появление нормального вечного двигателя был гораздо выше нуля.
Глава 33
— Деда, там книги по твоему списку достали. Будешь смотреть?
Мумий отмахнулся.
— А мне оно зачем? Это тебе нужны справочники, а я и так помню всё необходимое. Ваня, ты иди, не отвлекай меня.
Он отвернулся и громко заорал:
— Эй, бездельники! Тащите мне новый котёл!
Оставалось только пожать плечами — если мумий увлёкся чем-нибудь, это надолго. Схожу в библиотеку сам, проконтролирую, что с книгами, да и хорошо бы посмотреть, как там в общем после пожара.
Перемены я заметил уже на подходе к библиотеке. Над дверью кто-то повесил большой плакат “Библиотека. Добро пожаловать”. А на стенке была прибита бумажка: “Часы работы — с утра и до последнего читателя”. Это правильно, так и надо! Я открыл тяжёлую створку двери и вошёл внутрь.
— Добрый день, Владыка!
Мне навстречу из-за стола поднялся орк. Как его звали? Хурзюк, кажется.
— Ну, как у нас дела?
— Учушь читать и пишать, — орк немного смутился, — каталог шаштавлять буду.
— Молодец. Сам или учит кто?
— Учит, — орк указал рукой куда-то в сторону книжных полок, — Великий Книжный Дух.
Это он так призрака обозвал? Забавненько.
— И как он? Кричит? Возмущается?
Орк замотал головой.
— Шначала кричал. Говорил, что я варвар, что книги ишпорчу.
— А ты?
