От: вольного города Кемнаро
Старейшин и граждан
Обращение
Мы, Старейшины и граждане вольного города Кемнаро, с почтением, уважением и должным поклоном, обращаемся к Чёрному Владыке, хозяину замка Калькуара и первому среди тёмных дворян.
Во имя человеко-орко-гоблино-огро-любия, мы просим Владыку обратить взор на город и его жителей. Насилие, грабежи и убийства, направленные на жителей нечеловеческого происхождения, наполнили наши улицы. Кровь достойных не-людей и людей, вставших на их защиту, тёчет по мостовым. Дети вопиют, женщины плачут, рыдают старики. Кто поможет им в трудный час? Кто оградит от незаконных посягательств на имущество и жизни? Кто тяжёлой рукой восстановит порядок? Мы задаём эти вопросы и слышим лишь один ответ.
Владыка! Вспомни, что Кемнаро был твоим городом от начала времён. Протяни руки, направь войска и защити нас!”
В этом месте свитка почерк изменился. Вместо размашистого, с завитушками и выписанными буквами, он стал чётким и угловатым. Стиль изложения тоже стал другим.
“Мы, Старейшины и граждане Кемнаро, просим Чёрного Владыку ввести в город миротворческий полицейский контингент. Прекратить беспорядки в соответствии с правилами военного времени. Ввести комендантский час, взять под контроль продовольственные склады, порт и правительственные здания. При необходимости мы даём своё согласие на использование военных подразделений и прочих средств. Также мы просим провести расследование и наказать зачинщиков, нарушивших закон.
После установления порядка, мы просим провести консультации с Советом или иные действия по определению судьбы города.
Подписали, при свидетелях:
Р. Р. Зюйц-Хеллер, Вторая из Круга Тринадцати, Старейшина
Ж. Ф. Киган, Старейшина
Т. Х. де Торквин-Тийкстра, глава Тайной Службы”
Ниже были подписи ещё двух десятков Старейшин, незнакомых мне.
Ну и кашу заварил Торквин! Это же надо — дать мне официальный повод захватить город. Даже Кигана и “Голодную крокодилу” привлёк, интриган эдакий. Хотя, может, это они были инициаторами, а “колобок” вовремя подпел, разыгрывая собственную партию. В их интригах даже Тёмные боги не разберутся.
Я отложил свиток и развернул лист бумаги.
“Владыка!
Я жестоко обманулся и ввёл в заблуждение вас. Светлые действительно вели в городе подрывную работу, но делали это с ведома Председателя и части Старейшин из Круга Тринадцати. Их руками Старейшины сводят счёты между собой и с вашим влиянием.
В Кемнаро начались не просто беспорядки, а погромы. Идёт преследование не-людей, настоящая охота. Под шумок вооружённые отряды Старейшин и гвардии нападают на влиятельные рода тёмных, тех, кто выступал против конфронтации с вами.
Ещё ночью был подписан указ о смещении меня с должности и роспуске тайной службы. Если бы не сударыня Зюйц-Хеллер, меня повесили бы на фонарном столбе. По счастью, я только заперт с остатками своих офицеров. Мы продержимся сутки, возможно, чуть больше.
Я и часть Старейшин, кого хотят уничтожить, успели подписать официальную просьбу к вам, Владыка. Это шаткий, но легитимный повод ввести в город войска и забрать Кемнаро под вашу руку. Ваше право воспользоваться им или отказаться. Но мы ждём помощи и вашей поддержки.
С уважением, бывший глава тайной службы, Торквин.”
***
Я потёр лицо ладонями, встал и прошёлся по комнате. Ну и задачку мне подкинул “колобок”. Вляпался он, а разгребать теперь моими руками. Хотя забрать Кемнаро мысль заманчивая, не уверен, что оно того стоит. Но решать без моего Малого Совета я не буду.
— Казна!
— Да-да? — дверь появилась мгновенно. Вот что значит правильное внушение!
— Что ты хотела мне сообщить?
— Ваш особняк в Кемнаро взяли в осаду.
— Погоди, там же вроде давно стражники дежурили? Сидели, не рыпались, обед приносили.
— Их сменила гвардия. Заблокировали полностью и готовятся к штурму.
— Что же ты раньше не сказала?!
— Я пыталась, — в голосе Казны послышалась обида, — а вы всё “потом, не до того, позже”. А я сразу хотела, как орк мне передал.
— Ладно, не дуйся, и правда, сам виноват, что не слушал.
От двери послышался довольный вздох.
— Найди Сеню, надо сходить в Кемнаро и лично уточнить обстановку.
— Слушаюсь, Владыка.
— Пока я там буду выяснять, проверь, что Малый Совет в сборе. Если кто-то опаздывает — доставить за шкирку.
Сеню долго искать не пришлось, и через пару минут мы оказались на втором этаже Кемнарского особняка.
— Здесь безопаснее, — пояснила Казна, — на первом этаже подозрительный шум.
Монстр тут же метнулся к двери, вытащил клинки и встал на страже.
— Я не буду исчезать, — Казна скрипнула дверью, — если что, сразу эвакуирую.
— Понял, спасибо.
Подойдя к окну, я осторожно отодвинул занавеску и выглянул на улицу. Фух, слава тёмным богам! Особняк не штурмовали. Гвардейцы, в ярких алых плащах, выстроились полукругом и пока просто наблюдали. Арбалетчики во второй линии тоже стояли спокойно, опустив свои адские машинки к земле. А вот их командир что-то выкрикивал в сторону входной двери. Открывать окно и переспрашивать, что он там вопит, я не стал. Вдруг обидное что-нибудь? Ещё расстроюсь. Да и арбалетный болт может прилететь.
— Сеня, штурма не было, спускаемся.
На первом этаже всё ещё было шумно. Это Харзакин с парой скелетов строил баррикаду. Они подтащили к двери шкаф, буфет, тумбочку и подпёрли конструкцию торшером. А сейчас пытались укрепить всё это большим диваном. Но старожил гостиной не сдавался и тащиться к двери не хотел.
— Раж-два, вжяли! — командовал орк.
Скелеты тужились, скрипели зубами, но сдвинуть диван не могли.
— Ещё раж-два, вжяли! Ну вы и малахольные.
— Сам такой, — огрызались скелеты, пытаясь столкнуть диван с места. Но тот явно считал себя недвижимым имуществом и будто врос в пол.
— Ладно, — махнул рукой Харзакин, — тогда крешло тащите.
— Угук!
Снести покушение на любимое кресло-качалку Сеня не смог. Монстр подскочил к орку и угукнул тому в лицо. Схватил кресло и потащил на второй этаж — видимо, собирался спрятать его в Казне.
— Здравия желаю, Владыка! — среагировал на моё появление орк, — готовимщя отражать штурм гвардии.
— Вольно. Чего они там орут?
— Требуют шдатшя. Говорят, — орк понизил голос, — кирдык вашему Владыке и его нелюдям.
— Это мы посмотрим, кому кирдык. Что с “Красным орком*?
