— Раз готовы — значит выдвигаемся.
— А можно, магиштр Гебизе ш вами пойдёт?
— Боишься его птичку?
— Не, — орк потупился, — мне так жа ваш будет шпокойнее.
— А я? Я куда? Меня забыли! — раздался снизу обиженный голос.
Под ногами обнаружилась голова Василиса, катающаяся туда-сюда и громко жалующаяся на жизнь.
— Ты-то куда? Затопчут ведь.
— Не поймают! А я в разведку могу, за пятки врагов кусаю. Возьмите с собой!
— Ладно, уговорила. Будешь в авангарде, как и хотела. Всё, закончили сборы и выдвигаемся!
Два отряда расходились по разным улицам. Уру-Бука водил своих направо, а мои три сотни повернули налево. Может зря мы разделяемся? Не нравится мне обстановочка, ох не нравится. Как бы ни оказалось, что это ловушка, расставленная специально на меня.
— Стойте!
В спину ударил женский крик. Я обернулся и даже икнул от неожиданности.
— Клэр?
От особняка ко мне бежала именно она.
Глава 37
Девушка бежала ко мне не хуже спринтера. За всё время нашего знакомства, я видел её только в платьях, ну или юбка в пол, белая блузка, жакет. А сейчас она меня удивила: кожаные штаны, короткая куртка, ремни, пряжки, стальные шипы на предплечьях. Ну вылитая рокерша-байкерша из моего мира. Просто отвал башки, да простит меня Васисуалия! Вот так живёшь с человеком под одной крышей, а у него в шкафу такие наряды прячутся.
— Владыка!
Она даже не сбила дыхание после пробежки.
— Владыка, у меня плохие новости. Дитя Тьмы сбежала.
— В курсе уже, — я вздохнул, — как она умудрилась?
— Я уложила её спать, всё было как обычно. А через час заглянула — её нет. Хитрюга вместо себя подложила свёрнутое одеяло, чтобы сразу не заметили отсутствие.
— А сюда как она попала?
— Вашу Казну шантажировала. Обещала напихать в замочную скважину спичек и пластилина, если её в город не пустят.
Тёмные боги, у меня не замок, а детский сад. Уши надеру обеим, когда поймаю. Ишь, спички она напихает.
— Я с вами, — Клэр хмурилась, отчего казалась похожей на валькирию, — она обязательно будет рядом крутиться.
Пришлось согласиться: Дитя ни за что не пропустит такое “веселье”.
— Идём, времени у нас не так много.
Я заметил, что на спине Клэр приторочены ножны двух изогнутых клинков.
— Зачем? — уточнил я, — умеешь с ними обращаться?
Клэр насмешливо подняла бровь.
— Владыка, я тёмная дворянка. Отец учил меня фехтовать с трёх лет.
Да что за ночка такая — сплошные сюрпризы. Даже боюсь представить, что дальше будет. Уру-Бука крестиком вышивает? Шагра окажется балериной? Кстати, в новом наряде Клэр мне понравилась больше: вовсе она не серая мышка, не с такой фигурой. Интересно, какие секреты она ещё прячет?
***
Через пять минут марша по улицам, я приказал отряду остановиться. Знаете, как звучит шаг стальных скелетов по брусчатке? Как грохот бронетанковой дивизии. Обувь скелетами никто не выдавал, и они страшно шумели. Это сотням Уру-Буке хорошо — погромщики будут разбегаться заранее. А меня ждёт встреча с гвардией, и предупреждать их заранее будет небезопасно.
— Что случилось? — мумий свесился из седла.
Я объяснил ему причину остановки.
— Нашёл из-за чего переживать.
— Может, поискать магазин тканей? Купим, обернём им ноги…
— Вот ещё, деньги тратить. Да и нелепо будет выглядеть — скелеты в портянках. Эй, мёртвые! Слушай мою команду!
Стальные черепа синхронно повернулись и уставились на мумия с почтительным вниманием.
— На цыпочках, с соблюдением тишины, шагом марш!
Меня пробил нервный смех. Скелеты, и правда, встали на цыпочки и пошли крадущимся шагом. Ничего более апокалиптически-смешного я в жизни не видел. Но шуметь они перестали, а значит, мумий был прав.
Сотниками отрядов, отправленных со мной Букой, были Дэймон и скелет с царапиной на черепушке.
— Как зовут? — уточнил я у него.
— Амадеус, Владыка! — радостно доложил мертвяк и тут же добавил, — это творческий псевдоним. При жизни носил имя Вольф Моц, но какое-то оно несолидное.
— Будешь приглядывать за арьергардом.
Он козырнул и убежал в конец строя. А я подозвал Дэймона.
— Скажи мне, дорогой товарищ, что дальше делать собираешься? От Уру-Буки вечно бегать не сможешь.
Юноша поджал губы.
— Постараюсь объяснить ему, что у нас с Шагрой всё серьёзно.
— Насколько серьёзно?
— Я жениться на ней хотел. Только предложение не успел сделать. А так я уже и браслет приготовил и вообще.
— А твоя родня?
По лицу Дэймона промелькнула тень.
— Мне всё равно. У папеньки я всегда был нелюбимым сыном, так что наследства всё равно не дождусь. А дядя с сестрой поймут. Наверное.
Парень нервно поджал губы.
— Владыка, не думайте, что я из прихотей или развлечься. Я Шагру люблю, так что всё обдумал. Даже если вы меня со службы прогоните, всё равно не откажусь.
— Не прогоню, — я хлопнул Дэймона по плечу, — ты главное — с Букой разберись, а там посмотрим, как тебе помочь.
Впереди послышался шум.
— Владыка, — на лице юноши не осталось переживаний, — очень прошу, не лезьте в первые ряды. Если вас хоть заденут, Уру-Бука меня точно убьёт, гораздо вернее, чем за сестру.
Он сорвался с места и побежал в авангард, разбираться, что случилось.
***
Походный строй замер, пока впереди Дэймон и пара десятков скелетов звенели оружием. Меня, несмотря на протесты, удержал мумий.
— Ваня, ну не лезь ты! Без тебя мальчик разберётся, не маленький. Ты кто? Владыка. Вот и веди себя, как положено Владыке. Стоишь, осуществляешь общее стратегическое руководство. А махать железками и без тебя есть кому.
— Да как руководить? Мне не видно ничего, что там происходит.
— Я тебе скажу, мне сверху далеко просматривается. Пока — ничего интересного.
Спорить с мумием — дело неблагодарное, пришлось смириться. Чтобы совсем не заскучать, я повернулся к Клэр.
— Скажи, это серьёзно? С трёх лет учили фехтованию?
Девушка кивнула.
— Папа придерживался старых традиций. Каждый в семье должен уметь за себя постоять. Сначала учил ножом орудовать, потом кинжалом, мечом. Алебардой чуть-чуть могу.
